第三章

之前我有提到过，精灵帝国被称作这片大陆的“第五帝国”，这是源自精灵族深不可测的实力。精灵族自称是受到了自然女神庇护的种族，而事实上他们所掌握的力量确实有独到之处，例如安洛那呈现出翠绿色的斗气，在拥有不亚于人类斗气的威力的同时，还能够大幅提升他的移动能力；而精灵族漫长的生命，也为他们冲击更高的阶级提供了基础，因此精灵族内强者辈出，据说五阶以上的强者数量超过了人类三大帝国的总和。

不过精灵族也有天生的劣势，那就是人口数量。精灵族的平均寿命在四五百年左右，而在如此漫长的生命中，一对精灵夫妇一般只育有一两名子女，这样的人口更新周期使得精灵族的人口成长极为缓慢——这大概也是一种自然界的平衡吧，随便找一位普通的成年精灵，他的实力都有一阶二阶的水准，在人类的军队里已经可以担任百夫长了，如果精灵族能够拥有人类的人口的话，恐怕这片大陆的绝大部分土地都已经是精灵的领地了。

也正是因为人口的限制，虽然这片森林名义上都是精灵族的领地，但是实际上真正受到精灵族控制的区域也就是几处聚居地，而其中最大的一处名叫森罗城，也是王庭的所在地、精灵族的都城，在这里生活着精灵族三分之二以上的人口。作为仲夏祭的举办地，森罗城正是我们现在所要前往的地方。

在原始森林里又穿行了两个小时，我们终于来到了森罗城。毕竟是精灵族的城市，森罗城设计的非常有特色，整个城池和原始森林合二为一，所有的建筑都依傍着原始森林里高耸入云的树木修建，天然的树木和人工的砖石建筑自然地融为一体，浑然天成的感觉让人看着十分舒心——精灵族是崇尚自然的种族，这样的建筑风格将这个种族的特色展露无遗。

来到森罗城的时候，天色已经暗了下来，事实上由于周围森林的掩映，“傍晚”对于精灵们而言是一个几乎不存在的概念，只要太阳离开了天顶，很快它的光线就会被四周茂密的枝叶所吞噬。按照安洛的意见，我们首先前往王庭，拜见精灵族的三位长老——我作为外来者，向这里的统治者说明自己的来意是理所当然的礼节，而安洛每次返回精灵族后，也要先向长老们进行汇报，这是当初他被放逐时三位长老给他定下的规矩。

前往王庭的路上，我注意到沿路的精灵族人们都显得非常忙碌的样子，有的在清扫自己门前的积灰，有的在重新粉刷房屋的外墙，还有人在给自家的门窗张贴一些装饰品，一些店铺的门面也都张灯结彩、装饰一新，店主们穿着华丽的衣服在门口大声地招揽着顾客。

“快要到仲夏祭了啊。”安洛似乎对这样热闹的景象已经习以为常，“很多人都会选择在这个日子里来精灵族观光，大家也都想在别的种族面前展示一下自己吧，对商人们来说这也是出售一些精灵族特产的机会。”

安洛的话大概没错，虽然离仲夏祭还有一周的时间，但是已经有很多游客进入了森罗城。一路上我看见的种族就包括人族、蛮族和兽人族，就连地精这种在大陆上已经比较罕见的种族，我也在这里发现了它们的身影。这么看来，虽然我之前没怎么听说过，但是仲夏祭在整个大陆上还是比较有名的，大概是我孤陋寡闻了吧。

值得注意的是，我们走在大街上的时候，不断有精灵族人向安洛打招呼，看来这家伙虽然常年不在精灵族，但是人缘还算是比较不错的，或许是安洛人畜无害的性格所致的吧。

说实话，即使没有安洛的带路，寻找王庭也不是什么麻烦的事情，因为这座建筑实在是太显眼了。森罗城的布置是轴对称的，中间是一条主干道，建筑和道路都沿着这条主干道呈镜像修建的，而主干道的尽头就是王庭。和城市里其他建筑的风格类似，王庭被两颗巨大的双生榕树环抱着，青灰色的大理石外墙掩映在榕树翠绿的枝叶中，古朴的造型将精灵族深厚的历史积淀展露无遗。

