我进宫所要觐见的是太后,说不紧张,那些只是我安慰夏初的,暂且抛却她太后的尊贵身份不言,她还是凉辞的母亲。
我总有一种丑媳妇见公婆的惶然。宫里太监都是靠眼睛吃饭的,最会揣摩主子的心意,刚才传旨太监的语气,令我加倍担心太后会不喜欢我,诸般挑剔。或者说,万一她心里也已经有了中意的儿媳妇,阻挠我与凉辞怎么办?
说到底,我也只是一介商贾之女,而且还是最卑微的庶女,与凉辞相较,白云尘泥,天上地下。如今去见他的母亲,我难免提心吊胆,没了自信,将自己全身再三打量,唯恐哪里不得体。
夏初低着头,终是忍不住,小声道:“十一小姐,您生病的时候,皇上曾经来过。”
“啊?”我忍不住有些吃惊:“是不是凉辞为了照顾我,荒废了国事,皇上怪罪下来了?”
夏初摇摇头:“主子交代不让我们告诉您。皇上是专程来看您的,说是麒王府缺医少药,也没有个好大夫看诊,要接你进宫调理身体。主子自然拒绝了。皇上是沉着脸走的,怒气冲冲。”
我不由一愣,皇上这又是唱的哪一出?难道是想将我借机囚禁起来,不想让我和凉辞见面?
夏初看了我一眼,见我一脸茫然,知道我没有领会她的意思,继续开口道:“还有,我听木麟讲,在宫中御宴之上,您从灯台之上跌落下来,其实是主子怕您摔着,暗中运功助您,才被皇上趁机抢了先。”
我从台子之上掉落下来时,的确是感到有一股力量将我托起来,夏初所言的确是实,那么,皇上的心思更加难以捉摸起来。
“你,你的意思是说......"我疑惑地问,心里升起一股不详的预感,又觉得不太可能。
夏初利落地将我腰间压裙玉佩束好,低头道:“奴婢多嘴,只是想提醒十一小姐一声,虽然同样是母亲,十个指头也不一样齐,有的时候一碗水也会端不平的。”
夏初的话,说得很隐晦,但是意思我也听了个清楚明白。夏初伺候凉辞已经有些年头,得凉辞信任,与木麟又是交好,并不单单只是端茶送水的粗使丫头,心思玲珑,对于朝中之亊必然也了解个通透。
原本这些事情,凉辞是交代过不得对我言语,但是今日我孤身一人进宫,祸福难料,她一番提醒,让我有了警戒之心,也是明智的,肯定是经过一番矛盾斟酌。
我正想向夏初请教一下太后的脾性如何,门外已经传来催促声。不敢再耽搁,我提起药箱出了房间,听公公指挥,上了进宫的轿撵,一路忐忑。
我知道,宫里可非寻常地方,撒不得半分野,必须谨言慎行,察言观色,稍有一点纰漏,可能就会招致杀身之祸。
行至宫门,有侍卫盘查核实,传旨太监需要去交接出宫手续和差事,另外换了带路太监,相跟着进了森严的宫门,就是另外一个世界,就连扑面而来的气息都严肃压抑起来。
夏初临行时,在我的袖口塞了一把银票,作为打点用。我一下轿,见面礼自然是少不得。他得了好处,知道我是麒王府的人,对我还算客气,但是照拂,也就不用奢想了。
他只叮嘱了我一句:“宫里多贵人,可莫要唐突冒犯了,你行路时记得低了头,千万莫四处张望,没个规矩。”
我依言低垂着头,只盯紧了他的靴子后跟,亦步亦趋。
也不知道行了多少路,弯弯绕绕,走得我都感觉腿脚酸软起来,不由咋舌,自己以前是井底之蛙,总觉得苏府就已经是极大的,如今这皇宫,错综复杂,曲径环绕,行了这么许久,竟然还没有到。偏生又不敢出言询问,还好自己是村野丫头,这若是换成青青那样娇弱的千金小姐,怕是累得瘫软了。
惊叹之余,我突然发现了不对的地方,这条路,已经走过!
虽然我并不敢张望四周景致,一直低垂着头,盯着足下的青石板路。但是我清楚地记得,就在刚才的位置,从石缝里面钻出一朵雏菊,被前面的太监踏了一脚,落了两三片花瓣在那个缺了一角的石缝里,所以我留心了一下。
究竟是巧合?还是故意?难道这半晌,我们只是在这附近兜圈子而已?
