1913年5月15日,在外国人的参与下,烟台正式成立了有史以来第一个港口管理机构--烟台海坝工程会。烟台港建港工程的主要设计者是荷兰治港公司的瑞立德,他提出的设计方案是在烟台山以西水域建设东、西防波堤,这一方案很快被海坝工程会所采纳。1915年2月,北京政府和外国驻京公使团批准了瑞立德的设计方案。设计方案一经北京批准,海坝工程会当即开始招工招标,共有四家投标者投标。经过评标,荷兰治港公司以2677000海关两的投标价中标。1915年6月9日,王潜刚与荷兰治港公司代表瑞立德、财务总理贵恩,正式签订工程合同书。
1915年8月2日,烟台商民盼望多年的建港工程终于正式开工了。9月,海坝工程会聘请李开特为总工程师。按合同规定,全部工程工期为4年。这项工程的主体工程结构分东防波堤和西防波堤(含北码头)两项。
东防波堤以乱石为基墩,墩上建筑石墙,墙的下部由大石块按一定序列垒叠;上部由混合石垒成。东防波堤实体全长792.48米,高15.7米,坝面宽7.92米。
西防波堤的底部以沙作墩,低潮线以上部分均由大小乱石筑成。堤面筑有石堞,正中铺设轻便铁路和人行道。堤的南面有一月台,便于装卸货物。西防波堤全长1791.27米,最窄处18米,顶高5.45米。
西防波堤北端建一顺堤重力式码头,是由大石块和混合石筑成,名为北码头。北码头全长183米,宽44.89米。可同时停靠千吨轮两艘。
有鉴于烟台防波堤已经开工,李默涵并不打算做出什么改变。但是对于烟台到潍县的铁路,李默涵却很上心。因为山东的几个有两港口如青岛眼下由日本人控制,威海由英国人控制,烟台是自己眼下唯一能使用的重要港口。因此,公债发行的第一个项目就是烟台-潍县铁路债券。
当然了,除此之外,还有另一个原因,就是日本人在占领青岛之后,早已暗中购买路料准备修筑龙潍铁路企图打通从大连-龙口-潍坊-济南的通道进一步控制山东。
日本的图谋让英国驻烟台领事和烟台商界惶惶不安纷纷致函政府询问因为这事关烟台的兴衰和他们的共同利益。外交部指示中国驻日公使陆宗舆:“设法阻止以维烟台商务为要。”
中日交涉收到一定成效但日本贼心不死。“二十一条”就是明证。1915年1月。日本公使向袁世凯递交了早已炮制好的“二十一条”。全文共5号21条款。其中第1号的4条款全部要求中国出让青岛和山东权益。第三款就涉及烟潍铁路问题:“中国政府允准日本国建造由烟台或龙口接连胶济路线之铁路。”
好在袁世凯还不傻,在努力交涉下,涉及烟潍铁路的内容调整为:“中国政府允诺自行建造由烟台或龙口接连于胶济路线之铁路。如德国抛弃烟潍铁路借款权之时可向日本国资本家商议借款。”
根据这一条款,李默涵决定由中方出资建造铁路。而且铁路计划分为四段,即烟台--蓬莱、蓬莱--龙口--莱州--潍县、烟台--莱阳--胶州、烟台--威海。李默涵把这个铁路计划称之为“胶东铁路计划”。
修筑铁路的钢轨、枕木、石料眼下山东已经可以自产了,资金又不成问题,唯一欠缺的就是一个优秀的铁路工程师。毫无疑问,这么大的铁路工程一定会聘请洋人工程师,可也少不了中国工程师。这个人就是罗国瑞。
罗国瑞,字岳生,广东惠州博罗人,1872年赴美留学,是我国首批留**童之一。罗国瑞出国时年仅12岁,与詹天佑同龄。1881年总理衙门向光绪帝呈递了“奏请将出洋学生一律调回”的奏折,并得到了光绪帝的批准。就这样,首批留**童结束了九年的留学生涯,除了詹天佑和欧阳庚正式从大学毕业之外,其它幼童均没有毕业就被撤回国内。
罗国瑞也是其中之一。他们上岸后马上被送往一所已经关闭10年之久的书院---求知书院。从求知书院出来后,这批留学生全部被送到电报局学习电报专业。1896年,罗国瑞应聘到汉阳铁厂,他因此能够与张之洞、盛宣怀等洋务能臣接触,并展现出自己在铁路专业上的才华。光绪二十五年(1899),盛宣怀负责督办萍醴铁路,该路于1899年9月8日开始设计,设计者是美籍总工程师李治、副工程师马克来和已成为副工程师的罗国瑞。萍醴铁路于1903年8月才竣工通车,但由于该铁路仍没能彻底解决煤矿直达汉口的目的,遂紧接着又启动萍潭铁路的建设,罗国瑞依然是主要设计人员之一。
罗国瑞不仅是朝廷委任的路政大吏,而且是尽职的管理人才。他任津浦铁路南段总办时,就严正抵制了英总工程师的越权要求,揭露了英总工程师放纵其助手,“挟同日妓,舟车避暑”,耽误工期等劣迹,并坚持了我方对所借路款与工程人事安排的自主权。
有着“中西合璧之人格”的罗国瑞缺乏在官场上打滚的圆滑能力。早在1906年就因为与上司不和而辞去浙江铁路总工程司的职位,此事让詹天佑深感遗憾。而在津浦铁路任南段总办时,罗国瑞仍然故我,最后因为和洋人工程师相处不来,被迫离开津浦铁路建设工程。
罗国瑞离开津浦铁路之后,适逢宣统二年 (1910)邮传部另有建筑滇桂铁路之议,罗国瑞再次身负重任前往勘测路线。滇桂铁路是罗国瑞参与建设的最后一条铁路,遗憾的是,滇桂铁路还没有进入施工阶段,清王朝就走到了命运的终点。
进入民国时期,年过半百的罗国瑞不再像以前那么吃香了,虽然滇桂铁路的项目一度重新启动,但罗国瑞作为前清之臣已不再受重用。民国三年(1914),交通部设立路电材料研究会,委任时任技监的罗国瑞为会长,并责成罗必须“破除情面,以改良整顿为前提,以任劳任怨为本职”。或许正是因为罗国瑞过于“破除情面”,民国五年(1916)时罗国瑞竟被交通部停职。
可以说,罗国瑞是除了詹天佑之外,中国又一位铁路人才。既然你弃之如草,那我就毫不客气地拿过来用。李默涵立刻派人去把北京把罗国瑞接到济南来。
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