刚进入目标世界,姬神泉就清晰地感应到了与七欲、弱音和紫宸极的联系。
她们平常没事的时候,本体都在混沌中休息,只在姬神泉体内寄宿一点微弱的意识投影化身,跟他保持必要的联系。
但如果姬神泉遇到危险,她们立刻就可以以化身作为坐标,降下威能保护他。
姬神泉四下看了看,自己出现的地方是教会后的墓地,到处都是十字架的墓碑。
在一座墓碑前,金发的小女孩穿着丧服站在那里发呆。
除了小女孩外,还有二十多座墓碑前站着死者的家属。
“奇怪……今天怎么有这么多人来扫墓?”
『主人,他们不是来扫墓的。这些坟墓全是新的。』
“全是新的……?”
七欲的话让姬神泉有点不解,但当他抬头望向天空,看到那有气无力的太阳时,就明白有这么多人同时死亡的原因——太阳小冰期,欧洲中世纪黑死病大流行!
对于欧洲人民来说,十四世纪四五十年代是一个极为悲惨的时期。
从一三四七年到一三五三年,名为【黑死病】的鼠疫大流行带走了两千五百万欧洲人的生命,平均每三个欧洲人就有一个死于黑死病。
就算是人类史上最惨烈的第二次世界大战,欧洲因战争死亡的人口也只有百分之五,但黑死病却带走了三分之一的欧洲人的生命,由此可见黑死病对欧洲人到底有多恐怖了。
因为黑死病的大流行,加上医疗条件落后,医生们并不能很好地判断病人是生是死,所以很多人在昏厥、休克的时候被当成死者下葬。当他们在坟墓中复苏后,有的在棺材中绝望地窒息死亡,有的设法凿开棺木从地底逃生。也有一些「幸运」地遇到了来盗墓的盗墓贼,或者盗窃尸体的医学院学生,被当成了死而复活的恶魔。
从坟墓中逃生的人因为种种原因嘴里会出血,有的甚至会情不自禁地将人扑倒撕咬。在以讹传讹之下,吸血鬼的传说也就渐渐地蔓延开来。
为了让死者不再复活,人们会在下葬时用木桩钉入死者的心脏,有些地方的人则会砍下死者的头颅放在尸体的双腿间。无论死者有没有死,这样就都不会复活了。
在人心惶惶的时候,人们的负面情绪和吸血鬼的传说结合,产生出一些人类不愿意看到的强大力量。而当这些力量随机被某些人接收后,真正的吸血鬼就诞生了。
在这些吸血鬼中,除了普通的吸血鬼外,也有一些特别的个体诞生。
那个孤零零地站在墓碑前的小女孩就是这样的一个个体。
不知道是幸运还是不幸,斯蒂尼诺成为了位于吸血鬼顶点的存在,能够与真祖媲美的始祖种吸血姬。但作为得到永生的代价,她失去了作为一名人类应有的生老病死,只能漫无目的地在人间游荡,直到世界末日或被消灭的那一天到来。
在确定她就是自己要找的人后,姬神泉走到小女孩身后站定。
姬神泉轻声问道:“他们是你的家人吗?”
“……嗯。”
小女孩没有回头,依旧看着墓碑出神。
“你还有别的家人吗?”
“…………”
小女孩默默地摇了摇头,她已经没有别的家人了。
“你叫什么名字?”
“……斯蒂尼诺。”
“我的名字是姬神泉,现在是一个人生活,你要不要跟我一起生活?”
“…………”
斯蒂尼诺终于有了反应,慢慢地转过身来,艳红色的双瞳对上了姬神泉的视线。
『咦?难道这孩子……』
弱音不知道发现了什么,惊讶地叫了一声,然后就沉默了。
虽然很想知道她发现了什么,但过去相处的日子里,姬神泉已经摸清了这位器灵姐姐的脾气。有些事情她是有问必答,有些事情则是怎么问都不会回答。现在她只说了半句话就没有了下文,明显是怎么问都不会回答了,问了也白问!
对着满脸迷惑的斯蒂尼诺,姬神泉伸出右手,柔声问道:“要来吗?”
