“差不多快到目的地了,先稍事休息一下。丹尼,你带着吉米他们去探探周围的情况,乔治和罗纳简单准备下伙食。”
麦克将背后的重剑解下靠在身旁的粗壮铁杉上,继续指挥着几个入团没多久的新人给他们安排各项简单杂事。接任虎狼冒险团团长一职已经将近五年,期间他也亲身指挥过大大小小数十件不同的冒险委托,如今的虎狼冒险团的等级也快要达到白银级别,麦克为了不给前任的团长们脸上抹黑,依然努力吸纳有实力的落单冒险者们,以扩展自己的队伍。
不过或许也正是他如此快速增员的影响,导致了像伊奇这种吊儿郎当的家伙混入了自己的队伍。
一想到这个新人,冒险团团长就感到头痛无比。虽然实力确实可靠,每次作战的冲锋也都少不了这个年轻小伙的份,但这家伙的品性却实在令人难以恭维。贪财好色且毫无掩饰,最重要的是还不长记性。半个多月前才被一个神秘女法师狠狠地教训了一顿,如果救治不及时或许直接就去拜见圣者了。但死性不改的伊奇躺在教堂救护室里身子还没养好,就又勾搭起了送饭的修女,结果被照顾他的神父先生发现后直接轰出了教堂。
而此时,这个不知死活的蠢蛋竟然跑去找队伍里唯一一名女孩子——老铁匠凯恩先生的独女、说是掌上明珠也不为过的伊文琳小姐。
用眼神示意了一下潘杜恩,刚放下盾牌的壮汉迅速会意,走过去一只手便把还在喋喋不休搭着话、甚至准备伸出手的伊奇拎到远处巡逻了。
“等、等下!老潘!我只是想道声谢……脖子脖子!你勒到我啦!”
无视掉渐渐远去的聒噪声,麦克小心瞅了瞅沉默不语坐在石头上的乖巧女孩,发现对方脸色无异后,内心不由松了口气。
年近四十却依然尚未成家,因为这一职业的关系而一直四处漂泊的团长,此时看着年龄都可以当自己女儿的伊文琳,说什么他也不愿让伊奇这种糟糕的青年接近她。这可不是什么保护过度,绝对不是。毕竟要是伊文琳小姐真有什么闪失,按照那位老铁匠的脾性,今后虎狼冒险团的成员都别想在他那里修理和购买武器了。现如今洛贝克小镇的冒险委托也在逐渐增多,但像凯恩先生那样价格公道且从不参假的老实本分的铁匠却并不多见,少了他,虎狼团将会在这里无端增加不少开支。
况且,这次拜托让伊文琳小姐一同外出完成委托也是老铁匠的请求,为此他还免费给团里全体成员的武器整理维护了一番。
想到这里,抱着道歉心态的团长走到女孩身旁半蹲下来。
“我为我的团员刚才那副轻浮的行为表示歉意,伊文琳小姐,希望那个笨蛋没有给您带来不愉快的经历。”
“这并非是您的过失,团长大人。”身穿便于活动的短袖衫和长裤,老实坐在木桩上的黑色短发女孩声音轻柔,没有丝毫厌恶的情感,看样子刚才伊奇的行为并没有影响到她。“而且刚才是我在询问伊奇先生有关体内魔力的操控方法,理论知识我已知晓,但真正的实践应用还没有摸到诀窍。如果可以的话,团长大人能解答我的疑惑吗?”
这就是麦克最奇怪的地方,就连女孩的父亲铁匠凯恩也搞不明白,突然获得大量魔力后的伊文琳小姐并没有选择了解如何释放魔法,而是走上了打算借助体内魔力强化身体的路子。
如此安分老实的孩子,如果不是少见地向父母提出请求,老铁匠凯恩是断然不会同意自己的爱女走上这条道路的。
“叫我麦克叔叔就行了,我可以叫你伊文琳吗?”
