第八章

“这种地方……真的会有黑暗精灵的存在吗？”我皱着眉环视着周围无际的森林，“总觉得不太像有生物活动的样子。”

按照艾露恩提供的地点，我们来到了一片原始森林——不，这样的说法大概有点问题，因为精灵族就是生活在森林中的，所以只要我们在精灵族的领地内活动，都可以说是“原始森林”。如果要描述得更加精确一些的话，应该是一片“纯粹”的原始森林。

纯粹，也就是没有杂质，绝对的调和与单调，不存在任何后天添加的成分。之前有提到过，由于人口的关系，这片森林真正完全为精灵族所掌控的区域并不多，但是作为生活资源的主要来源，森林中很多的区域都留下了精灵族的痕迹，比如伐木场、养殖场和哨所之类的建筑，又或者是人口只有一两百的小型村落，这些区域虽然不能说完全被精灵族所控制，但是也不能说是纯粹的原始森林，更加准确的说法应该是一种类似“共生”或者“寄生”的关系吧。

而我们所到达的这片区域，就是一片纯粹的原始森林，甚至原始到我们必须不断用武器砍断缠绕在树干间的藤蔓，才能够开辟出一条道路供我们继续前进。当然在我们之前，必然已经有精灵族的队伍来这里调查过了，否则也不会产生“这里有黑暗精灵活动”这样的说法，但是他们活动的痕迹已经完全被森林的自我修复所掩埋了。

很多人大概会觉得在茂密的森林中行走应该是一件浪漫而愉悦的事情吧？这里我可以用我的人格向你们担保，事实根本就不是这样，尤其是在这种原始森林中，就连正常行走在某种程度上都是一种煎熬。那些动辄将道路完全封锁的藤蔓暂且不多赘述，伴随着四周叶片的呼吸作用，森林中的湿气相当之重，加上现在时值盛夏，就算有着绿荫的遮盖，正午从叶片间摄入的阳光也几乎将这片森林化作了桑拿房，被暑气加热过的湿气紧贴在人的皮肤上，挥之不去的闷热感让人连呼吸都觉得费劲；而四周不断擦身而过的各色昆虫和小兽，以及偶尔出现、一闪而逝的正体不明的小型生物，都让人时刻有种提心吊胆的感觉——别忘了，这是个不能用科学常理说明的世界，说不准某个从我们身边飞过的小虫就带着剧毒，或者就是某种高阶魔兽呢？

什么？你说关于这片区域的基本情报？不好意思，我首先怀疑这种东西根本就不存在，之前有没有人对这里的情况进行过细致的调查，这本身就是一个未知数；其次即使有这样的东西，我也不认为艾露恩会就这样随随便便地给我们，现在我有充分的理由怀疑，就算不带着更加阴沉的恶意，艾露恩派我们来这边至少也是想要好好折腾一下我们，想方设法地把安逸的生活从我们的身旁一脚踢开。

总而言之，虽然我们也算是心怀鬼胎，但是就客观上而言，我们在艾露恩的要求下，来到了这片炎热、潮湿而且充满了未知的地方，在找到可能的有关黑暗精灵的情报之前就被这糟糕的自然环境折腾了个半死。

顺便一提，在征得了艾露恩的许可之后，欧芷晨也跟着我和安洛一起过来了。按照她的说法，既然她已经以骑士的身份向安洛宣誓了效忠，那么陪伴在自己君主的左右，就是身为见习骑士的她所应尽的职责。

“你们两个还真是如胶似漆啊……”欧芷晨这么说完之后，我在心里这么吐槽了一句。如果说之前只是猜测的话，现在我越来越能确认，这家伙绝对对安洛抱有着朋友以上的感情——至于是暗恋还是单纯的身为青梅竹马的忠诚，我暂时还无法确定。

“安洛，你有没有什么发现？”我向走在队伍最前面的安洛发问，要说对森林的熟悉程度，那果然还是没有人能出精灵族之右，所以我干脆让两名精灵在前方带路了，至少他们用小刀切断藤蔓的动作比拿着长剑的我熟练多了。

“没有，连人类活动的痕迹都没有。”安洛的语气里带着几分沮丧，“在这种季节，就算之前有黑暗精灵的活动，只要一场暴雨就什么都不见了。”

我默默地点了点头，就在今天早上，我们出发前往这里之前刚刚下过一场雨，现在地面上的泥土还是相当潮湿。幸亏这里的地面都是植物腐败后形成的腐殖土，如果是泥地的话，恐怕我们现在的行进会更加艰难。

“我说，我们休息一会吧。”欧芷晨的语气中带着满满的疲惫，“你们体力怎么这么好啊，走了这么久不累吗？”

欧芷晨的实力是三阶中段，和安洛一个水平，这样的实力在精灵族中并不算突出。由于种族的优势，有些几乎没有经过修炼的普通精灵都能有一阶的水准，经过正规训练的精灵实力都有二阶向上，一百岁左右达到三阶中段在精灵修炼者中也就是平均水平而已。安洛之前有提到过，在他被放逐出精灵族之后，精灵族中就有传言说，皇族的血脉并不是最优秀的血脉。这一方面或许是三位长老为了不将皇位传回安洛的后代而做的舆论准备，然而没准这里面也有他实力不够突出的缘故；而欧芷晨被调离王庭的守备队，大概也不是单纯的因为她的立场吧？

不过虽然实力相差不大，但是安洛和我由于有之前完成佣兵任务时的经历，对于长时间赶路的耐受性更加强一些，所以反而是一直以来态度显得比较强势的欧芷晨最先开始喊累了。

“那就休息一会吧……等一下？”说实话，我也觉得有些累了，但是在我的话说完之前，我视线的余光注意到一旁的灌木丛中露出了一些奇怪的东西。

黑色的……好像是头发？

我走到那片灌木丛旁，将那团黑色的东西捡了起来，果然那是一团头发，长度大概有五六十厘米，外形和人类女性的头发无异——当然我认为这是女性的头发，仅仅是从长度来判断的。

“头发……”安洛和欧芷晨围到了我的身边，看着我手上拿着的头发，面面相觑。

这团头发还非常新，至少我没有看见上面覆盖太多污物，感觉像是刚刚被留下不久的东西。它的出现说明，即使不是黑暗精灵，至少不久之前曾经有人在这片区域活动过，并且留下了这样的东西。

“看来黑暗精灵的传言还真不是空穴来风啊。”我将那团头发扔回到地上，用严肃的目光看向其余的两人，“休息的事情先放放吧，不管对方是黑暗精灵还是别的什么东西，我们现在是闯进了别人的地盘，随时……”

然而我的话还没有说完，安洛突然将我一把推开，自己随即闪到了另一边。在我来得及反应之前，伴随着呼啸的风声，一只箭从我的耳边擦过，刺进了我身旁的树干中。连惊疑的功夫都没有留下，铺天盖地的箭矢如同雨点一般，从枝叶间倾泻而下。

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