宁野暗暗拂凝霜,王气幽幽逐残阳。
已然不知身何去,死志不渝照玄黄。
韦氏上前仔细打量四人,其中有两人脸上都有痣,但韦氏只看了一眼,就指着其中一个高个子男子说:“就是此人。”
“你敢断定?”皇上问道:
“回皇上的话,当晚月亮很亮,罪妇看得很清楚,就是他,虽说留了胡须,但五官没变,尤其是这颗痣令罪妇记忆犹新。”
那个被指认的男人额头上大汗淋漓,带着哭腔对韦氏说:“大姐你可别乱认啊!这可是要杀头的,我家上有老下有小,还等着我去养活呢!”
“放心吧!不会冤枉你的,不只她一个证人。”慕容凝烟说着朝宗人令使了个眼色,宗人令再次招手,外面走进来一位身着朝服之人。
此人走进来时,狠狠地瞪了陈铭枢一眼,陈铭枢此时几乎瘫痪在椅子上,大冬天全身似水洗一般,身子却在瑟瑟发抖。心想:他们是如何知道这件事的?又是如何找到他来当证人?难道这小子还在记当年的仇?唉!我陈某真是老南瓜被猪啃了,今日竟栽在他小子手里。
那人先是给皇上皇后请安:“微臣督察院左侍郎秦真参见陛下。”接着坦然地说:“那封匿名信是微臣所写。”来人正是秦真。
“你既然是督察院左督御史陈大人的手下,为何要写此匿名信呢?”宗人令疑问道。
“哼!微臣这么多年,在他手下兢兢业业,没有功劳也有苦劳,而他却从来不把手下人当人,帮他府上做事那都是义务,还克扣手下的俸银。”
“所以你看不惯就借此机告发他吗?”宗人令问道。
“秦真,咱们的事下去好说,快别当着皇上的面丢人现眼了。”陈铭枢明显是在做垂死挣扎。
谁知秦真瞥了他一眼说道:“陈大人,早知今日,何必当初?”然后又转过脸对着皇上说道:“不仅如此,他还经常收受贿赂,谁出的钱多就判谁无罪。反正贪官污吏多,也不是微臣一个小小侍郎管得了的事,可是你也别把事做得太绝,眼里除了钱谁都不认识啊!”
“他是如何个只认钱不认人的,说来听听?”礼部尚书元大人似乎对此事很感兴趣。
“此事说来话长,那在下就简单阐述一下:那是五年前,微臣青梅竹马的表妹,在一次赶集中意外被扬州知县瞧上,那知县早就是三妻四妾五十开外的人了,接着就去表妹家提亲,表妹当然不从,见提亲不成便将她强抢了去。本来表妹与微臣从小就两小无猜,只因微臣在朝廷当差,原本几次打算告假去表妹家提亲的,谁知每次都被陈大人以各种理由拒绝,就这样一拖再拖,竟拖出这等事来。”说到这里,秦真气愤不已,拳头捏得咯咯作响。
“因此你就恨陈大人了吗?”元大人继续问道。
“事情远远不只这些,当时微臣的表哥心想微臣在朝廷当差,此事一定会有转机,便去告状,后来案子正好由陈大人判决,谁知他明知此事与微臣有关,却依然收了那知县大把银子,不但没把表妹救出来,反倒判微臣的表哥入狱三年,当表妹得知结果后,竟一头撞墙含恨而死。”
秦真讲到此处,堂堂七尺男儿竟已泪流满面,声音哽咽。
“从此微臣便在心里暗暗下了决心,除非你陈某人没有把柄落在我手里,苍天有眼啊!就在他和他女儿,密谋让外孙女如何母凭子贵,如何成就他将大唐江山改姓陈时,秦某知道扳倒他的机会来了,微臣在想,此事不仅报了私仇,也是为民除害,为国除奸。”
“好你个秦真,枉我这些年觉得愧对于你,而将你当心腹,处处给你好处,以弥补当年之过错,你倒好,反咬老夫一口?”陈铭枢见事情已经败露,也就露出一副死猪不怕开水烫的样子来。
秦真鄙视加愤怒地看着他:“你这叫咎由自取!”
“这么说,他们找的那个人你是见过的?”宗人令问道。
“当然见过,此人还是由我送到浣衣局门口的,当晚微臣就守在门外,一直到快天亮他才出来,这不就是他嘛!”秦真说完就朝中间那人一指,与韦氏指证的正是同一个人。
元大人看了一眼陈铭枢,转头对秦真说:“秦真,我就想不明白,他既然明知你心里恨他,为何还把这种落把柄的事交给你去办?”
“在下也没那么傻,想要得他把柄,不得先取得他的信任嘛!经过那件事之后,我对他有多恨,替他做起事来就有多卖力,将恨化为动力,凡是对他有利的事,微臣都抢先干 ,只做事从不多言,果然不久之后,赢得了他的信任,将在下视为心腹,把一些见不得人的事都交由我来处理,谈机密之事时也从不避讳我。”
“阴险小人!城府够深啊!呸!”陈铭枢气得吹胡子瞪眼。
皇上下令:“现在整个案情已经真相大白,念在先皇离世时还特别叮嘱要朕善待她们母子的面上,慕容凝霜死罪可免,削去一切封号贬为宫女,即日起打回浣衣局;而宁王在这个世上根本就不存在,立即正法;至于陈铭枢,是此事的主谋,罪不可赦,本当株连九族,念在其是先皇老臣,其家族就不受株连,将那奸夫与其一同关进大牢,秋后问斩!”
