我心里一阵慌乱,还未来得及开口询问,站在七姨娘身侧,亦是一身狼狈不堪的青茵已经看到了林大哥,兴奋地向着我们的方向挥手叫嚷:“林大哥,林大哥!”
也不知道究竟哪里来的气力,青茵狠劲一撞,竟然越过拦阻她们的守门护卫,兴冲冲地向着我们跑过来,带着一股酸腐的刺鼻气味,就要扑进林大哥的怀里。
林大哥身形一闪,青茵就扑了个空,向前踉跄几步,差点跌倒在地上。
她稳住身形,转过身来,一脸哀怨地看着林大哥,泫然欲泣:“林大哥,我终于见到你了,为了来京城寻你,我受了好大的苦!”
林大哥微蹙着眉头,看也不看她一眼,面露不悦:“小姐这样说话有些欠妥,请自重。”
青茵应该是果真受了极大的委屈,满怀希望地扑过来,向林大哥寻求安慰。谁料想林大哥竟然对她不冷不热,颇多嫌弃,眼眶一红,泪珠子立即扑簌簌地落下来:
“我这样对你,为了你,抛弃锦衣玉食的安逸,山水迢迢地从扬州逃到京城,历尽艰辛,你就算是一块石头,也该捂热了吧?”
凄凄切切,令人动容,应该果真发自肺腑。
门口处护卫见她们果真与我们相识,也不好再阻拦。
七姨娘气哼哼地越过他们,冲到我们跟前,一把拽过青茵,厉声斥责道:“看你这点出息,是不是又将姨娘叮嘱你的话抛在脑后面了?他算什么东西,一个低贱的下人而已,怎么能配得上你?这样低声下气地丢人!”
言辞刻薄,格外不堪入耳。
我顾不得客气寒暄,当即反驳道:“七姨娘你教训女儿自是应该,但是请你不要夹枪带棒地侮辱别人,漫说林大哥不是我苏家的下人,纵然是,也由不得你评头论足。”
七姨娘好像才刚刚看到我一般,围着我上下打量:“啧啧啧,这进了京城,有人撑腰就是硬气,可惜仍改不了一身的骚气。
忠勇侯府,麒王府,你说这隔了十万八千里就知道你会勾引人,一进京就争着抢着地来要人。
我劝你就收敛一些,不要再跟一个下人勾勾搭搭,免得捡了芝麻,丢了西瓜。”
青茵惯是个没有脑子,人云亦云的主,听到七姨娘如此说,转过脸来,对我横眉怒目:“我说林大哥怎么对我这样不搭不理,原来是被你这个妖女迷惑住了。”
说完竟然伸出手,向我推搡过来。我始料未及,向后踉跄了两步,被林大哥扶住了。
“青茵,不要太过分!”林大哥捉住青茵的手腕,将她甩了一个趔趄,毫不留情地斥责道。
对于七姨娘与青茵,我一向是无可奈何的。她们考虑任何事情的思路都异于常人。
就拿林大哥这件事情来说,明明是青茵对林大哥痴缠不休,但是在七姨娘的眼里,却是怪责林大哥勾引了她的宝贝女儿,而林大哥是我带进府里,我无疑就成了罪魁祸首,所以处处针对于我。
青茵得七姨娘真传,一样蛮不讲理,而且言语粗俗不堪,同她们母女两个争辩,我是丝毫讨不到什么便宜。
我扯了扯林大哥的袖子:“林大哥,我们走吧,免得被疯狗咬到。”
身后的护卫一脸为难地看着我:“十一小姐,那她们二人怎么办?”
“我不认识她们,你们看着办好了。”我头也不回地道。
青茵最先反应过来,两三步冲到我的面前,拦住我的去路:“苏青婳,你想见死不救?”
“见死不救?”我冷冷一笑:“我见你和七姨娘骂人时都中气十足,好得很,需要谁救?”
林大哥见她气势汹汹,担心会对我动手,上前一步将我护在身后。
青茵看了看我身前的林大哥,气焰顿时消了下去,委屈地瘪瘪嘴,乖巧地就像一只小狸猫:“林大哥,我只是一时气晕了头,才口不择言,我不是这个意思的。
麻烦你跟我姐姐去说一声,我已经两天没有吃过饭,我不要再流落街头了。”
神情楚楚可怜,若不是满脸泥污,应该也是雨打梨花的可人。
“你们怎么会这幅模样?可是家中有什么变故?”我终究担心家人,忍不住插嘴问道:“府里的下人呢?难道没有人护送你们一起过来?”
