谨记了齐嬷嬷的话,我低垂着头,双手交握腰间,款款而入,不敢好奇地东张西望,只用眼角余光偷偷打量,屋子里好像坐了三四人,应该就是忠勇侯夫人,老夫人和青婠了。
青婠身侧下首位置上还端坐着一位妇人,我低着头,看不到脸面,不知年岁,只瞄到一角金丝暗纹簇拥牡丹蜀锦裙摆,我并不清楚是何身份,单就座位来讲,应该是府里的人。
屋内仆妇恭敬地屏息而立,大气也无,气氛明显不是很热络。
正厅的地上已经重新铺了一方长绒织锦毛毯,厚实松软。看来青婠为了给我一个下马威,倒果真费了心思。
我走到近前,恭敬地行了一个跪拜大礼,按照齐嬷嬷路上的叮嘱,柔声请安:“青婳拜见侯爷夫人,老夫人。”
适才在青婠跟前跪得久了,青石板着实硌人,双膝怕是也已经有了淤青。
如今再实实在在地跪下去,就忍不住痛得痉挛了一下,手也不由自主地扶在膝盖上,揉了揉。
眼前立即有绣水纹压脚的裙摆划过一道优美的弧度,一双乳白坠珍珠样的绣鞋停在我的眼前,我还未抬起头,就有一双白皙如脂的手伸向我,将我搀扶起来。
“你就是青婳?果然生的玲珑通透。”声音叮咚,如清泉石上,带着几分清脆。
我抬起眼帘,眼前聘婷立着一位年约四旬有余的妇人,凤目琼鼻,胭脂樱口,纤秾合度,风姿卓越。眉眼间与狂石有**分相似。
我立即猜得她的身份,微微颔首,恭敬道:“侯爷夫人过奖,青婳愧不敢当。”
眼前正是忠勇侯夫人,她温和一笑,笑声却是格外清脆:“莫要叫我什么侯爷夫人,这么生疏,听着怪别扭的,以后叫我伯母就好。”
我被她上下打量得有些羞涩,抿嘴应道:“是,伯母。”
忠勇侯夫人捉起我的手,似是不经意地摩挲着我食指上的薄茧,问道:“我见你刚才下跪之时,双膝好像不太舒服,是不是受了什么伤?”
我低着头,耳尖地听到一旁青婠手一抖,茶盏磕碰的声音,我立即明白了忠勇侯夫人此话的用意:“多谢伯母关心,无甚大碍,青婳回去自己敷点散瘀消肿的药膏就可以了。”
忠勇侯夫人意味深长地点点头:“没事就好,要是你哪里受了什么委屈,狂石回京会埋怨我不尽心的。他早就来信叮嘱过我,说你第一次进京,京中只有一位姐姐,怕是照顾不周全,让我好好护着你。”
听闻侯爷夫人如此说话,我心里自然对狂石生出一丝感激,没想到他竟然如此心细。
看来今日侯爷夫人亲自来访,也必然是担心我初进府,会受什么苛待,所以特意辛苦这一趟,为我撑腰来了。思及此,我的眼睛里竟然氤氲起一层潮气。别人倒是没有为难我什么,一见面给我腌臜气的反而是自己的姐姐,关心我的却是素未谋面的狂石母亲。
“青婳失礼,没能去拜访伯母,反而有劳您费心,心里委实愧疚。”说完转身从兰儿手里接过礼盒,递给恭立在狂石母亲身后的婆子手里:“孝敬伯父伯母的一点心意,莫嫌粗陋。”
狂石母亲连道有心,眉眼弯弯,平易近人。
身前又有脚步声响起,一满首白发,头戴翡翠抹额的六旬妇人离了座位,走到我跟前,笑得和蔼:
“我只听齐嬷嬷回府以后夸奖说苏家十一小姐兰心惠质,气韵不凡,还真不知道竟然同忠勇侯府竟然还有如此渊源。能够得忠勇侯夫人如此关爱惦念,真是你的福气。”
忠勇侯夫人解释道:“我家小儿说是与青婳一见如故,颇为投缘,而且也曾承蒙青婳热情招待,提前来信非让我将她接到家里居住,说她性子柔和,容易受委屈。
老夫人你也知道,狂石那孩子自小不受管教,冒冒失失地不懂礼制。他就不想想,人家青婳这是住在自己嫡亲姐姐府里,谁敢给她委屈?”
