高祥赶紧快走几步,上前向李默涵和马迁安作揖,说道:“李爷、马爷,我们都是本分人,就是干活的伙计,苏祥生做过什么坏事,我们都是没参与的。我们上有老下有小,只求三餐温饱,养家糊口。你高抬贵手,收下我们吧。”
李默涵不置可否,只是微微一笑。高祥心中打鼓,不知道李默涵想干嘛,便命人把账簿拿出来给李默涵看。
“东家,这是账簿。”高祥恭恭敬敬地把账簿双手奉上。
李默涵没接,只是点了点头。
众人见李默涵默认了高祥称呼他为东家,心里都是一阵欢喜。
李默涵问道:“你们之中,谁是账房?”
高祥赶紧微微躬身,答道:“东家,我就是账房。”
“那你把苏祥生名下的财产统计一下,下午我就要。”李默涵抬起头来,看着高祥,“来得及吗?”
“已经备好了。”高祥还是拿过刚才那份账本,双手递给李默涵
李默涵摇了摇头,说道:“就念念吧。”
“是。”高祥清了清嗓子,就念起了账本。
苏祥生每年光是保护费就可以收到三四万大洋,这还只是义合堂一家,若是加上三点会和五湖帮,每年镇上光是保护费就要十多万大洋。出了保护费,苏祥生名下还有两间赌场、一间酒楼、一间药材铺,以及这座中山东街上的大宅。
念完账簿,高祥老老实实地站到一边,李默涵指了指他,说道:“高先生、赌场的兄弟们留下,其他人该干嘛就干嘛,生意不能歇了。”
“好嘞。”这是新东家收下自己了,一帮伙计们顿时大喜,赶紧回店里去了。
李默涵又指着赌场那帮人,说道:“赌博这东西是要害得人家破人亡妻离子散的,这赌场以后还是不要经营了。”
马迁安、高祥和赌场的一帮伙计都是一怔,历来赌场是来钱最快的买卖之一,这位新东家怎么反倒不要开赌场呢?
马迁安说道:“大哥,赌场虽然是偏门,但是来钱快。而且往来的人杂,各种消息也多,就算我们要做大事,这也不必关张吧?”
李默涵白了他一眼,说道:“要我说多少次你才记得住?咱们是做大事的人,你还真指望靠两间赌场发财?”
“可是。”马迁安还想分辨
“没什么可是。赌场关闭,赌场的伙计我另外有安排。”李默涵一挥手,以不容置疑地口吻说道:“就这么办。”
既然老大定下了基调,那么下面也就没什么好说的了。
马迁安岔开话题,问高祥,“苏祥生在焦作这些年,应该搜刮了不少钱财,可我怎么只招到那么一点?”
高祥答道:“回马爷的话,苏祥生大部分钱财都是我经手的,其中大部分都会按月存进洋行里。”想不到苏祥生这个黑帮老大到挺有现代金融意识。
李默涵问:“那存折呢?”
高祥答道:“存折都是苏祥生自己收着的。”
李默涵望了望马迁安,马迁安叫人取来那日从苏祥生哪儿夺来的一包钱财。一番翻找之后,果然在其中找到一本怡和洋行的存折。
“哟,想不到这小子存了三十来万。”马迁安喜滋滋地说道:“这下可好,都归咱们了。”
李默涵接过存折一看,笑道:“你高兴地太早了,看到这几个词没有?需要密码才能提款。”
马迁安不懂英文,既然李默涵这么说,应该是不会错了。“那敢情是匹石头马,能看不能骑啊?”
“呃~!”高祥插嘴道:“那也未必。”
马迁安眼珠一转,看向高祥,“听这话,你知道?”
高祥莞尔,不置可否,只是捋了捋短须,然后向李默涵深深一躬。
一切尽在不言中。
收编了队伍就要操练,李默涵一向把“做大事”挂在嘴上,弄得手下人也各个雄心勃勃,摩拳擦掌准备大干一番。虽然,他们大部分人一直不知道李默涵口中的“大事”到底是什么事。
李默涵首先让这班手下换了一身衣服,黑色的绸衫布裤、铜板头皮带之类的江湖行头统统不许穿,全部换上李默涵从天津拍卖行淘来的英军库存物资。
北方正式的拍卖业最早出现在天津、北京一带,那还是十九世纪的后十年期间。当时天津在华北的位置越来越重要,日益成为华北地区最大的商埠,拍卖业在那时开始出现了。不过,那时由中国的投机商开办的拍卖行,带有很浓的地方色彩,与国际惯例相去甚远。
1900年,一位名叫彭尼尔的英国退伍军人颇有眼光,他决定在天津开办一家“正宗”的拍卖行。他向英国领事馆申请设立拍卖行,经批准,彭尼尔在曲阜道建立了魁昌拍卖行,从事代客拍卖旧货的无本生意。不久他利用赢利在拍卖行旁边又开设了一个魁昌洋行,专门经营洋酒、罐头、食品等。他利用关系通过兵营还免税进口货物,获利甚大。后彭尼尔聘请周捷三担任拍卖行的经理,张功允、田占一任洋帐房会计,通过华人雇员向中国商民兜售商品。他还四处打听,一旦知道有回国或调动的外国人,就设法包揽代为拍卖的生意,因此,赚钱甚多。“魁昌拍卖行”的建立可称得上是中国拍卖史上的里程碑。自此,标准的英式拍卖规则正式引人中国。
彭尼尔仿照英国办法,制作两种拍卖标志的旗帜,一是红白方格旗,一是蓝白方格旗。在拍卖场所门口先挂出红白方格旗子,表示“本日看货”。一般货物看货一天,水残、火残的大批货物可以看货3天,均有专人接待。所有准备售出的货物均分门别类堆放,并有部分样品陈列,按顺序编排号码,供人参观,抄记货名、规格和数量等。
这些北方大汉换上挺括的英式军装之后,倒也有模有样。
第二件事是训话
“我的队伍只有三条规矩:第一条,听我命令;第二条,听我命令;第三条,还是听我命令。这队伍里只有一个头,那就是我李默涵。”
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