皇上抬手示意,身后的郭公公躬身上前,双手捧了一方小巧精致的长方形盒子。
“既然来给你恭贺及笄,自然也不能空着手,这是朕给你挑选的及笄礼,应该很适合你今天的发髻,看看是否喜欢。”皇上接过盒子递给我,唇角含笑。
我偷着瞄了一眼一旁的凉辞,他只垂手静默不语。对我毫不理会。我自然不好意思推辞,接在手里,谢过皇恩,当着大家的面打开盒子,瞬间有些呆愣,不解其意。
皇上看我的表情:“怎么,不喜欢吗?”
“呃,青婳也只是俗人一个,这些黄白之物,自然也趋之若鹜,多谢皇上赏赐。”
“黄白之物?”皇上有些吃惊,垂下眼帘,看我手中盒子里的东西,然后面色古怪地回头看郭公公。
郭公公听到我的话也是明显有些疑惑,再察言观色,顺着皇上的目光探身看过来,脸色大变。想开口分辨些什么,抬眼看看四周来客,又有些为难。
皇上一抬手,止住了郭公公欲出口的话,喜怒难辨:“你是堂堂一品县主,算的上是金枝玉叶,这东西跟你的身份倒是极为相配。”
一旁静默垂眸不语的凉辞命管家上前,接过我手中盒子,收拢起来,恭敬地对皇上道:“我代青婳谢过皇上恩典。吉时已到,恭请皇上上座观礼。”
皇上盯着凉辞,凌厉的目光好比是两把利刃。他微微翘起唇角,一脸高深莫测。这般看起来,他们兄弟二人还是有那么一点相似之处:“麒王爷果然好手段,朕手里的东西都可以如探囊取物一般,随意调换了。”
凉辞面上波澜不惊,看不出什么表情:“皇兄此言,臣弟惶恐,不知为何缘由。”
皇上也不解释,只轻轻地哼了一声,一副你自己心知肚明的姿态,昂起头,看也不看凉辞一眼,在众星捧月里,走上观礼台,一撩亮紫绣金龙衣袍,在主位落座,众人方才敢欠身坐下半个身子。
府里没有婢女,清一色黑色锦衣侍卫衔尾而入,有条不紊地布置香案,净水白玉盆,在地上铺就一块大红长绒毯子。
凉辞催促我过去行礼,莫耽误了吉时。我拽着他的袖子低声问:“你猜,皇上给我的及笄礼是什么?”
凉辞唇角一抹坏笑:“我敢打赌,是一块金镶玉缠枝芍药的手牌,上刻‘金玉满堂’四个大字。”
“那皇上原本送我的及笄礼是什么?”
凉辞转过头来,伏在我的耳边,低声道:“皇后的九尾凤钗。”
我惊得立即掩了口,眼睛也瞪得老大,我从未见过什么九尾凤钗,自然也不识货。今日多亏凉辞提前掉包,否则众目睽睽之下,我将九尾凤钗欣然收入囊中,跳进黄河也是洗不清了。纵然我侥幸识得,那定然也收也不是,拒也不是,骑虎难下,可如何是好?
凉辞向着我邀功似的一笑:“去吧,已经准备妥当了,忠勇侯夫人在等你。”
我点点头,将头向他那里偏一点,小声嘀咕道:“看在你神机妙算,帮我解围的份上,我告诉你一个秘密。你腰上系着的腰带我还没有绣完,里面应该还藏着两根针,没有剪下来。”
凉辞赶紧去摸腰间的腰带,我得意一笑,抿着唇,在众人的注视里,缓步走到香案跟前,按照师傅提前交代,恭敬地上了三炷香,然后退到长毯正中的位置,屈膝跪下。
四周来宾停止了议论,鸦雀无声,齐刷刷的眼光向着我投射过来。那一瞬间,令我觉得原来及笄大礼是一件十分神圣的事情,不可亵渎。
义母在白玉盆里净了手,手持玉梳,绕到我的身后,将我背后垂着的头发自上而下梳理整齐,然后灵巧地绾起,盘在头顶。
有司礼官高唱:“另月吉日,始加元服。弃儿幼志,顺尔成德。寿考惟祺,介尔景福。”
义母点点头,静悄地退至一旁,有婢女搀扶着清平候老夫人过来,依旧焚香净手,从香案上的托盘里拿了师傅送我的簪子,俯下身来,簪进我的发髻里, 左右端详,方才满意地点点头。
司礼官高声唱和:“吉月令辰,乃申尔服,敬尔威仪,淑慎尔德。眉寿万年,永寿胡福。”
义母上前扶着我站起身来,帮我整理好身上的衣裙,我扭过头,原本给师傅准备的座位上却是空空如也。
我知道,师傅不方便在这样的场合公开露面,但是她一定就在哪里,偷偷地看我。虽然很遗憾,这枚簪子没能让师傅亲手帮我佩戴,但是她能够不远万里赶过来,亲自见证我的及笄成人大礼,我已经很开心了。可能正像她说的,形式怎样,并不重要。
礼成以后,按照惯例,是要三跪九叩,一谢天,二谢地,三谢父母的养育之恩。
我走上前,恭恭敬敬地跪下去:“青婳一拜天子圣上,国泰民安。二谢义父义母,将青婳疼宠如亲生骨肉,这第三,青婳拜谢授业恩师的养育授业之恩,恩同再造,没齿不忘。”
义母重新上前将我搀扶起来,抬头看我,笑得合不拢嘴:“从今日起,青婳就是大人了,这是你师傅最为欣慰的事情。”
我低着头,软软糯糯地应了一声。
狂石站在一旁嬉笑调侃:“丫头,你及笄要向他麒王爷讨要成人礼去,哪能这样便宜了他?”
