众妃嫔明白她话里的意思,一时没人接话,末了,还是安景凉通透贤能,笑着道:“是啊,此刻若是儿孙绕膝,太后便圆满了。”
“还是贤贵妃了解哀家的心意。”孝仁太后不住点头,视线扫了一圈,方停在皇后的身上,“皇后,按祖制三年一选秀女,如今已进入第三个年头了,你有何想法?”
窦涟漪又被勾起了失子之痛,冷不丁经此一问,不禁怔了一怔,好半天才闷闷地答了一句:“但凭太后作主。”
“那好,哀家便作主了,农历新年前叫下面将适龄女子名册登记,等过完春节便呈报上来,挑一个春暖花开的日子入宫选阅。”皇家绵延子嗣的任务已到了刻不容缓的地步,是以孝仁太后这次下了决心,一力要促成此事。
坐在右下首的媚嫔叹了一口气:“皇上不喜欢,选了也是白选,还不是多了一群摆设而已。”
“大过年的,媚嫔你无端叹什么气,还说些伤气的话,像你这样不懂规矩,难怪拢不住皇上的心。”孝仁太后脸一沉,极是不满地斥道。
宫中有许多禁忌,素日宫妇说话都得小心,不许说不吉利的话,穿戴上也不能太素净,尤其是像今天这样的大节日,更要以喜庆为主。
“身为皇后,也得多劝着点皇上,后宫雨露均沾方可太平。”训完媚嫔,孝仁太后又将脸转向右边,冲着离自己不远的窦涟漪道。
窦涟漪只得诺诺称是:“是,臣妾谨记太后训示。”
因念着是节日,孝仁太后大概也不愿意坏了气氛,便将话题一转,气氛缓和下来,大家又闲聊了许久,陪着太后一起用了午膳方才离去。
坐在暖轿上回宫,极目处白雪皑皑,路边的冬青树枝头上挂满了雪,风儿一吹,雪漱漱地落下去,露出一丝嫩绿来,稍现生机。
忽然,一朵红梅映入眼帘,窦涟漪欣喜极了,这才发觉暖轿不知不觉间抬经寻梅园,此刻园门大开,竟令她看到了如此美妙的情景。
“落轿。”窦涟漪轻拍轿杆,示意停下来。
等不及轿落,她从上面跳了下来,欣喜万分地往园子里跑去,包括秀珠及随从全然不觉有一个人一直跟在后面。
随着越来越近,浓郁的香气扑鼻而来,及至进了园子,满园的红梅凝霜怒放,绚丽至极,她在梅林中穿行,蓦然想起那句“江山万里雪,一花天下春”来,梅花不与百花争春的孤洁与高雅,着实令人敬重。
听说先皇后月氏喜欢梅花,尤爱红梅,这片梅园便是先帝爷专门为她而建的。
由先皇后又想起方才太后提议的选秀一事,这宫中的女人,便如同这百花,有的高洁如梅,有的雍容华贵如牡丹,有的则淡雅如莲,有的沉静如菊,各有各的风采,也各有各的花期,一茬接着一茬,总是开不完。
如今,自己一枝独秀,可也保不齐哪一天皇上迷上了另外一朵花儿呢,这样一想,初时的欣喜便淡了,脸色不由自主地沉了下来。
“末将给皇后娘娘请安,皇后娘娘千岁。”
正沉思着,耳边蓦然传来一声,令她吃了一惊,抬眸去看,竟是一古铜肤色,显得尤为英气勃勃的年轻男子,不知什么时候站在自己面前。
“你是谁?为什么出现在这里?”她哗然后退一步,这人着实大胆,明知道她贵为皇后,竟不顾男女授受不亲,私自现身。
那人眼神黯了一黯,唇边绽开一丝苦笑:“漪儿不记得熠阳哥哥了吗?也是,数年未见,哪还记得?可是漪儿的信,字字句句……”
“够了,休得胡言乱语。”窦涟漪斥断他的话,返身便走,脑子中却飞速地转动着,漪儿?熠阳哥哥?
忽然,脑中灵光霎现,莫非他就是战熠阳?联想他穿着一身轻便戎装,窦涟漪心知所猜不假了。
战家世代为武将,为玄月皇朝立下过不少赫赫战功,眼前这位更是年少英雄,三十岁不到已官拜大将军,驻守在边关一带,上次皇上西征,弹尽粮绝之时,便是他及时援手,才解了皇上之危。
前儿个听皇上提起,说他这次回京省亲,顺便述职,想必是参加完皇上的宫宴,存了心一路委随而来。
口口声声叫自己漪儿,想必与妹妹相熟,只是,他与妹妹是什么关系?
