得月殿在内宫深处最不起眼一隅,殿主椒妃,另有两名婕妤同住。
牧宗瑞终是不太放心,特地让牧天枢送苏青黛入宫,而牧天枢去这种动不动就容易犯错的场合,一向都要拉着成熟稳重的挚友封墨恭一起行动。苏青黛与封墨恭见面无话,分乘两轿去往宫中。至内宫门前,苏青黛独自入内,他们二人就在附近花园中等候。
沿着雨花石子路走到头,数年风雨过后略显陈旧的宫殿出现眼前,朱漆已然斑驳的正门内,披着堇色披风的椒妃正踮脚张望。椒妃性子随和,没有半点高高在上的架子,把苏青黛迎入殿中后唤来膝下独子,让他去带苏明皓出来。
“在这里住也有段时间了,那孩子始终不肯开口说话。起初他连饭菜都不吃,就蹲在角落里抱着膝盖发抖,着实把我急得够呛。好在桐儿与他年纪相仿,时常陪他坐着说说话,虽然从没得到过回应,但一来二去,那孩子总算松动了些,如今已经能按时服用药和三餐了。小小年纪遭遇这种事,太让人揪心。”椒妃望着儿子离去的门口,带着母亲独有的悲悯轻声叹息。
苏青黛道谢,心不在焉等待,过了足有一炷香的功夫才见两个孩子进门,眉头不经意微皱。
椒妃独子名叔桐,今年十三岁,比苏明皓大一岁,恰好同月同日生。因椒妃没什么靠山,邵叔桐也就成了十一位皇子中最不起眼的一个。然而在苏青黛看来,这孩子眉清目秀、神态沉稳,双瞳炯炯有神而不乏澄澈,不像是个没有福气的人。
比起邵叔桐,苏明皓如今状态可就差远了。原本苏明皓是个娇生惯养的小公子,十二岁的年纪还带着婴儿肥,天真活泼又喜欢打闹。自从亲眼目睹祁南王府血案后,这仅剩的幸存者便陷入了恐惧中,不吃不喝长达数日,更是一睡觉就被噩梦惊醒。几个月下来,昔日白净娇贵的小公子竟变成了柴禾一般枯瘦。
“来,明皓,快见过你姐姐。”椒妃见苏明皓怯怯躲在邵叔桐身后,忍不住召唤一声。
苏明皓一抖,反而越发往邵叔桐身后缩,瘦小身躯瑟瑟发抖。椒妃有些着急,邵叔桐轻轻摇头示意母亲别急,回身拉住苏明皓的手,明明瓮声瓮气,口气却像是个大人:“明皓弟弟,你姐姐来看你了,快去打招呼吧。别怕,这里没有坏人。”
被血光吓破了胆的苏明皓竟十分听信邵叔桐的话,稍作犹豫后慢吞吞上前两小步,与邵叔桐并肩站立,再不肯独自往前走。
邵叔桐小大人似的叹口气,拦着苏明皓肩头将他推到前面,率先朝苏青黛行了个礼:“苏姐姐好。明皓弟弟还不能说话,苏姐姐别生他的气,他真的吓坏了。”
椒妃眼神一柔,轻轻抚摸两个孩子头顶:“你苏姐姐不会生气的。来,你们两个到这边坐,让苏姐姐好好与明皓弟弟亲近亲近。”
邵叔桐清清亮亮应了一声,仍旧兄长般领着苏明皓,一直把他推到苏青黛身旁坐下。任务完成,邵叔桐想回椒妃身边,不成想却被苏明皓拉住衣袖,进退不得。邵叔桐小声道:“别怕,那是你姐姐,比我对你好。”
邵叔桐的回答让椒妃忍俊不禁,正想把孩子拉到身边,蓦地看见苏明皓眼圈一红,一副可怜巴巴的模样,攥住邵叔桐衣袖的小手因过于用力显出苍白颜色。
“好了好了,桐儿,你陪明皓弟弟一起坐那边。”椒妃抬头看苏青黛,仍是叹息,“太医来看过,说是惊吓过度,须得慢慢开解缓和,非药理所能及。有时候晚上听这孩子做恶梦惊醒哭泣,我也跟着心疼,却一点儿办法都没有。”
“椒妃娘娘费心了。”
“费什么心,这孩子老实得很,疼他都来不及。桐儿一个人在宫中寂寞得紧,他们俩在一起正好能做个伴,我感谢还来不及呢。”
椒妃将桌上一碟梅子糕递给邵叔桐,邵叔桐懂事地先请苏青黛,苏青黛摇头示意后他马上拈起一块塞给苏明皓,表情有如疼爱弟弟的兄长。看着儿子举动,椒妃煞是宽心,脸上多了几分温柔笑意。不过片刻,椒妃又收起笑容,低声唤来宫女带两个孩子去外面玩。
“祁南王府的案子,可有什么线索了?”周围无人,椒妃才敢小心问道。看苏青黛摇头,椒妃一脸怅然:“真是辛苦你们姐弟了。圣上前两天来看过明皓,还说打算再给你们赐一处宅邸,总不能一直寄宿在外。明皓还小,在外面让人难以放心,你且忍耐一段时间吧,等圣上为你们寻好宅邸,你们姐弟二人就可以团聚了。”
苏青黛稍作沉吟,忽道:“娘娘可喜欢明皓?”
“喜欢得紧。这孩子,早在前年圣上大宴群臣时我就看到过,白白净净的特别讨喜,所以出事之后我才会主动向圣上请求让他暂住得月殿的。”椒妃神情诚挚,眼里那份母性温柔丝毫做不得假。
“既然如此,青黛有一不情之请,希望娘娘能够答应。”苏青黛起身,朝椒妃行了个大礼。椒妃有些无措,连忙将她扶起,苏青黛沉声道:“住处我已经选好,很快就会搬入新宅。但短时间内我还不打算让明皓过去一起住,所以希望娘娘能继续代为照顾明皓一段时间。”
椒妃讶然:“这……我本以为你急着与明皓相聚……”
“血案无头无尾,还不清楚究竟是谁为了什么要灭苏氏满门,也无法保证杀戮不会再继续。”苏青黛眸光平静,表情里却有着寻常女子缺乏的坚毅,“明皓还小,又是苏家仅存香火,容不得有任何闪失。”
苏青黛不肯接苏明皓回去并非绝情,也不是抵触这从未见过面的弟弟,而是想在血案水落石出前让他留在安全的得月宫内。椒妃明白了她的意图,感慨之余也不乏几分担忧:“那你呢?明皓安全了,你怎么办?你一个姑娘家无依无靠的,万一遇到什么危险……”
面对这位慈母心思的年轻嫔妃,总是吝啬与人暖意的苏青黛忽而淡笑,听起来分明是安慰的言辞,莫名有种与生俱来的傲气。
“这世上能杀我的人,常溯城里怕是没几个。”
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