王庭的外观看起来有些类似我前世玛雅人的金字塔神庙，入口修建在离地面十几米高的地方，通向王庭大门的是上百阶的石阶。在石阶的最下层，我和安洛被精灵族的卫兵拦住了。

“大长老有令，特殊时期，除非得到了长老的命令，任何人不得进入王庭。”和负责边境巡逻的欧芷晨不同，王庭的守卫身穿着银色的板甲，武器也从弓箭变成了圆盾和骑士剑，显得气度非凡，而这位气宇轩昂的骑士此时正微微吊起眼角，带着略有些强势的表情看着我们两人，“如果没有长老们的手令，两位还请回吧。”

“也是，艾露恩大长老正在冲击八阶，我们这个时候来叨扰确实不太合适。上官龙，我们改日再来拜访好了。”

安洛这么说着，有些无奈地叹了口气，随后转身准备离开。只是在他转过脸的那个瞬间，我没有看漏他脸上转瞬即逝的那一抹落寞——或许是因为之前在森林中知道了安洛的过去的缘故吧，安洛这一刻的神色，让我的心头莫名地腾起了一阵怒火。

精灵族的皇子，想要进入代表皇室的王庭居然还要别人的许可，天底下哪有这种道理？

“等一下。”我一把抓住了想要转身离开的上官龙，皱着眉看着拦在我们面前的王庭守卫，“你是新来的吧？还是说现在守卫王庭的人，已经连你们的安洛皇子都不认识了？”

“上官龙，你……”安洛一脸惊疑不定的表情看着我，似乎想说些什么，却被我用手势制止了。而看着我莫名变得强势的态度，这位精灵族的守卫先是愣了一下，随后也带着几分不快地加重了语气：“我当然认识安洛皇子，只是我们接到的命令是，任何人没有长老们的许可都不得擅自进入王庭，这条命令并没有说皇子可以例外，我们只是执行公务而已，还请阁下不要为难我们。”

“艾露恩大长老在闭关冲击八阶的关键时刻，确实要防备心怀叵测之人借机生事，加强戒备也是理所应当的。”我冷笑了一声，毫不客气地和守卫对视着，“只是，莫非你认为安洛皇子是‘心怀叵测’的人吗？你认为安洛皇子会对闭关中的大长老不利吗？这到底是你自己的想法，还是代表着三位长老的想法？我还希望你把话说清楚，否则引起什么不必要的误会可就不好了。”

“这……”面对着我毫不留情面的诘问，守卫一时间哑口无言。安洛之前也说过，在艾露恩闭关修炼期间，王庭的守卫都被换成了三位长老的心腹，他们自然会将长老们的命令当做金科玉律、乃至于连安洛的面子都敢不给，这倒也没有超出我的预料。只是正所谓“百足之虫，虽死不僵”，安洛虽然是被废黜的皇子，但是传统的力量毕竟是强大的，这一点从安洛被放逐数十年后，还有欧芷晨这种希望他重返精灵族的人存在就可见一斑——就像是我前世的晚清政府，即使已经腐朽如斯，甚至在被推翻之后，还是能够得到大把民众的支持那样，“约定俗成”无论到了哪里都是一个非常可怕的词。

因此，不管是这些守卫还是长老本人，就算心中有些什么想法，终究也不敢公开站到安洛的对立面上。我正是吃准了这一点，才敢把话说得如此强势。

“哎，你也是例行公事，我确实也不想为难你。”眼看着对方一脸左右为难的模样，我立刻放缓了语气，装出了一副善解人意的模样，“这样吧，你进去向长老们通报一下情况，就说安洛皇子和他的朋友想要向长老们问安，如果他们确实不让我们进去，我们两个转头就走，绝对不给你们添麻烦，你觉得如何？”

守卫稍稍犹豫了一会，便向我们行了一礼，随后小跑着上了台阶，很快就消失在了王庭正门的方向。

“上官龙，你到底在想什么啊？”安洛凑到我的耳边，带着几分担忧的语气小声问道，“我暂且不谈，你毕竟是外来者，在这里得罪了长老们对你可没什么好处哦？”

“我在想什么呢……其实我自己也不是很清楚。”我有些尴尬地挠了后脑勺，其实我站出来之前也确实没想太多，“大概就是看见了自己的朋友遭到了不公平的对待，在大脑冷静下来思考之前就已经行动起来了，换句话说就是所谓的‘一时冲动’吧？”

安洛一脸无奈地看着我，似乎想要说些什么，但是最终只是化成了一声叹息。不过多久，那位守卫跑回了我们的面前，带着几分微妙的神色看着我和安洛：“安吉尔长老和迪奥长老在王庭里等着两位，请吧。”

我和表情复杂的安洛对视了一眼，两个人在守卫的带领下，沿着那上百级绵长的石梯走向了王庭的正门。

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