老夫人讪讪地笑了两声 ,不满地瞥了一眼旁边的青婠,应是青婠训导我的事情早就传到她的耳朵里,对于忠勇侯夫人的来意也心知肚明。
当下陪着笑脸道:“早就听说贵府世子待人热忱,今日听您这一席话,果真不假,世子竟然这般细心,令我这主人都汗颜不已。
不过青婳在我侯爷府里,有她嫡亲姐姐照顾,自然锦衣玉食,不会让她受分毫委屈。”
狂石母亲依然拉着我的手不放:“是呀,老侯爷夫人礼佛心善,无论对谁都是慈悲良善,这孩子还有什么不放心的。
我也是自己好奇,不知道究竟是个什么样的妙人儿,竟然能够让我家狂石视作知己,这般体贴入微,所以借了这个名头来看看而已。
我见也见了,就不久留,待青婳你好好歇息两天,去我府上小住两日,跟我解解闷。我可是做梦都想有个你这样乖巧的姑娘。”
我突然就想起狂石自小被他母亲当做女孩养大的事情,原本以为忠勇侯夫人应当也是舞刀弄棒的女中豪杰,忠勇侯才会对此敢怒不敢言,传出惧内的名头。
熟料到,她竟然是这般娇娇弱弱,天仙也似的美艳动人。而且她几句家常就不留痕迹地表明了对我的袒护,狂石的机敏睿智应该便是遗传自她。
我感激地抿嘴一笑:“临行时,母亲也曾万千叮咛,苏家得世子多加照拂,青婳理当登门拜谢,我还担心过于冒昧了。”
一番客气,与老夫人,青婠,还有那位坐在侧首的妇人,一同将忠勇侯夫人毕恭毕敬地送出大门。
忠勇侯府的马车刚刚拐过街角,又听到马蹄嘚嘚,铜铃摇曳,一辆黑漆马车自另一街角处右拐,向着侯爷府径直驶了过来。
待行至侯府跟前,车夫熟练地提缰勒马,车帘一掀,一位五十岁上下,略有富态的和善男子撩起长袍,步下马车,向迎上跟前的家丁递上帖子,低语两声。
老夫人正欲转身与我说话,已经有家丁慌张地飞奔过来,迈上台阶,单膝跪地,将拜帖高举过顶,激动地禀报道:
“启禀老夫人,是麒王府管家亲递拜帖,说听闻苏家十一小姐路上遭受变故,麒王爷命他送上几味稀罕药材压惊。”
老夫人诧异地望了我一眼,我亦感到莫名其妙,自认并不识得什么麒王爷。虽然他的威名我早有耳闻,如雷贯耳。但是在我心里,那是神明一般高高在上的存在,不惹尘埃。
百姓皆言,长安王朝有麒王爷和忠勇侯在,就可保百年太平,此言非虚。
狂石的事迹在举国上下,街传巷闻,几乎妇幼皆知,津津乐道。
而对于这位一人之下,万人之上的麒王爷,他仿佛是家中佛龛里供奉的神祗,受万民膜拜,此话绝无一点夸大其词。
麒王是当今圣上唯一的嫡亲兄弟,自幼并不在京城,无人知晓他的去处,只听说是拜在高人门下学艺历练。
当他凭借一役名扬长安的时候,正是国家危难之时。
新帝登基不久,以铁血手腕整治奸臣,东南方苗疆黑苗部落趁乱入侵,以蛊毒高手作为开路先锋,一时间势同破竹,百姓无辜受到战火波及,蛊毒荼毒,哀鸿遍野。
当时忠勇侯正驻扎在西北边境,抵御墨罕国的骁勇大军,难以脱身。
麒王就在这长安王朝岌岌可危之时,悄无声息地出现在长安军营之中,手拿麒麟玄铁令,接管了人心惶惶的守城大军,重振旗鼓。
他下令守城军士就地取材,依照风筝构造,制作出无数的木风筝,捆缚桐油,自苗营西侧山峰之上俯冲而下。
苗军大骇,不知是何暗器,一时万箭齐发。桐油泄漏,木风筝逐渐减负,继续平稳向前滑翔,自西向东,桐油淋得苗营遍地皆是,苗军身上也不能幸免。
苗军情知不妙,但距离我军尚远,蛊毒根本无法发挥效用,乱了手脚。
长安大军趁乱以火箭远距离射之,火烧苗营,将所有蛊毒焚毁得干干净净,不费一兵一卒。
清理完敌军现场,麒王就不见了踪影,再出现时,已经是在西北墨罕国皇宫。他挟持了墨罕国君主,签下三十年臣服条约,无条件退兵投降。
麒王的出现,就好像是救苦救难的神明一般,救长安百姓于战争水火,一时被长安百姓争相传颂,称作“铁血保护神”。
我对于战场厮杀一事,并不感兴趣,觉得过于血腥残忍,所以对于他的战功听说不多。但是后来几次很有名的以寡胜多,出神入化的战役还是耳熟能详。
他的骁勇善战,足智多谋,用兵如神,更是令周边敌人闻风丧胆。
所以,麒王于我而言,原本就是一个传奇,或者说神话,可望而不可及。相较之下,我苏青婳卑微如尘,一介蝼蚁,又如何会惊动麒王大驾?
果真人生惊喜接二连三。
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