巴根台说道:“四姐,你们的错不在这里,你们误在心里想的和过去不一样了。过去我们千辛万苦创立忠义军,是吸取了我们益都的教训,是为了保护我们建立一个真正的理想之国。
我们忠义军将士无不为此而奋战,吃苦耐劳天下无双,所以我们战无不胜。南下楚州以后,我们不用忍饥挨饿了,要钱有钱,要粮有粮。南朝的花花世界迷住了我们的心,到处是酒山肉海,到处是声色之娱。我们北军士兵也开始象南军一样,游荡在大街小巷,青楼茶肆。
我们的将领也开始争名争利争地盘,为此甚至敢于不听参谋本部的命令,敢于纵火抢掠手无寸铁的百姓,我们再也不愿用自己的血汗建设我们曾经有过的理想之国了。
我们这些军队高层光顾了和宋朝官场争斗,何曾想过我们为什么和他们斗。保住我们的军队,屏障山东百姓是一个目的,更重要的是我们要用这支军队改变这个不公的世界,让天下变得更美好。
这是我们的理想,也是我们团结一致英勇作战的根本。如果我们自己都忘记了责任,忘记了使命和荣誉,怎么能让部队保持忠勇朴实的作风呐。”
杨妙真说道:“栋梁,人生不过百年,为什么不对自己好一点呐。贪图鲜衣美食,名望地位,娇妻美妾也是人之常情。不可能所有人都和你一样,象猛虎一样战斗,又象牛一样劳作。”
巴根台说道:“我当然也有私欲。可是从小那个梦就折磨着我,逼迫着我战斗,不敢一刻松懈。我没有选择,只有勇往直前,至死方休。”
杨妙真看着巴根台坚定刚毅的脸,为这个钢铁战士无奈。自从认识巴根台以来,她看着这个孩子成长为伟丈夫,为了这个男人,她愿意付出一切。
可是在巴根台心里,她是一个什么样的人呐,她不知道。这么些年,巴根台从来没有表现出情义,除了那个难忘的夜晚。现在,他对自己又有了隔阂,难道自己真的错了么?
为了制止山东忠义军好逸恶劳的作风蔓延,巴根台回师淮北,重新下令屯田,严禁士兵进城游逛。
北军压力减轻,徐唏稷松了一口气,开始培植爪牙,巩固势力。当然,对节帅府,他还是不敢违命,遵照杨妙真的意思,他解除了在山东征战的淮西部队统制官赵社、朱虎的兵柄。
至于乱兵抢掠的物资,巴根台归还了两司,但战马和军器已用于山东作战部队,无法归还了。
这年6月,巴根台在淮北军营看到流星划过天际,心有不祥预感。2日后纳尔丁报告他,蒙古大将、河北西路兵马都元帅史天倪遇害了!
巴根台极度震惊,当年巴根台杀出邢州,史天倪安达立马横槊于城门的英姿还在眼前,没想到竟这样去世了。
纳尔丁告诉他,武仙降蒙以后,为史天倪副。但是武仙本是地方军阀,反复无常,二人互不信任,相互堤防。武仙误会史天倪有并吞他地盘军队的图谋,摆了一个鸿门宴,史天倪为了缓和关系,还是决定赴宴,结果在宴会中被武仙所杀。武仙惧蒙军来讨,重又归附金朝。
木华黎征战中原的时候,主要依靠的是汉族军阀武装。在山西北部,刘伯林、刘黑马父子坐镇大同。在临汾盆地,石天应镇守太原府,是木华黎征战关中的主要基地。
在河北北部依靠的是原苗道润部将张柔,河北中部和南部则是史天倪万户。这些汉军军阀,后来都成为了蒙古汉军世侯,极大的威胁着蒙古帝国的统治,直到忽必烈大汗把这些人铲除干净。
但是现在,却是蒙古最依仗的军事力量。天倪遇害,蒙古失一大将,整个河北地面都震动了。
远在淮北的巴根台听到这个消息,再也忍耐不住,决心为史天倪复仇!巴根台知道,在这个悲惨的年代,多数人都会悲惨死去。高贵勇敢的人反抗命运而死,卑鄙怯懦的人屈服命运而死,他的至交好友没有一个跪着死的。
但是史天倪这样的英雄汉死于屑小之手他是怎么也接受不了的,不为史天倪报仇雪恨天理不容!