皇上说完,执事太监便赶紧小碎步跑出去传旨。
“怀十一个月的孩子本就具备异相,术士也说他自命不凡,皇上今日要是敢杀了他,将会得到报应的!”
没想到陈铭枢对皇上的仁慈与宽恕不但不知道感恩,居然敢公然咆哮公堂,不知皇上是出于何种顾虑,竟没有再对其加以惩治,只是摆摆手,让人拖走了他。
然而,长寿宫却发生了一件非常诡异之事,就在皇上下令要除掉那位假的小宁王后,前去处理此事的刑部和内务府的人亲眼所见,正在长寿宫院子里玩耍的宁王,好端端的竟突然哭闹喊叫起来,紧接着在短短时间内就莫名其妙的断了气,最让人不可思议的是,死前嘴角还带有一丝诡异的笑。
迅速赶到的太医在诊断后说宁王已经没了气息,却找不出死亡原因。根本没等行刑之人动手,就在这个世界彻底消失,就连宁王的母亲慕容凝霜也是惊愕不已,吓得瘫痪在地。
由于担心晚了惊扰到皇上,刑部和内务府的人商量,决定第二天再将此事汇报给皇上。
而慕容凝霜在当了三年皇太妃后,再次到浣衣局故地重游,看来这浣衣局与她今生情缘未了。
什么都没有了的慕容凝霜,再次回到浣衣局却异常平静,然而在她心里,早已掀起了轩然大波,这笔账自然要算在慕容凝烟头上,不是那妖女怂恿,那个本就不理国事的皇上,只怕是甘愿让位,落得一身轻闲去过风花雪月的消遥日子。那样宁王也不会死,自己就成了真正的皇太后,你慕容凝烟记好了,今生只要还有我凝霜一口气在,就绝对不会让你好过!
紧攥的拳头被长长的指甲嵌进肉里,一滴一滴殷红的鲜血从慕容凝霜手中滴落下来,落在地上再溅起,像是一朵朵邪恶的罂粟花。
那些跟陈铭枢一起联名的大臣们,见陈铭枢倒下,也都树倒猢狲散,没人敢再造次。
一切似乎风平浪静,然而皇上这一晚却睡得极不安稳。几次从梦中惊醒,又几次沉沉睡去,然后又回到那个梦里。
梦中,一个白白胖胖的小孩朝他笑着,张开白嫩的双臂要他抱,那孩子可爱极了,正当他伸出手来准备抱时,那孩子突然露出了一副狰狞的面孔,两颗长长的獠牙即将扎进皇上的喉咙,嘴里滴着血喊道:“还我命来,我不会放过你的!”
皇上再次被这恐怖的梦吓醒,惊出一声冷汗,然后再也无法入眠,就痴痴的坐在那里,慕容凝烟问怎么了,皇上这才回过神来,对她讲了梦境。
慕容凝烟知道,皇上这是下令杀了那个孩子,心里过不去那道坎,于是安慰道:“陛下,人各有命,那个孩子原本就是投错了胎,不该有这样的父母,您让他重生,不见得是坏事。”
第二天,刑部和内务府将在长寿宫所发生的事汇报给皇上,皇上听闻后也觉得非常蹊跷,只说让厚葬了那孩子。
而接下来的日子,皇上整日浑浑噩噩,神情恍惚,做什么都提不起来精神,宫中开始流言四起,有人说那孩子有异能,是他的魂魄来找皇上索命了。
眼看皇上一天天消瘦下去,慕容凝烟不相信魂魄索命之说,知道这依然是某些不怀好意之人欲借鬼杀人,想起以前听说过化生子的说法,顿时有了主意。
慕容凝烟安排曾公公找来有名望的法师,对其交待一番,便请来皇上,还有一些传播流言之人,一同看法师作法。
只见法师一手拿拂尘,一手持铜铃,在那天灵灵地灵灵一番,然后将拂尘拂向掩埋那小孩的方向,口中说道:“凡化生者,不缺诸根支分,死亦不留其遗形,即所谓顿生而顿灭。”
慕容凝烟赶紧问道:“法师言下之意是那孩子是个化生子?”
“正是!若不妥善处置,后果不堪设想。”
“那该如何处置?”
“唯有用火烧毁,方能无忧!”
“皇上整日没有精神与此有关吗?”
“正是此妖孽作怪,除之将再无他扰。”
就这样,依法师之言,当场将那孩子尸体焚烧掉。说来也是奇怪,皇上竟然奇迹般的好了,只是似乎比以前话少了些,人变得沉默了些,并且开始信佛。
其实慕容凝烟这么做,无疑图个让皇上安心,让他不会因那孩子的死而耿耿于怀。
但慕容凝烟却想不通,那孩子好端端的为何突然就没了。
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