侯爷冷了脸,刚想出言训斥,听到周围来宾这样议论,反而泄了底气,宁愿丢了颜面,也不敢再开口。
人群后面的我,将手里的拳头松了紧,紧了松,几次忍不住想上前教训一二,狠狠地照着严三的脸上来两个响亮的耳光,打得他遍地找牙。如今听他这般无赖,坏我苏家名声,终于按捺不住。刚想上前,一道大红色身影像旋风一样从内室里奔出来,扑到严三跟前,恶狠狠地向着他的脸上抓过去。
严三完全没有提防,“嗷”地一声叫,退后两步,一手捂脸,另一手反手就是一个响亮的耳光。
那如火的身影正是青茵,被严三一巴掌打了一个趔趄,狼狈地退后两步,被身后围观的宾客搀扶住。她红着眼,满脸痛恨,怒气冲冲地复又向着严三扑上去:“混蛋!我跟你拼了!”
如同疯了一般,歇斯底里,完全一副拼命的架势。
严三伸出胳膊,左躲右闪,脸上被青茵实实在在地抓破数道血口,终于忍不住,抬腿就是一脚,将青茵踹出三步远,摔倒在地,凤冠上的珠子滚落一地。
“疯婆子,给脸不要脸!”严三狠狠地向地上唾了一口,恼羞成怒地道。
一旁袖手旁观的青绾与侯爷连忙上前低声解劝,严三仍旧不依不饶,气势汹汹地作势要继续踢打。
纵然我与青茵素有过节,但是今日看她这样受欺辱,也终于忍不住热血上涌,越过众人,上前一步,向着严三脸上狠狠地一巴掌打下去。
“我苏家的女儿岂是你可以欺负的!”
严三捂着半边脸,刚欲还手,抬眼一看是我,颇有些意外,但是好像有几分忌惮,并不还手,只狞笑一声道:“纵然你后台再硬,爷这张脸也不是你能打的。终有一天,我会让你悔不当初。”
我心里自然明白他这句话里赤,裸裸的要挟,只冷冷道:“天理昭彰,疏而不漏,你也要小心,总有一天报应不爽。”
严三像是听到了极好笑的笑话一般,“哈哈”大笑几声道:“报应?我今天就让你知道什么叫做报应!今天这亲我也不成了,现在就回家等着你磕头给我认错去。”
当下恶狠狠地转身欲走。
“慢着!”内堂传来一声呼喝,父亲从内堂急匆匆地步了出来,向着严三道:“贤婿留步,小女唐突,莫同她一般见识!”
我没有想到,父亲竟然会这样低声下气地同严三说话,看到他明显有些憔悴的脸,还不知这些时日里,受了严三多少要挟,吃了多少腌臜气。想必父亲为了保全整个苏家,对于严三的得寸进尺以及不恭,肯定是忍气吞声,再三让步,所以才会令严三这般嚣张,不可一世,将我们整个苏家的尊严踩在脚下,随意蹂躏。
严三见到父亲,得意一笑:“岳父大人终于肯出面了。没事没事,让他们继续打。反正我严三在牢里受的罪比这多多了,不在乎多这一巴掌。左右我也是破罐子破摔,不要颜面的人了。”
父亲无奈地叹口气,复杂地看了我一眼。那一刻,我看到他分明已经有些苍老,鬓角掺杂了一缕银丝。心里忍不住一阵心疼。
“贤婿莫急,回头我让丫头给你赔礼道歉。都怪老夫我教女无方,都是一家人,我们凡事好商量。”
严三向着我勾唇一笑,得意洋洋地点点头,牵动了脸颊上的抓痕,忍不住一阵抽搐:“还是岳父大人明事理,哎呀哦,这下手未免也太重了一点。我今天若是破了相,可就不是三言两语就能够解决的事儿。”
父亲讪讪地笑:“贤婿还请内堂稍作歇息,吃杯水酒,待我教训过小女,我们再做商量。”
围观的众人皆哗然,不明所以。原本以我苏家财势,将女儿嫁给他严三就已经是低嫁,更何况如今青青入宫,苏家生意如日中天,正是春风得意的时候。求娶我苏家女儿者怕是摩肩接踵。就算是青茵大错已成,父亲委曲求全,也犯不着陪嫁这样丰厚的嫁妆,更犯不着在严三对我苏家百般**之时还这样低声下气地哀哀恳求。
一时间,众人议论纷纷,有聪慧者自然猜度出几分缘由:“苏家该不会有什么把柄落在人家严三手里吧?”
