58蝗灾1

　　有了自己的银行，办事就方便多了，李默涵甚至革新了自己部队的发饷方式。按照旧时的军饷发放制度，是由军官一级级往下放。这样难免出现军官克扣士兵军饷的事情，虽然李默涵对自己的军官比较有信心，且还有高薪养廉的制度，但是把廉洁全部寄托在个人的道德上，是一件不太稳妥的事情，至少李默涵是这么认为的。

　　于是，李默涵在军队里设立一个会计处，负责计算每个人军人的军饷。然后在华商银行里给每一个军人都开设一个账户，每月的军饷统统存入这个账户里。这样一来，除非是镇守使署没钱，不然就绝对不会出现克扣军饷的事。

　　就在李默涵准备大展拳脚的时候，一场不期而至的蝗灾却打乱了李默涵的计划。

　　说起来这场蝗灾也是必然的，因为就在去年即1913年的时候，河南刚刚经历过一场大旱灾。

　　人们很早就注意到严重的蝗灾往往和严重旱灾相伴而生。我国古书上就有“旱极而蝗”的记载。近几年来非洲几次大蝗灾也都与当地的严重干旱相联系。造成这一现象的主要原因是，蝗虫是一种喜欢温暖干燥的昆虫，干旱的环境对它们繁殖、生长发育和存活有许多益处。因为蝗虫将卵产在土壤中，土壤比较坚实，含水量在10%～20%时最适合它们产卵。

　　干旱使蝗虫大量繁殖，迅速生长，酿成灾害的缘由有两方面。一方面，在干旱年份，由于水位下降，土壤变得比较坚实，含水量降低，且地面植被稀疏，蝗虫产卵数大为增加，多的时候可达每平方米土中产卵4　000～5　000个卵块，每个卵块中有50～80粒卵，即每平方米有20万～40万粒卵。同时，在干旱年份，河、湖水面缩小，低洼地裸露，也为蝗虫提供了更多适合产卵的场所。另一方面，干旱环境生长的植物含水量较低，蝗虫以此为食，生长的较快，而且生殖力较高。

　　相反，多雨和阴湿环境对蝗虫的繁衍有许多不利影响。蝗虫取食的植物含水量高会延迟蝗虫生长和降低生殖力，多雨阴湿的环境还会使蝗虫流行疾病，而且雨雪还能直接杀灭蝗虫卵。另外，蛙类等天敌增加，也会增加蝗虫的死亡率。

　　于是乎，各地报告灾情的电报象雪片一样飞向镇守使署。

　　“怎么回事？有蝗虫为祸，那就调集人手扑杀就是了，经费不够的话，镇守使署可以拨专款。”李默涵看着一脸无奈的王士骅赶到很奇怪，“你这样傻站着干嘛？”

　　一旁刘慕圣摇着纸扇，说道：“不是王县长不作为，实在是乡民愚昧，认为蝗虫是天虫，只能焚香祷告，不能扑杀。”

　　王士骅也说道：“卑职之前有派人下乡去组织民壮扑杀蝗虫，但是都为乡绅民众阻拦，有的还把职员给打了。最为可恶的是，有些乡绅借机向百姓收取钱财，接祭祀巫祝的名目敛财。”

　　“岂有此理。”李默涵拍案而起，“这什么年代了，还来封建迷信这套？王县长，你去准备组织人手，这次我派军队跟着你们一起下乡，谁敢阻拦灭蝗虫，军法处置。”

　　这话提气，王士骅立刻来了精神，说道：“是，卑职这就去组织人手。”

　　刘慕圣却说道：“少爷且慢，一味用强恐怕适得其反。”

　　李默涵诧异道：“那师爷你有什么两全其美的办法？”

　　刘慕圣呼啦一声收起纸扇，笑问道：“少爷有没有听说过唐玄宗灭蝗虫的故事？”

　　李默涵摇了摇头，说道：“愿闻其详。”

　　刘慕圣哗啦一下打开折扇，摇头晃脑的说道：“开元4年五月，唐发生大面积蝗灾。百姓依旧法设坛求天收回蝗虫。可姚崇上言要天下百姓同捕同杀蝗虫。朝野惊慌。可玄宗认为可行，但朝堂上除张九龄之外，无一人赞同。玄宗决意要灭蝗，下令全体灭蝗虫。但是无法开展，上到官员下到百姓均认为不能捕杀。还把拆祭坛的张九龄给打了。此事禀报到玄宗处，玄宗发了愁。姚崇以楚王食蛭的事，要玄宗带头吃蝗虫。玄宗领意，并同意食蝗虫。连高力士也出来反对。正巧宫人传报姚崇的小儿子突发心痛病，倒地不知。高力士与卢怀慎对玄宗说，此乃姚崇当时发誓有祸一人担的报应。姚崇的小儿子不久就死了，反对灭蝗的人更是借此大做文章。还是姚崇据理力争，坚持到底，最终扑灭了蝗灾。”

　　李默涵恍然大，笑道：“师爷的意思，是要我带头吃蝗虫？”

　　刘慕圣收起了笑容，很严肃地问道：“少爷敢不敢？”

　　李默涵笑笑，说道：“蝗虫可是高蛋白，我有什么不敢？”

　　刘慕圣和王士骅都是一怔，显然听不懂高蛋白是什么意思。

　　李默涵只能跟他们简单解释了一下，两人便明白了。

　　王士骅说道：“既然蝗虫能吃，还大补，不如扑杀蝗虫之后，就把蝗虫煮熟了做成救灾粮？”

　　刘慕圣笑了，说道：“你到是会算计。”

　　李默涵说道：“这到也是个办法，但是我觉得这不是为了省下粮食，而是为了破除迷信。这次灭蝗虫，要顺带把对蝗虫的迷信一起灭了。那些什么蚂蚱娘娘庙什么的，一并都要拆除。”

　　救灾如救火，李默涵立刻带着大队人马赶赴受灾最严重的虞城县。为了增加灭蝗的声势，刘慕圣还出主意，花钱雇佣了一批说快板的，把灭蝗虫的事编成快板，一路走一路唱，到很是热闹。

　　李默涵对此十分赞赏，直说刘慕圣想的周到。

　　到虞城界内，就看到铺天盖地的蝗虫到处都是，直叫人头皮发麻。蝗虫吃尽了庄稼，甚至一切植物。无数蝗虫啃咬庄稼时发出的沙沙声直听的人毛骨悚然。

　　李默涵立刻找来虞城县县长刘贤，当头就是一阵痛批，“蝗虫成灾，农田绝收，你这个县长是怎么当的？”

　　刘贤一脸的委屈，说道：“卑职冤枉啊，蝗灾刚爆发的时候，卑职就组织人手要灭蝗，奈何士绅蛊惑百姓大搞巫祝，卑职只能带着县政府的人尽力而为，奈何是在是人手短少。”

　　李默涵看他头发也乱了，胡子也没刮，鞋底好多污泥，看来不像是说假话。便问道：“既然是这样，你算尽了力。这样吧，你把士绅都召集起来。我来跟他们讲话。”

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