梁白柔轻轻颔首,“……那依海娘你的意思,此人传出你与皇上的流言反倒是要帮你?”
薛海娘微拧着眉,思忖片刻后便扬唇嗤笑,“帮我?若是帮我,又岂会在不明真相之下传出这等毁我清誉的流言蜚语。
虽说此人动机着实有待思量……
倏然间,薛海娘只觉脑海灵光一闪,她摩挲着下颌,若有所思道:“若非此人对我的性子了若指掌,便是她鼠目寸光,只瞧见当下得失,仅仅觉着传出此等流言能毁我清誉,却从未考虑过接下来事情会如何进展……”
梁白柔追问道:“海娘可是有猜疑之人?”
薛海娘怔了怔,摇头道:“暂且未有。”笑着道:“姐姐可别与我一同杵在这儿了,方才我听马昭仪说起你有意争一争那暂代后宫之权。”
梁白柔点头,阴郁许久的面色终是多了些许笑意,“皇上有意从我与淑妃、贤妃三人中择选二人暂代后宫之权。”
薛海娘道:“那姐姐可得好生准备才是。”
梁白柔笑了笑道,“那是自然。”
二人相视而笑,便好似方才点滴不快从未发生一般,可薛海娘心里头却比谁都清楚,既是留下痕迹,便再难以抹去。
光阴似箭如白驹过隙,三日之期将至。
薛海娘特意向德安公公告假,道是出宫采买且承诺日落之前必定回到宫中。
德安因先前薛海娘冒着触怒龙颜的风险行事,对她始终存着些许赏识,如今她既是开了口,德安虽觉得有违宫规,可到底宫中素来不乏私自拿着令牌出宫的宫女,倒也允了。
捎上妆匣子底层的短刃,薛海娘一早便出了宫门。
薛海娘起先先是试着绕着繁华街市、巷道胡同寻觅线索,却仍是未曾瞧见那字条上所标注的‘活色生香’,心下不由暗忖许是藏得隐秘了些。
“呀?活色生香?这是个什么地儿,小姑娘,我们这块儿可从来没听过。”摆着脂粉摊铺的小贩见薛海娘面容清丽可人,道罢又赶忙向他推荐自家脂粉,“我瞧姑娘你生得眉眼如画,谈吐不凡,一看便是大户人家的千金吧,你且瞧瞧我这香膏,冬天抹在身上到了春暖花开的时候,皮肤那叫一个又香又白……”
薛海娘踌躇半晌,瞅着他的摊铺打量了一会儿,倒是果断得紧,拿过小贩手中的香膏便往他手里头塞了一锭碎银,也不等小贩与她找零,笑着便道:“不知您可晓得这附近哪儿打探消息比较容易?”
小贩见薛海娘接过香膏后连打开看一眼都不曾,便晓得她定是意在打探消息,倒也不藏着掖着,朗声道:“小姐您往前头走一段路,左拐便能瞧见一座茶楼,那茶楼里的掌柜可是个能人,你去那问问兴许能有所收获。”
薛海娘谢过小贩之后,也不将香膏取走,搁在原处粲然一笑,“您呐便留着给需要它的人吧。”
且不说她在御前侍奉,见惯了奢侈之物,这等香膏虽放在民间是上品,可搁在宫中却是最不起眼的。
别过小贩,薛海娘便依他所言,往前走了一段见着巷口左拐,果真一抬眼便瞧见一座规模宏大的茶楼,掂了下腰间荷包的银两,薛海娘迈步走了进去。
向掌柜告知来意,并诚恳地表示她将给予丰富酬劳。
掌柜仅是淡淡抬眼,随后又垂下眉眼,“姑娘怕是搞错了,偌大京城我便不曾听过与‘活色生香’有关的铺子茶楼或是酒馆。”说罢,又神色莫名一笑,“便是秦楼楚馆中也没有取这名儿的。”
薛海娘眼角微抽,一时间只觉热气上涌,恍过神来。
活色生香?乍一听可不正是秦楼楚馆的名儿。
薛海娘道了声告辞便故作淡定离去。
一路上,薛海娘又是止不住暗忖,依着彩墨所言,送信之人便该是南叔珂才对,可若是南叔珂,又岂会连如此重要之处的地点搞错?
活色生香……
秦楼楚馆?
薛海娘灵光一闪,当街便粉拳锤向掌心,染着口脂的唇扬起一道弧度。
她怎的便不曾想到这一层——
还未等薛海娘窃喜自己已然识破谜底,身侧一道稚嫩清脆的童声已是钻入耳畔,“娘亲娘亲,这位姐姐怎么瞧着和咱们院子里头犯病的牛叔一样……”
薛海娘嘴角微抽,撇过头去看向那模样稚嫩的小女娃。
那女娃的娘亲忙搂着她警惕地瞪着薛海娘。
薛海娘却朝母女二人一笑,走至母女二人身前,趁着那心中警铃大作的娘亲拔腿便跑之前,问道:“敢问这位夫人,不知这京城的烟花柳巷往哪儿走?”
她想着,此人既是女子,定是不晓得‘极乐之地’的确切位置。
不曾想这一问,那夫人面上的警惕全然被惊愕所替代,一副难以置信的模样,直愣愣的瞅着薛海娘。
薛海娘又一次重复了自己的问题。
那夫人才怔怔道:“前面,前走往右拐便是京城酒家那一条街,再往左拐便是了。”
薛海娘道了声谢,方才扬长而去。
踏入记忆中繁华喧闹、美人如云的花街柳巷,薛海娘按着先前零星记忆,不稍多时便寻到了那匾额上镌刻着‘极乐之地’的楼阁。
“哟,这是打哪儿来的小丫头,你可知我们这儿是作甚的?”阁内招揽的姑娘见薛海娘生得一副清丽眉眼,再加之一袭款式时兴,料子上等的衣裳,便知此人定是出身不凡。
薛海娘四下打量一番,见阁内诸人皆是朝她投来狐疑惊愕的视线,倒也落落大方,走至那姑娘身前,说道:“我有事寻你们极乐之地的老板娘。”
那姑娘先是一怔,随后便是掩唇轻笑,朝二楼栅栏的位置唤了一声,“红姨有人找您。”
原以为想见那老鸨定是要费一番功夫,毕竟这女子入秦楼楚馆,怎么也会叫这儿的姑娘觉着有入侵感,毕竟这年头,入秦楼楚馆的女子不是捉奸便是挑事。眼下这情景却是她未曾想到过的。
那姑娘口中的红姨,却正是先前与薛海娘有过一面之缘,且与南叔珂交谈甚欢的老鸨。
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