他遣纳尔丁带领总参亲卫部队2千人北援山东,严令彭义斌立即向盘踞真定的武仙进攻。为此,他向朝廷请旨,任命彭义斌为大名总管。
忠义军虽然已有暮气,但战斗力不是武仙这种军阀武装可比的。彭义斌击败武仙,迫使他匹马逃回汴梁。彭义斌收编武仙余部,已经拥众数十万了。
但在这个时候,山东忠义军真正的敌人出现了。木华黎之子孛鲁国王改变了其父先取关中,据天下之险的战略,决定先取山东。
孛鲁亲率蒙军主力与彭义斌部忠义军会战于内黄五马山,彭义斌兵败被俘,不屈而死。彭义斌之死震动了忠义军全军,也震动了南宋小朝廷。
这是忠义军成军以来的第一败仗,巴根台新失大将,恰恰又是死于木华黎之子孛鲁之手。他当然知道蒙军的战斗力,当年那个在木华黎大帐里唱起祝酒歌的男孩子也成长为了一方大将,他预感到危机来临了。
他立即命令刘庆福、黄凯部北上增援李全,而蒙军数十万已经开始攻击益都了。
忠义军李全部战斗力是极强的,巴根台创立的新式部队非一般军队可比。可是他兵力太少了,李全的兵力只有蒙军的8分之一,与蒙军大小百余战,终因寡不敌众被围于青州城中。巴根台心急如焚,倾淮北军全力支援李全,但是他没有亲自出马。与孛鲁在战场上相见,他是怎么也接受不了的。
随着北军的抽调一空,制帅徐唏稷对节帅府的态度不再恭顺了,日趋傲慢起来。巴根台浑不在意,他的目光紧盯着青州城。
其实,临安的朝堂权相早有密令到制帅府,命徐唏稷趁山东大战,淮北无兵,密图巴根台及节帅府。但是巴根台何等威名,徐唏稷终不敢轻举妄动。
史弥远不耐烦了,不久就内调徐唏稷为户部侍郎。调盱眙军总管刘焯为新任淮东制帅,并允其带3万镇江兵。
正在刘焯杀气腾腾欲图节帅府的时候,山东战局已经恶化。从某种程度说,这也可以说是巴根台的一个失算。机动作战本是忠义军所长,巴根台为何要李全婴城自守呢?
因为巴根台深知蒙古军队的特点,论机动能力,山东军再强也不如蒙军骑兵。但是蒙军也有弱点,就是不擅攻坚。如果守住坚城,蒙军就会绕过城邑大掠四野,最终还是会退去的。
但是孛鲁不同,他是汉化很深的蒙军大将,他知道占领一个地区远比蹂躏一个地区重要的多。对青州城,他是不会放弃的。他筑起筑长围,夜布狗砦,断绝青州内外粮道,意图用长围久困的战法攻占青州。
李全遣侦察参谋周兴祖趁夜缒城,从间道走楚州忠义军参谋本部,请求巴根台派遣援兵,巴根台已经无兵可派。找制司衙门请求南军发援兵,此时的制使已是接到宰相指令,谋划杀害巴根台的刘焯了,怎么可能派往山东一兵一卒。
巴根台早将生死置之度外,为了保全山东,保全忠义军,他个人的生死无关紧要。他知道蒙军对待抵抗者的残酷,他怎么能让这样残酷的事情发生在他如此热爱的山东土地上。
但是巴根台的奔走全无成效,他身边只留了50人的亲卫参谋,其余都派到青州了。在青州,李全和李福兄弟也在商议,李福说:“我们兄弟都死在这里实在是无益。你身系忠义军存亡,我意我守在这里,你趁夜间道出城找王节帅求援,或许我们还有一条生路。”
李全泪流满面,说道:“敌军数十万,哪里那么容易。我早晨出城,晚上就会城破。二哥,还是你突围求援我留守。”
最终,是李福趁夜突出重围,来到淮北,向巴根台哭诉青州的危急情况。蒙军围攻青州已经7个多月,城中食尽,原来20万军民的青州城现在已经十不存一。
巴根台心如刀绞,他命李福和杨妙真进城向刘焯求救,陈说国家大义。自己率身边的50人卫队跳上战马,直奔淮阴,那里还有早已不听总参号令的夏全部4千盱眙军部队,是夏全能掌握的。他要做最后一次努力,挽救山东,挽救他的忠义军。
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