提出询问的团长在得到对方首肯后,接着解释道:“小伊文琳,利用魔力释放魔法的是法师,而将魔力注入体内强化身体战斗的是战士。像你这样身体薄弱的女孩子,怎么想都是法师的道路更加适合你呀。”
“但是我听说敦克帝国的圣蔷薇骑士团就是女性组成的,而且她们也并没有身材魁梧粗壮,反倒保持着最完美的姿态执行作战。除此之外,那些魔法骑士的作战方式,本来不就是以强化身体为主、施放法术为辅的吗?”
麦克愕然,他是有听说过伊文琳博学多识,但本以为只局限于那些他这种大老粗不会看的文学读物而已,没想到连异国的骑士团也能了解到。
“骑士虽然确实如此,但也是需要经过长年的身体锻炼来让自己能够承受足够强大的魔力才行。至于圣蔷薇骑士团,那是基于异教而组建的作战团体,谁又知道她们究竟是否通过正常的锻炼而变成那样的呢?”久负盛名的圣蔷薇骑士团麦克也有所耳闻,但他依然认为战士是男人的职业,柔弱的女子还是主修魔法为宜。
但看样子伊文琳并不打算这么做,法师强化身体这种作战思路确实有,但那都是至少几百年前的历史了。现如今的魔法师们基本上都能做到转瞬之间施放法术,根本无需强化身体先和对手周旋一番。与其浪费时间钻研这种‘旁门左道’,不如多多研究如何提高魔力使用效率才是明智之举。
毕竟,对于魔力的细腻操控才是法师最为擅长的领域,而战士大多都是没有这层天赋之人。当年麦克选择用粗糙的魔力使用方式成为战士,也不过是一种无奈的选择。
“难道你想成为骑士那样的人?”
伊文琳摇摇头,“是法师,这是我和她人之间的约定。不过在此之前,我必须要先学会如何强化自己的身体才行。”
女孩的声音很平淡,不过麦克听得出来对方的执着。虽然他还是觉得女孩子不应该接触这种强化身体的道路,毕竟谁喜欢看到本来文静娇小的小女孩经过长年锻炼成为满身肌肉的‘壮汉’?但如果不锻炼体魄,魔力对于身体的强化又派不上多少用场,过量的魔力反倒会损伤身体,而持续输送大量魔力的话甚至还会导致残疾。
内心感叹着不知还能看着这样娇小可爱的小伊文琳多久,团长决定向对方说明自己在操控魔力强化身体的感受。
“好吧,我明白了。不过我只能讲讲自己的经验,这或许并不会给你带来多少帮助。”女孩坚定的视线给了他答复,麦克点点头继续说道:“小伊文琳,或许你已经知道,感受魔力并将它传输到身体的每个角落是强化身体的第一步。但你要明白,所谓的强化,并非仅仅只是让自己的力气变得更大而已。”
“在强化身体之前,你需要明白一件事:人在发力的时候,身体的各个部分是如何运作的。”团长握起右手,接着朝身旁的空气中快速挥出一拳。就算没有魔力强化,这一速度也非普通人的眼睛能跟得上的。但如果是感知敏锐的法师、或是常年锻炼的战士的话,就能看清刚才的出拳动作。“刚刚我这简单的一拳,其中包括了骨骼的运动、不同区域的肌肉依次发力等,你要多多感受自己身体在活动的时候各部位的变化,并顺应这些变化来调整输送魔力的量和状态。一开始魔力的量不要太多,毕竟未经锻炼的身体事实上不能承载多少魔力,这个你应该也清楚。”
“那么什么是魔力的状态?”