抬眼看看前面的太监,犹自不慌不忙,心不跳气不喘,低头看他的靴子,磨损得厉害,怕是个跑腿传信的太监。
我担心自己只是一时多心,所以不动声色地从袖口拽下一枚装饰的珠子,丢在脚下。那珠子蹦了两下,掉落在旁边青石缝里。
我暗暗留心,盏茶功夫过后,我极轻易地就找到了这枚珠子。
果然不出所料,他一直带着我在这附近转悠,消磨时间。他一个小太监,自然是不敢自作主张的,那么他这样做,明显就是受了他人指使。
后宫之中我并不识得什么人,这算计我的,除了太后,也就只能是灵贵妃,绝对不可能是她人。
不论出于何种目的,我绝对不能让她得逞,或者给她一个治罪的把柄。
一时之间,心念电转,无数个念头在脑子里面过滤,看着前方的小太监,暗自一咬牙:“对不住,得罪了!”
左右巡视一眼,并无他人,从腰间摸出一支细如牛虻的银针,手腕一翻,向着他的脖颈处射了过去。
这些日子里,凉辞曾经教过我,如何将内力运用到腕力之上,将漫天花雨发挥最大的威力,可以不用近身便达到伤人效果,用来作为自卫。
这种针极细,再加上手法特殊,所以刺进颈椎处,也不过轻微一麻,不会招人怀疑。但是缺点就是软筋散药效稍慢。
小太监走着走着就感觉到不对劲起来,我从后面看过去,如同醉酒一般,身子开始歪歪斜斜,明显没了气力,最终一屁股坐在路边,大口喘着粗气,头上渗出汗来。
我停下脚步,装作一脸关心地问:“公公,您这是怎么了?”
小太监有气无力地道:“突然就没了气力了,歇歇脚再走。”并未对我有什么怀疑。
我抬眼看他脸色,惊讶道:“您怎么一头虚汗,怕不是累了,是身子不太好呢。”
话落,心里暗数:“一·二·三”,小太监双眼一黑,便晕了过去。
我向四下里张望一眼,凉亭假山,郁郁葱葱,花草皆繁茂,少修剪的痕迹,应该并不是主子们经常光临赏景之处。而且我们在这里兜兜转转半晌,也没见多少宫人太监,应该属于较偏僻之地。
我装作惊慌地喊了他两声,并无反应,应该是药劲正猛的时候,站起身来,踮足左右看看,不远处正好有两个小太监说说笑笑地走过来,年纪不大,应该也就十三四岁模样。
我伸手将带路太监颈后银针拔下来,藏进腰间,然后慌慌张张地向着两个小太监跑过去。
“两位公公留步!”我出声喊道。
两人向我扭过头来,看我打扮,知道不是寻常宫女,均有些疑惑:“敢问您是哪个宫里的小主?”
看来两人是误会了我的身份,赶紧出声解释道:“我是麒王府的医女,太后宣进宫里为她诊脉的,可惜带路的公公忽然中了暑,昏迷在那里,我一时手足无措,还请两位公公伸个援手。”
两位公公相互对视了一眼,问道:“既然是去普宁宫的,怎么会绕到这里来?”
果然不出我所料,我一脸焦急地道:“适才公公说见有贵人轿撵停在路边,怕万一冲撞了不好,带我绕个路。”
两位公公方才信了:“考虑得蛮周全,只是不知道他人呢?”
我抬手指指身后:“就在那里。”
两人看到带路太监的服饰,知道职位在自己之上,赶紧颠颠地跑过去,惊呼道:“吆,这不是福全公公么?平日里在太后跟前当差跑腿,利落得跟个小豹子似的,怎么说晕就晕了呢?”
“我已经给他把过脉,并无什么大碍,应是中了暑气,将他挪到阴凉之地,用凉水湿湿额头,也就可以醒了。只是这太后那里耽搁不得,我唯恐迟了,太后再怪罪下来。”我佯作心急如焚地道。
两个小太监自然明白我的意思,附和道:“就是,太后那里耽搁不得,我们也是识得路的,莫如一人留在这里照顾他,一人带你去普宁宫。”
我自然是求之不得,再三谢了。
两人齐心协力将那福全抬至树荫之下,其中有个年岁稍大些的,带着我一路疾行,片刻功夫就指着前面一座金碧辉煌的宫殿道:“到了。”
殿前有两个宫女值守,小太监陪着笑脸走过去,唱个喏道:“两位姐姐,太后娘娘宣见的医女到了,麻烦通禀一声。”
两个宫女瞥了他一眼,奇怪道:“你这个小太监倒是眼生的很。”
小太监也不认生,笑道:“我是郭公公跟前伺候的,做些粗使活计,哪里有机会见到两位姐姐。”
两个宫女掩嘴一笑,看了他身后的我一眼:“定然是福全又偷懒了,也罢,我去回禀一声,你且在这老实待着。”
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