回想方才的一段话,竟好像两人青梅竹马,互相爱慕似的?完了,怎么会这么巧,一念至此,冷汗刷地冒了出来,经寒风一吹,湿衣沾在身上又冷又难受。
“漪儿,我知道如今你已贵为皇后,君臣有别,男女有防;你放心,我会将这份心思藏得好好的,决不会让你为难。”他跟了上来,语意恳切中隐含了悲切。
她听在耳里,却是心惊肉跳。
“既知道,便不要跟着了。”窦涟漪言辞决绝间,加快了脚步。
“且等等,这有窦伯父书信一封,交与皇后,末将自当离去,再不纠缠。”
窦涟漪蓦然停下脚步,他带来了父亲的信?
“是吗,快给我。”
“这次回京前,特意去了一趟北疆看望伯父伯母,两位老人家精神尚可,只是身体大不与从前了,窦伯父写了这封信托末将带与皇后,说他们一切都好,万望皇后务必学会保全自己,务念为盼。”战熠阳一边说一边从袖中取出一封信递了过来。
她一把接过来,信封温温的,尚带着男人的体温,这令她愈加的警觉,收入袖中转身便走,行了两步,又觉不妥,折回来福了一福:“多谢战将军。”谢完,再不作停留,匆匆出了园子,跳上轿子便急命回宫。
一路上,将手伸进袖子里,一直捏着那封家信,欣喜,担忧,害怕,一古脑涌上来,而此刻的她尚不知道,一场改变自己命运的大事已拉开了序幕。
直到进了宫,窦涟漪借口人累了需要休息,连秀珠一起遣了出去,不是不信任秀珠,实在是这事太大了,怕她听了受不了。
屋子里只剩下她一个人时,按捺住激动的心情,将信从袖子里取了出来,封皮上写着“漪儿亲启”四个字,笔力不甚强劲,可见父亲力有不逮。
急忙抽出信柬,打开来读——
涟漪吾儿:
一别将近一年,为父甚为想念,知你在宫中一切安好,为父又甚为欣慰,父及母均好,勿念!希望女儿以国事为重,以照顾皇上为已任,窦家将来的希望全在尔一身,万望行事小心谨慎,切切!
父亲,女儿没用,不能救你们于苦难之中,窦涟漪心中一悲,伏倒在红木小几上,泪水早已盈满了眼眶。
不行,不能哭,否则让人看见了只会起疑,便抹去眼泪,走到碳盆前,火烧得正旺,将屋子烤得暖融融的,便将信封与信丢入火中,火舌撩起,瞬间吞没了纸张,直到化为灰烬,她轻舒了一口气,浑然不知道,一场足以毁灭她人生的灾难已经降临了。
此刻,存贤堂中,碳盆也烧得正旺,安景凉的脸不知是被碳火熏热了,还是因为手中的荷包而兴奋得发烫,反正她的双眸散发出灼人的光芒。
她反复查看了一下荷包,心形,上面绣着鸳鸯戏水,显见得是送给情人的,底下还有题字:漪儿,于庆元十一年初春。
漪儿应该是窦涟漪,而庆元十一年初春不就是她入宫前不久吗?好啊,终于抓到你的辫子了,这回看你还怎么脱身。
只是这绣工太差了,她撇了撇嘴,冲着侍立一旁的灵姗急道:“快说,到底怎么回事?”
“方才,娘娘命奴婢去梅园折几枝梅花来,奴婢正在挑选的时候,看见皇后一个人进来了,过了一会,又来了一个男人,想必两人是相约在那里见面的。”说到这,灵姗小心地看了一眼主子,见她对自己的揣测未置可否,便继续道:“奴婢赶紧躲了起来,见两人说了一会话,皇后急匆匆走了,那男子追了上去,将一封信递与皇后,后来,两人便一前一后走了,奴婢等他们走后,过去一看,捡到了这个,想必是那男人从袖中取信的时候不小心掉了出来。”
安景凉仔细问了一下那男子的外形特征,应该是今儿皇上宴请的臣子之一,而其中年轻、英俊、孔武有力的据她所知只有三位。
一个是自己的哥哥,这断不可能;还有一位是当今太后的亲侄子、广陵王的亲弟弟月慕白,他是皇帝的伴读,从小跟在皇帝身边,如今已是京城八十万禁军统领,想来也不可能。
那么唯一的可能便是战家长子,大将军战熠阳了。
眼底狠毒与得意的光芒交织一闪,她从腕上褪下一只绿玉镯子,“做得好,这是赏你的,一会到了太后跟前,你只将看到的说一遍便可,不必多话。”
“是,谢娘娘厚赏。”灵姗双手接了过去,喜孜孜地答应着。
主仆俩便匆匆赶往慈宁宫,见了太后,将事情经过说了一遍,太后将荷包捏在手里看了又看,脸色早已沉了下去。
“来人,将皇后请来。”
安景凉一听,连忙提醒:“不可打草惊蛇,依臣妾的意思,还是先将皇后娘娘的贴身陪嫁丫头找了来,问清楚了,再让皇后来对质,便不怕她狡辩了。”
“
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