“…………”
斯蒂尼诺盯着那只手看了半天,终于还是将自己的手放了上去。
「咦?这手是温暖的?难道……」
『没错,这个孩子还没有觉醒,现在还算是普通人。』
弱音肯定了他的猜测,道:『但始祖种吸血姬的力量已经潜伏在她体内了,只要有一个契机就会觉醒。』
『什么契机?』
『……晚上我会激活她的力量,主人就不要再问了。』
弱音回避了他的问题,直接表示要自己来激活斯蒂尼诺的力量。
姬神泉没有追问,因为原本的激活方式肯定是对斯蒂尼诺很残酷的方法。反正现在弱音会负责让她的力量觉醒,也就没必要去追问了。
…………
姬神泉牵着斯蒂尼诺的手离开教堂,由斯蒂尼诺带着向她家走去。
在街道两边,很多房屋的墙壁上被写上了一个大大的【P】字,告诉行人这座房内有黑死病患者,让无关人士注意回避。
在街道中,时不时就有行人突然倒地死亡;在某些房屋里,隐隐传出死去好几天的尸体的腐臭味;家畜在街道中散步,但没有人去认领……
两人刚刚经过一座房屋时,带着乌鸦面具的医生和助手抬着尸体走出来,将尸体扔到拖车上就回医学院。在医生和助手的衣袋里,塞满了各种金银首饰,还有宝石从他们衣袋里掉出来,落在沥青一般粘稠的人畜粪便覆盖的地面上。
姬神泉轻轻叹了口气,道:“【粪堆上的欧洲】啊……”
在这个时代,生活在欧洲的人们还没有察觉到,他们自己那糟糕的卫生习惯才是让黑死病大流行的温床。
同样是在欧洲地区,米兰、布拉格等城市在黑死病的乌云包围下依旧安然无恙,就是因为他们的卫生习惯比较好,让老鼠不容易滋生,从而阻断了黑死病的入侵。而米兰南面的弗洛伦撒城则因为糟糕的卫生习惯,导致黑死病肆虐,形同人间地狱一般。
虽然此时的欧洲民众不断祈求上帝的宽恕,但他们显然没有把《圣经》中关于卫生的条例放在心上。如果他们能够严格遵守卫生条例的话,黑死病根本无法流行起来。
…………
斯蒂尼诺的全名是【斯蒂尼诺·索菲露塔·弗朗西斯卡】,她也算是一名贵族千金,所以家里有一栋不错的豪宅。在父母突然病死后,家里的财产自然就由她全部继承了。
斯蒂尼诺回到家里后,姬神泉就对斯蒂尼诺提出了一个建议——
“这几天把房子卖了,搬到米兰去住吧。那里不会被黑死病吞噬。”
“嗯。”
斯蒂尼诺点了点头,回房间去换掉丧服。
斯蒂尼诺回来的时候,端出了切好的无酵面饼、水煮肉片、苦菜沙拉和汤,两人一人一份。在这些食物旁边,各自摆放了一小碟黄油和一撮精盐。
姬神泉把自己面前的一份推给她,道:“你吃吧。我不需要吃东西。”
斯蒂尼诺可能真的饿坏了,自己一个人吃掉了两份食物,并喝了一杯葡萄酒。
姬神泉默默地看着斯蒂尼诺,感叹命运或造化弄人。
也不知道是不是巧合,斯蒂尼诺这顿晚餐刚好就是盐、羔羊肉、苦菜沙拉和无酵的饼,加上葡萄酒,这些全部都是十字教的圣餐的菜单。
无酵饼是圣子的肉,葡萄酒是圣子的血,洁净的盐可以配制圣水,无酵饼、苦菜和羔羊肉都是以色列人逃出埃及前的【逾越节】的菜单
「这是【最后的晚餐】么?这也太巧了。」
还有一件更加巧合的事情,以上的每一份需要咀嚼的食物,斯蒂尼诺都用了十三口将它们吃完,葡萄酒也是分了十三次喝光,这个数字给这份圣餐的菜单带来了亵渎的意味,预示了她接下来的命运。
在吃东西的时候,斯蒂尼诺一直都在观察姬神泉的反应,生怕他对自己不利。但从头到尾,姬神泉都只是温柔地注视着斯蒂尼诺,让她渐渐地放下心来,放下了一直握在手中的银餐刀。如果姬神泉刚才要对她做什么不好的事情的话,她会毫不犹豫地捅死他。
在黑死病流行,人类大量死亡的现在,人们根本不会去分辨死者到底是死于黑死病,还是死于谋杀。就算尸体上有明显的他杀痕迹,只要说是为了防止尸体复活就可以了。
因为这个原因,有无数人被人浑水摸鱼般杀害,并被掠夺财产。
像斯蒂尼诺这样的情况,她不仅拥有让无数人眼红的巨额遗产,本身也是一名非常可爱的小女孩,面对着比其他人多一倍的危机。
在这种情况下,斯蒂尼诺为了自保作出的决断是合理的。那把银餐刀不仅可以保护她,也可以在最差的情况下让她逃离自身受辱的命运。
虽然在十字教的教义下,自杀是要下地狱的。但对斯蒂尼诺而言,比起面对眼前的人间地狱,逃到另一个地狱或许是不错的选择。
斯蒂尼诺收拾好餐具后,就拉着姬神泉到了她自己的卧室,拉着他陪自己睡觉。
虽然斯蒂尼诺没有说话,但她的眼神分明就是「不要走」。
一个十岁左右的孩子,突然间失去父母,一个人住在豪宅中,会感到寂寞也是难免的。
姬神泉躺在她身边,柔声道:“好,我就在这里陪着你,不会走的。”
“…………”
斯蒂尼诺将脸埋在姬神泉怀里,紧紧地抱着他的腰。
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