此话一处,众人纷纷附和:“此言有理,否则那严三这样嚣张无礼,莫说一拍两散,不用棍子将他乱棍打出去就是好的。”
严三听闻围观的众人这样议论,也知道自己今日做的有些过于明显,招人疑虑,当下也见好就收,道:“还是岳父深明大义,我先去吃一盏茶,新娘子好生打扮打扮,我们容后再议。”
当下翘起唇角,向着我轻佻地挥挥手,一摇一摆地向着内堂走过去。
父亲低叹一声,垂头丧气地跟在严三身后,背已经有些佝偻,不复当初那超脱的挺拔毓秀。
青茵仍旧跌坐在地上,没了满腔的怒火,没了以往那嚣张的气焰,眼神空洞,呆呆愣愣,就像一具木偶一般,了无生气。落下的泪在火红的嫁衣上洇湿一片,色泽愈加暗沉,灼得我眼睛有些生疼。
我突然就有些怀念起原来的青茵,虽然尖酸刻薄,虽然可恨,但是最起码,她是鲜活的,灵动的,朝气勃勃的。如今一再受到打击,今日大婚之时,更是受到了未来夫婿的百般羞辱,令自己的父亲,家人,也跟着忍气吞声。那一刻,我想,她心里定然是万念俱灰,懊悔不已的吧?
父亲曾经那样苦口婆心地奉劝她,阻止她与严三的婚事,但是她却听信了青绾和严三的甜言蜜语,被猪油蒙了心。如今,落得这样不堪的境地。
徐夫人幸灾乐祸之余,仍旧不忘自己的本分,端着茶果热情地邀请围观的来宾品尝。原本这宾客中就有不少侯爷府的亲友,与徐夫人相熟,都将她围拢起来,小声地议论着什么。
青绾尴尬地走到青茵跟前,蹲下身子,想要将她搀扶起来。青茵涣散的目光逐渐聚焦在青绾的脸上,用充满了怨毒的眼神死死地盯着她。
青绾被盯得有些发毛,讪讪地笑笑:“青茵,姐扶你站起来,我们去里面梳洗。”
青茵木然地站起来,盯着青绾的眼睛,一字一字,咬牙切齿地道:“你不配做我的姐姐!”
愤愤地甩开青绾的手,头也不回地回了后院。
一场喜事,就这样成了闹剧,平白被许多人看了笑话,我苏家更是颜面扫地。看着贺喜的宾客将猜度的目光在我的身上扫来扫去,如被针扎。
我对兰儿道:“我去后院透透气,你暂时在这里待着,有什么事情去后面寻我就是。”
兰儿点点头。我不用他人带路,也无需招呼,我只想找一个清净的,没有人打扰的地方待一会儿,静静地思虑一些事情。
如今这个样子,我若是甩手就走,委实放心不下。看今日严三这样嚣张的气焰,还不知道这些时日里,父亲究竟对他做出了多大的让步。想想,父亲在江南城里,带着我登上小金山时,俯瞰指点整个扬州城时是何等的意气风发,今日却被一个泼皮无赖这样任意握在手心里,搓圆捏扁,甚至在众人面前,尊严扫地,颜面尽失。
父亲只想,只要严三做了我苏家女婿,就是同舟共济的一家人,荣辱与共。严三有了忌惮,就不敢再胡言乱语,苏家也就保全了。可是就依照严三的脾性,又会折腾出怎样的幺蛾子,又会怎样苛待青茵?一味的卑微讨好真的能换来一世太平吗?
沿着花廊,一路走,一路思索,思绪万千,只不知道究竟该如何是好。只恨自己身为女儿,却不能为父亲分担一点忧虑,更恨自己愚笨,若是换做凉辞,他那样睿智的一个人,一定会有办法。
后院里堆满了青茵的嫁妆,遍布红妆,红得刺目,红得耀眼,更像是一个讽刺。不少锦衣华服的妇人围着那嫁妆指指点点,唾沫纷飞。
我实在看不下去,避在一处假山后,看假山下的池子里,红的,粉的,黑的锦鲤悠哉悠哉地游来游去。
愣怔良久。
兰儿慌慌张张地跑过来,一头的汗水,扯着我的袖子气喘吁吁:“小姐,你怎么躲得这般严实,让奴婢好找。”
“怎么了?”我抬头问她:“是不是新娘子要上轿了?”
依照着父亲今日的脾性,只要严三不是太过分的要求,估计父亲都会妥协,将青茵亲手送进严家的花轿里,无可奈何。
“上什么花轿呀?”兰儿急声道:“是老爷被严三气得晕过去了。青绾夫人让我赶紧寻你去花厅看看,听说都吐血了。”
“什么?!怎么会这样?”我一惊而起,咬牙切齿道:“该杀的泼贼!”
我挣脱开兰儿紧握的手,提起裙摆,便急急忙忙地向着花厅的方向跑过去。
兰儿在身后跺脚嚷道:“小姐莫意气用事,那严三乃是青茵小姐夫婿,杀不得!”
我适才也不过只是一句气话,兰儿一声嚷,却变了味道。惹得后院里几位聊得正欢的妇人扭过头来,看着我,满脸看好戏的兴奋。
我顾不得解释,只一路狂奔,绕至花厅门口,急匆匆地推开屋门,一头撞了进去,喊道:“爹!”
花厅里却寂静无声,并无半个人影。迎面浓郁的花香气里,掺杂着一股温热的血腥味道,令人作呕。
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