番外（与正文无关）

三

余家后院栽着一排棕榈树，入夜晚风穿枝拂叶，像无数人在窃窃私语。一个大家族就是尘世的缩影，无论贵胄贫民，见得光的抑或见不得光的，每时每刻都在发生，并没什么新奇。

可对于连缬而言，亲眼所见素日高高在上的大小姐这夜将裙角高高卷起，赤足、露膝地從后院小门蹑手蹑脚地归来时，还是惊讶得险些叫出声。

余家家法严明，未嫁女儿的一举一动都是门面。趁夜私会旁人之事余沥一直瞒得很小心，被人撞破时不是不害怕的。不幸中的万幸，那人是连缬，她甚至不知道自己对他坚定的信任从何而来。好看的人确实处处占便宜。

她的眼珠亮晶晶的，恳求似的抬头看他，天真得十恶不赦：“连缬，你会替我保密的，对吗？”

如今时代不同了，少爷小姐追求自由恋爱无可厚非，可偏偏余沥趁夜私会的，是江左傅家的三公子傅长临。

余家作为商业巨擘，原本与执掌军政的傅氏井水不犯河水，相处也算融洽，两家孩子才有了青梅竹马的情谊和婚约。可后来傅氏攻打华北失利，军需紧缺，到底打起了商场上的算盘。江左就这么一块饼，千家分食，总绕不过此消彼长的恶斗。大生意接连被抢，余傅两家便成了名副其实的死对头，仆役在市井碰面都免不了动刀动枪的，遑论儿女联姻。

当初两家反目伊始，齐齐动了将两个孩子送出国去的念头，好巧不巧，余沥和傅长临一个在英、一个在法，不过隔着道海峡。这些年他们其实从未断了联系。

连缬告诉自己只能心软一次，可余沥是大小姐，生来的云泥之别已经从根本上断绝了他说不的可能。是这样不公平，却又无能为力。他始终拒绝她支付报酬，因为除了夜归之举，更多时候她的请求实在不值一提——新刊印的诗集或是一屉刚出炉的小笼包。他很难理解这样高高在上的千金为何如此容易满足，偶尔给她夹带一枝风干的花叶，她都会开心得拍起手。

到了后来，他甚至会不自觉地长时间驻足于那排棕榈树下，听风过叶间的沙沙声，哪怕她并未外出，并未归来。

东窗事发的那夜，连缬碰巧不在。不知是谁告密，余老爷守株待兔，顺利将女儿拿下。呈堂证供都免了，一封信寄去学校停了余沥的课业，再用一把锁锁死了她的房门。余老爷更是放出狠话：“她胆敢再动半点心思，我便是将她指给乞丐，也好过她伙同傅家气死我！”

因此连缬再次见到余沥，已是风平浪静的两个月后。少女憔悴的容颜在见到他的一瞬又神采斐然，无论怎样的境地，她总是在笑：“幸好那夜你不在，没的连累了你。”

他是来送一双才打理好的绑带高跟鞋，又并非只为着来送鞋。傅家托人找到他，许了他好处。他不是个好人，好人绝不会这样轻易折腰，否则他就不会将那封傅长临的亲笔信交到余沥手中，还为她的私奔大计不遗余力。

可余老爷精明老到，哪里看不穿小儿女这些过家家的伎俩。出逃当夜，余公馆矗立如饿兽，当余老爷拄着拐杖走向被重重扣押的女儿，看着摧枯拉朽的底子，一挥手却能将她扇出满嘴的血。七姨太一面替他抚背顺气，一面还能使出眼色，催促无关人士远离是非。

人们三三两两屏息退下，除了连缬。

因为余老爷忽然将拐杖打横，截住了他的去路：“站住。”他审视连缬片刻，似乎很满意，又将杖尖拐了个弯对准余沥，像是命运陡转，因果荒唐：“你觉得，我女儿怎么样。”

四

余老爷的话是陈述而非问句，这表明了他不是在征求同意，而仅仅是告知命令。

贫民窟里爬出来的难民又怎么可能迎娶余家小姐，连缬只能改姓入赘。按照旧俗，进入喜房前他被人按压在地，余家几位少爷狂妄大笑着从他头上跨过，贵妇们也用柳枝沾了香灰往他脸上撒，觉得暴殄天物，又绞来帕子仔细擦拭。