青茵张张嘴,正欲说话,七姨娘已经当先插嘴道:“路上遇到劫匪,我们跟他们走散了的。”
我原本也只是想吓唬她们一下而已,听青茵这样低声下气,又是一身的狼狈不堪,应该这一路行来,的确吃了不少的苦。
我吩咐身边的下人先一步去青绾处通传,然后带着她们向侯府后院处走过去。
林大哥自然不方便相跟,回了自己住处。
青绾得了消息时,正在午休,顾不得梳洗,着急忙慌地跑出来迎接。多年不见,免不得一阵唏嘘,泪珠盈盈。
她看到二人一身褴褛,脏污不堪,又心疼得紧,连声责骂世道不太平,埋怨母亲怎么不多安排些护卫护送姨娘二人,使得她们受了天大的罪过。
七姨娘与青茵倒是一反常态,竟然缄口不语,好像心虚一般。
青绾骂得累了,连声吩咐下人备饭备水,给七姨娘和青茵洗漱。
我留在跟前也是碍眼,自讨没趣,于是就回了自己的院子。
没想到林大哥的话竟然又一次一语成谶。
第二日上午,徐夫人就借口给我添置东西,来我的院子,将手里握着的一叠精美的请柬递到我面前。
我疑惑地接在手里,大致翻看了一下,竟然都是各种名目的聚会请柬,什么赏花会,什么曲水流觕,什么诗词鉴赏,什么春曲欣赏,各种风雅之事,令人眼花缭乱。
“昨日下午,就有各个府里送过来的请柬,都是些闺中小姐吃吃喝喝,切磋才艺,探讨琴棋书画的聚会。听说你进京,住在侯爷府里,特意邀请你去参加。”徐夫人掩嘴巧笑:“我长这般大,可都没有收到过这么多的邀请。”
我撇撇嘴,将请柬塞回她的手里:“一看到这些东西就头大,吃吃喝喝吧也就算了,非要整出这么多乱七八糟的名堂,胃口都没了。而且明显没怀什么好心思。”
“这倒也是,我听说如今京中都在对妹妹议论纷纷,大家都好奇究竟是怎样天仙样儿的女子,竟然能够令忠勇侯府和麒王府刮目相看。
我说这会无好会,宴无好宴,这些女子明显是心里不服气,想着跟你比试一番,一较上下的。”
我也很无奈自己如何竟然成为了众矢之的,看着这些请柬上的各种名目,诗词,歌赋,弹琴,唱曲,我都是一窍不通,去了也是平白给人添些笑料罢了。苏家女儿的英名怕是也就葬送在我的手里了。
“全都回了就是了。”我淡淡地道。
徐夫人略有些为难:“这些无关紧要的聚会,去与不去也无所谓,唯有这个不去的话,委实不太好,青婠夫人也已经应下了。”
说完,徐夫人自请柬里面翻出一张桃红色烫金描红的请柬,从里面掏出一纸桃花独秀图案的信笺递给我。
我疑惑地接在手里,是上好的薛涛笺,香气清幽,小巧精美,上面娟秀工整地手写几个蝇头小楷:恭迎苏府二位小姐莅临桃源。
落款:兰颖儿。
我疑惑地问:“这又是什么名堂?人间四月芳菲尽,哪里还有什么桃花可赏?”
“这是丞相府的兰颖儿小姐给你发的请柬,邀请你和青青小姐去赏桃花。今年开春连降几场大雪,节令晚,桃花开得正艳。”
“兰颖儿,名字倒是很雅致,”我将信笺递还给徐夫人:“为什么她的聚会我就非去不可?”
徐夫人将那张请柬单独挑出来,放在最上面:“这兰颖儿可不简单,莫说自家家事显赫,父亲乃百官之首,
京中闺秀名媛都唯她马首是瞻。她自己更是师从长安诗圣,饱览群书,七步成诗,妙手丹青。她的邀请自然推拒不得。”
既然她是这般人物,那做什么跟风同我计较,又邀请我做什么?我又没有夺了她才女的位子,我暗自腹诽道。
“她邀请的是苏家二位小姐,反正又没有指名道姓,索性就让青青和青茵去好了,青青也是我苏家女儿的个中翘楚,正好同她比试一般,为我们苏家女儿争个颜面。”
“青青小姐倒果真是极好的妙人,不过这青茵小姐么……”徐夫人一脸的为难:“委实不敢恭维。”
“怎么了?”我疑惑地问:“她昨日是有些落魄,但是样貌才情都是不错的。”
徐夫人撇撇嘴:“昨个把府里的下人都吓到了。”
她夸张地用手比划着做盆子样儿,“就是这么大的一盆子米饭,整整盛了十碗,那七姨娘跟青茵小姐吃得颗粒不剩,还又喝了半盆子汤,我的娘啊,这要多大的胃口,还不得撑坏了。”
我笑笑:“应该是饿极了,我听她说两三天没有吃饭了。”
“可不是,两人那是一路乞讨着从河南境内过来的,往日里锦衣玉食,伺候惯了的人,哪里能吃得下那些剩汤馊饭,可不就要挨饿!”
“一路乞讨?她们遇了山匪,为什么不回扬州城重新打点行装就是,反而自找这样罪受?”我不解地问。
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