东陵郡的天气比京畿之地更加多变,前日还是风和日丽,转眼就细雨绵绵,淅沥不停。
为赈灾忙了大半个月的东陵郡府,此时又被一片死寂般的沉默所笼罩,却不是因为所有人都出去忙着为百姓开仓放粮,而是因为四个人的到来——详细些说,是三个人拖着一个人的到来。
前一晚郡守秦沛书被人掳走,这是郡府众所周知的。一大早晨郡府里闹闹哄哄正商量着是不是该去花子湖碎雨楼寻人时,秦沛书便被常白一路拖行,从渡口直到郡府,沿途留下一路斑驳血迹。
“你、你们……真是欺人太甚了!”
“秦郡守爱民如子,一直是百姓的父母官,居然毫无理由就被东陵王打成这样,这还有王法吗?!”
“王侯将相就可以随便打人?这就是都城的律法?什么东陵王,根本就是来作威作福的!”
郡府中,府兵们群情激愤,有些人甚至拿起了刀兵,只等着谁先动手开头,而后一哄而上为秦沛书报仇。
“别……是我的罪……是我……”
吵闹声中,秦沛书在府兵搀扶下踉踉跄跄站起,噗地吐掉口中一口血沫。府兵们瞬间安静,都担心地望着相处多年的长官。秦沛书低头看看一身拳打脚踢后留下的伤口与血污,缓缓抬头,目光扫过拼命维护自己的府兵们,忽而沙哑低笑。
“好爷们儿,都是咱们郡府的好爷们儿……我秦沛书对不起你们,是我对不起大伙儿!”扑通一声,秦沛书猛地跪地,咚咚咚就是三个响头。
一众府兵措手不及,纷纷愣在原地。常白皱起眉头,伸脚勾住秦沛书肩头低喝:“起来!别在这儿演苦肉计!”
秦沛书被痛打一顿早没了力气,挨着一脚后便软绵绵向后倒去,万分狼狈地跌坐在地。
封墨恭拉住常白轻轻摇头:“让他说。”
“今天的事,与东陵王没有半点儿干系,都是我自己作出来的。”秦沛书索性不再起来,靠着门廊柱子,双眼发直嘟囔道,“我收了人家的好处,让人先开了一艘船去花子湖中等着,等半路截王爷乘的船。我知道,那些人不是善茬,动了刀子就要见血,就要杀人。是我混账,我不该见利忘义,不该罔顾人命……秦沛书认罪,愿听从东陵王发落。”
秦沛书一番话把事情因果说了个清楚。府兵们倍感意外,却又不忍看他落魄模样,你看看我我看看你,谁都不知道该怎么办,对苏青黛一行人则更多了三分戒备敌意。
依照浮余国律法,各地郡守虽由朝廷选派,但犯下重罪且有罪证时,藩王有权杀伐处置,先斩后奏。秦沛书与人勾结谋害苏青黛性命,这在律法中属于九死罪之一,苏青黛作为东陵郡王,要杀他合情合理,而这是府兵们最不愿看见的结局。
再怎么说,秦沛书并不曾对不起东陵郡百姓,更不曾亏待这一帮风里来雨里去,一起吃苦受罪的兄弟们。
封墨恭看向苏青黛,等待她的决定;府兵们也紧盯苏青黛,忧心忡忡的表情里藏了些许宁愿鱼死网破的预兆,这让常白深信,倘若苏青黛说要杀秦沛书,府兵们会一哄而起先宰了她。
常白不动声色挪到苏青黛身侧,手掌紧贴刀柄。
沉默许久,苏青黛低头:“秦沛书,你觉得本王该赐你死罪吗?”
“王爷说该就该,王爷说不该就不该。秦沛书认罪,王爷要杀我,我认,活该。”秦沛书已经没有精力再为自己争取生机,头一歪,靠着柱子沉沉喘息。
肩头上,雪团不安地低鸣一声,染上雨水的皮毛几滴水珠滑下。苏青黛一抖肩膀,让雪团滑到自己怀中抱紧。
她觉察到雪团在发抖,冷得瑟瑟发抖。极北之地的风雪不曾让这只小兽畏惧,却是这温暖之地的雨让它感觉到了寒冷,一如那年她见到娘亲尸骨时,炽烈阳光之下的幽幽森寒。
眉头一沉,她终于下定决心:“你想死,本王——”
“王爷偏不让你死。”话未完,封墨恭忽而打断,接了她的话却彻底违逆了她的意思。苏青黛困惑看他,他不回应,拍了拍两个府兵肩头,示意二人去将秦沛书扶起,淡淡道:“王爷不是不想杀秦郡守,只是王爷知道,东陵郡百姓能够衣食富足安居乐业,有天灾发生不像其他地区百姓那样纷纷逃离,都得益于秦郡守多年来的积极作为。秦郡守犯了当死之罪,可他救过的百姓数不胜数,功过相抵,可免死。”
所有府兵松口气,呼啦一下朝秦沛书围拢过去,又是哭又是笑,一团混乱,再没人理会苏青黛等人。
“封先生好正的气派。”苏青黛绵里藏针。
“没办法,有些话就得我替王爷说。让王爷自己说的话,旁人少不得要误会,更容易惹麻烦。”封墨恭回答得模棱两可,有几个竖起耳朵偷听的府兵也不知怎么理解的,终于放下心去照顾秦沛书。
封墨恭一指郡府内堂:“里面去坐坐吧,这里一时半会儿轮不到我们出面。”
堂外的雨越下越大,激动的府兵们把秦沛书围成一团,又是遮风挡雨又是让人去找大夫,忙得不亦乐乎。堂内苏青黛和封墨恭各自选了座位暂坐,常白则如平时一样侍立封墨恭身侧。
“他不死,他的家人就要遭殃。”苏青黛开口。
“我知道。”封墨恭望着堂外,漫不经心,“所以苏姑娘除了饶过秦沛书这条命外,还要想办法把他的家人保护好,这样才能拉拢整个东陵郡府。”
苏青黛冷笑:“原来封先生都算计好了,连东陵郡府上上下下的心都要收买。”
“要立足,先立心。这是我对苏姑娘的劝告。不管苏姑娘是否打算在东陵郡长待,少个敌人多一些誓死效忠的人,终归是好的。”封墨恭收回视线,看她时,眉宇间淡淡烦愁,“苏姑娘足智多谋,天下棋局都逃不过你掌心。只是对人心,你还是太不了解了。”
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