他麻木地任人摆布，收在绣了喜鹊啄梅的喜袍里的拳头却死死握紧。是恨到极致了，当一个人的尊严被碾在脚底践踏，闭上眼就能听见血液逆流、与骨骼激烈交撞的声响，震碎的岂止是不堪一击的灵魂。

唯有喜房阒寂无声，盖头一揭，他就看到一张泫然饮泣的俏脸——她才被告知他屈辱入赘的事实。

“这事怪不得小姐，也怪不得旁人。”他觉得痛，却还是无声地笑起来，“大概是天意。”

成婚之后，余沥便绝了自己逃离的心。才十七岁，尚未经历人世险恶，连缬是她扎在良心上的刺，她拔不了也不能拔，那实在太痛。

余老爷却不能完全放心，他时常将连缬叫到自己的书房，开始不过问些女儿的近况，到后来竟也有心问起他读过几年书，认得几个字。

余家少爷虽多，却只知挂着闲差荒唐度日，个顶个的不成器。余老爷眼看对家傅氏子孙满堂、人才济济，培养一位得力的左膀右臂就成了当务之急。时运永远为聪明的人敞开大门，因此连缬才总能赶上。

起先他不过为余老爷看看账本，渐渐地，他蒙尘的才能在外崭露头角，以至于后来余老爷愿意将田庄和银行的清算都一并交由他管辖，而余家众人却完全被蒙在鼓里。

不怪众人一无所知，但凡连缬回到余家，立刻摘去金框眼镜，脱下烟灰色西装，只是沉默，仍旧恭顺，素色衬衫熨得一丝不乱，恬淡明净更似无辜少年。

公馆设有牌局，是大家族中错综复杂人际关系的一面放大镜。连缬归来得晚了，常能见到七姨太翠屏身穿鲜亮的桑子红蝙蝠纹旗袍，叼着烟斗似笑非笑地撮哄：“咱们姑爷可真是大忙人哪。”

欺侮赘婿总是别有一番乐趣，从前余家公子哥们见他生得白皙俊逸，就没少给他罪受。如今各房见到他来，立即就将话头引到了余沥和傅长临身上，远赴欧洲时，他们是如何暗通款曲，私相授受，直至老爷子棒打鸳鸯……

大嫂乔张做致地掌掴自己一下：“瞧我这张嘴！鸳鸯如今可不就在咱家嘛。听说妹夫近来帮老爷子算账算得颇是仔细，来日可别忘了算算小鸳鸯是不是自己的种才好。”

众人哄堂大笑，翠屏忙打圆场，她将连缬就势往外推，不忘呸了一嘴：“就你们嘴刁，龌龊事干多了，想什么都腌臜！”

待门合上，连缬才在粘了冰花的玻璃窗上看到自己的笑脸，正在一寸寸冷却。

回到屋中，迎接他的是妻子的宿醉。她迷上酒是婚后才有的事，有时在外头，有时关上房门，偷偷地瞒着他喝，醉了就睡一整天，才能迫着自己将苦痛熬碎了，咽下去。

他无动于衷地旁观，指甲却抠断了，割破掌心。此时此刻，他依旧感到不公平、不如意，凭什么她这样伤心，这点伤心又哪里比得过自己？

叹息过后，他沏来一杯解酒茶。她懵懂茫然地被人拥在怀里，视线和思绪被热气熏得凌乱，只见玻璃杯中蟠结浮沉的茶叶墨绿浓密，像原始的森林，而她是凄惶漂泊的一叶蓬蒿，四面都是危机和死亡。

她忽然觉得恐惧，只将牙关咬死，怎样都不肯喝。

他没有强求，放下她，折身走进浴室，将杯子里的茶水一股脑儿倒进洗面池。可疑的乳黄色粉末却还想揭发他的罪行，执着地黏在池壁不肯滑下。

他拧开水龙头冲刷，末了将自己的脸也恶狠狠地清洗一遍，最后才抬头看向镜中水淋淋的苍白男人，两腮颤动，眼眶通红，猛地一拳砸向玻璃。

得不到的就要毁掉。可他还是办不到

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