梁白柔唇瓣微张,美如清辉眸间一缕惊愕稍纵即逝。
“德安公公是伺候皇上的旧人……他素来眼高于顶,你能得他赏识自然是再好不过。”
薛海娘微抿着唇,也未稍加留意,抬头瞅了瞅外头天色便道:“时辰不早了,我怕是不能久留,晚些时辰你我便在乾坤宫会面吧。”
此时刚过晌午,外头黑压压的云层间渗出熹微煦光。
当薛海娘孑然一人来至乾坤宫时后宫众嫔妃已然候在前厅,其中自然有早早便到此,丝毫不敢端着四妃架子的梁白柔。
薛海娘向众嫔妃一一行过礼才道:“皇上请各宫主子娘娘在此稍候片刻。”
见仅是薛海娘一人前来,四下当即便骚动不已。
那薛巧玲素来是胆大清高的,如今仗着膝下有子高人一等,首当其冲便发问道:“本宫问你,你可得老老实实回禀,皇上命我等在此,究竟所为何事?”
她所问的也是后宫众人皆想问的,自然便无人阻拦,也无人帮薛海娘说话。
倒是梁白柔听此,微蹙柳眉,“皇上既是命我等在此候着,自然有皇上的用意,贤妃又何必揣测皇上心意呢。”
薛巧玲自然不是好糊弄的角色,当即柳眉一竖,杏眼斜睨,“哟,德妃姐姐现在倒是晓得说一句无需揣测皇上心意,这宫中上下谁人不知谁人不晓你与皇上御前侍奉的海姑娘亲如姐妹,想必私底下她早已与你通风报信了吧。”
梁白柔倒是脸不红心不跳地反驳,“贤妃说话可得讲究证据,否则这话若是传入皇上耳中,本宫可担待不起这等罪责。”
薛海娘谦卑一笑,低首,双手交叠置于腹前,活脱脱一本再标准不过的礼仪规则。“本是无甚大事,如今叫贤妃娘娘这一说反倒显得玄乎。若诸位娘娘想知道,奴婢自是言无不尽,可待会皇上一来,见诸位娘娘一副了然于心的模样,反倒失了兴致……”
“我等伺候皇上之人,自是须得以皇上兴致为重,贤妃娘娘又何须为难海姑娘。”娇莺初啭般的声喉,咬字清晰,挣地有声,倒是不枉此人手握后宫生杀大权多年,杀伐果决。
薛巧玲见无人与自己一道,冷哼一声,自觉闭了嘴。
萧贵妃一袭殷红雏凤展翅入九霄祥云曲裾,水袖摇曳,玉带束腰。她款步悠然而来,径直走向贵妃榻落座。
站着等候多时的嫔妃们像是松了一口气般,向那端庄婀娜之人屈膝行礼,“臣妾见过贵妃娘娘。”
萧贵妃习惯性地摩挲着右无名指上的红玉扳指,淡淡道:“都坐着吧。”
薛海娘行过礼,才向萧贵妃道:“禀贵妃娘娘,奴婢传皇上口谕,今儿午时三刻,皇上会亲自前来赏诸位娘娘一件玩物。”
萧贵妃半阖美眸,“皇上倒是好兴致……”
然,午时三刻一到。诸位嫔妃却始终未见到梦寐以求、心心念念的身影。
对此事一无所知,且诸多猜测的柳淑妃早耐不住性子,如今未见着皇上身影,当即便冲薛海娘发难,“薛海娘,如今时辰可是到了。皇上人呢,你莫不是假传皇上口谕?”
素来迎合柳淑妃的马枣绣闻言,在一旁点了点头,“你方才可是口口声声说皇上会在午时三刻来的,怎的如今时辰到了我们也未见到皇上。”
她本就对薛海娘有诸多不满,归根结底早在入宫前便已结怨。如今见有人对薛海娘发难,她首当其冲也该附和着才对,更枉论此人是素来与她交好的柳淑妃。
萧贵妃原是半倚在贵妃榻上小憩,一闻声,惺忪水眸半阖,为她妖冶精致的脸蛋更添些许风情。
“皇上政务繁忙,岂会像你我这般悠闲,许是有事儿耽搁了也说不准,你们二人倒是愈发没耐性了呢……”殷红的唇微张,声线婉转轻柔,如她一贯的性情手段般。
薛海娘也不感激萧贵妃维护,她仍是端着恭敬谦卑的姿态,微掀眼睑,坦然自若看着柳淑妃,末了又看向薛巧玲,揶揄一笑,“假传皇上口谕可是株连家族的大罪,贤妃娘娘,您该晓得奴婢胆儿小,做不来这样的事儿吧。”
薛巧玲面皮一热,虽是强撑着笑脸与薛海娘对视,可气势上却是多少落了下乘。“正所谓知人知面不知心,本宫是蠢笨之人,不具备这识人的慧眼……”
薛海娘不置可否,笑着也不再接话。
唇枪舌战间,一盏茶功夫已过。
外头远远传来一阵杂乱沉重的步伐声,满座嫔妃闻声如惊弓之鸟般,皆面露喜色整理仪容,饶是仪态端庄如萧贵妃,亦是下意识低眼抚平领口。
诸嫔妃笑容可掬,仪态端庄地坐侯在矮塌,无不端住了姿态。
来人却是惊得所有人合不拢嘴。
“奴才见过各宫小主、娘娘,恭请小主、娘娘万安。”德安领着一众太监而来,向萧贵妃以及在座嫔妃行过礼。
柳淑妃率直,素来藏不住话,“德安公公,方才这婢子传话,说是皇上要来,可这怎么……”
德安笑了笑道:“诸位娘娘小主莫急,皇上稍后便到。奴才是得了皇上吩咐,特地先行前来,向诸位娘娘小主献上一物。”
萧贵妃强撑着笑,“有劳公公。”
德安公公笑眯眯地瞅了眼薛海娘,见后者颔首,这才对着外头唤道:“封大人。”
封侯,乃南久禧近来提拔为御前侍卫长之人。
外头候着的封侯闻言,率着数名腰配长刀的侍卫疾步走入。
待封侯走入,厅内诸人这才瞧得真切,他身后数名侍卫押着一从头到尾包裹得密不透风之人。
黑色布衣,头上套着一个大大的黑色麻袋,嘴似乎是被堵住了一般,由侍卫擒着,手脚胡乱地挣扎着,却是不曾发出一丝声响。
“怎么回事?”
“这便是皇上给我等的赏赐?”
“莫不是,弄错了吧?”
“德安可是伺候皇上的旧人了,不比那些个御前的新奴才,做事没个分寸……”
一时间,嫔妃皆是躁动不安,众说纷纭。
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