义母回身嗔怪着推了狂石一把:“少在这里煽风点火。”
凉辞微笑着看我,顺手从怀里摸出一块金元宝,塞进我的手心里。
身后看热闹的众人一阵哄笑:“麒王爷怎的就这般小气,好歹人家十一小姐及笄大礼,你这也太寒酸了点吧?”
“你们懂什么?人家麒王爷这是要金屋藏娇的意思!”
有人猜度着起哄,就有人低低地笑,凉辞抿着薄唇摇摇头。
“你们简直俗不可耐,麒王爷这是要借这块金子寓意情比金坚?”
凉辞唇角微翘,依旧摇头。
“万两黄金易得,红颜一人难求,这才是麒王爷的良苦用意。”
凉辞既不点头,也不摇头,笑得高深莫测。
再让众人猜度下去,还不知道要说出怎样难听的话来, 我将元宝攥在手心里,羞涩一笑:“君子一诺千金,记得自己说过的话就好。”
立即有人笑着调侃:“还是十一小姐懂得麒王爷心思。”
凉辞难得的好心情,又重新掏出一块金元宝递给我:“我只是给你一块金子,让你买些糖果点心解馋,哪里有你们这么多的说道。”
众人一愣,知道凉辞玩笑,继而哄然大笑。我不由大窘,狠狠地瞪了凉辞一眼,脸颊火烧火燎。我刚才不过跟他开了一个小小的玩笑而已,他竟然就立即原封不动地还了回来,果然还是这样小心眼,睚眦必报。
义母招呼着众人入席用餐,狂石与几位年轻的风流公子勾肩搭背地谈笑风生,使得整个麒王府都热闹生动起来。
我方才解了围,伸出指尖朝着凉辞的腰间使劲拧了一把。凉辞吃痛,却不动声色地一把将我的手握住:“你师父自己一人呆在后院,我陪你一起去看她。”
“你不用招呼宾客吗?还有皇上?”
凉辞摇摇头:“有皇兄在这里坐镇,谁还能无拘无束地吃酒吵闹?这样索然无味,不消多半个时辰也就散了,自然有忠勇侯他们照应。”
我点点头,委实不想在这样热闹的时候,让师傅一个人形只影单地躲在一旁黯然神伤。
走到后院,师傅果然一个人静静地坐在院子里,手里捧了一本医书,却是明显心不在焉。
我轻轻地走过去,蹲在师傅跟前,把头趴在她的膝盖上,抽掉发髻上的簪子:“师傅,我的发髻散了,你帮我重新整理一下好不好?”
师傅略有些无奈地低头看我:“你知道师傅手笨,也只会给你盘那一两种发髻,为此,小的时候还被街上的顽童笑话。”
凉辞走过来:“我帮你盘好了。”
我没好气地回头:“不要,你笨手笨脚,盘的丑死了,还不如小样儿梳的好看,我就要师傅给我梳髻。”
师傅抚摸着我的头发,笑得很欣慰:“你们丢下外面那么多的宾客,跑过来看我,不太合适吧?”
“除了义父义母,其他人都是冲着他来的,我在与不在也是一样,只有师傅才是我的亲人。”我撇撇嘴道。
师傅伸出指尖点我的头:“人家麒王爷为了你费心费力的,怎么到了你的嘴里,倒不领情了,我看,麒王爷真的是把你宠坏了。”
我嘿嘿一笑,抬起眼皮看了一眼一旁站着的凉辞,小声嘀咕:“刚才还当着众人的面调侃我来着,倒在师傅跟前讨巧卖乖。”
师傅将我的头发盘起来,从我的手里接过簪子,摩挲着有片刻伤感,然后慢慢地颤抖着插进发髻里。一直颤抖的指尖泄露了她的心情。
“师傅,你是不是想念离王爷了?”我终于忍不住开口询问,话一出口就有些后悔。
师傅的手略微一僵,但是很快就恢复了平静,摇摇头:“我只是在想,若是我的孩子还活着,早就及冠了,应该和麒王爷一般年岁。”
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