“状态吗?嗯……如果把魔力比作水的话,煮沸的水就是爆发时的魔力,而冻结成冰就是防御时的魔力。”麦克解释道:“但事实上并非如此简单,当你在出拳的时候,如果不对自己的拳头施加防护的魔力,就会因为遭到撞击而受伤,严重的话可能整只手都会废掉。这可不是在开玩笑,小伊文琳,所以一定要在确认安全无误之后再尝试着出拳攻击。而且还要懂得如何协调好魔力与身体活动,不然的话,要么输送了魔力却没有什么效果,要么就是还没出拳力气就突然暴增导致动作失调。”
“原来如此。”女孩若有所思地点了点头,看样子十有八九之前一个人尝试的时候出现过这种失误。看着独自陷入沉思的伊文琳,麦克决定不再打扰对方,而是悄悄地起身走开。
站在一旁的团长看着女孩坐在那里先思考了一会儿,接着握紧右手朝空气中挥了一拳,之后又盯着自己的拳头和胳膊看。那稚嫩的小拳头让麦克觉得就算自己毫无防备地拿脸去接,也不会受到多少实质的伤害。
和魔力有关的任何事情都十分依赖于天赋,后天的努力只能在一定程度上做出提高。真正在面对那些天资卓越之人时的绝望感,团长在心底里祈祷着不要让这个可爱又懂事的小女孩体会到。
“老大,有情况。”
丹尼的声音让麦克收起无意间流露出的欣慰笑容,转过身看向多年跟随自己的部下,虎狼团团长此时已经迅速切换至临战状态。
“有两个巡逻的新人不顾劝阻擅自跑去调查委托的地点,幸运的是他们确实找到了导致魔兽异常狂乱的真相。但问题是,惊动了兽群。”
“新人的现况,兽群的规模。”
“一死一伤,受伤的那个拿着导致魔兽狂化的黑色水晶,我们已经将他运送到老科本的急救帐篷里了。”丹尼没有丝毫停顿地继续说道:“兽群规模不算太大,数量大约四十只左右的森林狼,二级魔兽群,但由于狂化导致速度很快。”
“真该死!”
无需丹尼更多的说明,最后这句话已经让麦克明白了此时事态不容迟疑。他急忙朝外跑去,同时高声呼喊着老团员们带领新人纷纷回防,位于青铜顶尖实力的虎狼团倒还不惧怕这区区几十只普通的二级魔兽,但问题是今天队伍里多了一名才觉醒魔力不久的十三岁大的小女孩。即便是普通的野兽,对她而言也是致命的威胁。
本以为接下来只要让老手们去打探委托任务的地点即可,没想到竟然被性急的新人打乱了计划。在指挥着周遭团员组建防线的同时,麦克也下定决心不再过多地扩展自己的队伍。
然而,狂化的魔兽比他和丹尼预测的还要来势凶猛。
就在警惕着四周的小伊文琳还未被护送到急救帐篷时,因为新人配合不当而导致尚未闭合的防线直接被汹涌而至的棕黄狼群所突破。
体长将近两米、双目通红的森林狼猛冲而至,撕咬着任何靠近它们的活物。丹尼带领的弓箭手们率先予以反击,但仿佛丧失了痛觉的狼群就算中箭后行动依然没有任何迟缓。
折回过来的潘杜恩盾兵小队紧接着顶了上去,好在这次总算拖延住了它们的步伐。但守护的防线依然岌岌可危,麦克拖着重剑带领剩下可以作战的团员冲上前去。在面对魔兽的混战之中,并没有所谓下手过重的顾虑。每一次挥砍,团长的武器都会带起一片被大力撕扯开来的血肉和碎骨。
虽然冒险团的名字为‘虎狼团’,但面对狼群可以不意味着他们就会手软。倒不如说,正是明白虎和狼的勇猛强大,才会将其用于自己的团名。
因此,稍有失算便会被狼群们伺机反扑,就算是犹如丧失理智般的狂化狼群也不例外。
忽然响起一声惨烈的叫喊,麦克急忙拍飞身前又一头森林狼转身看去,惊然发现再次破开防线的一头巨狼竟朝着最里边的急救帐篷跑去,而小伊文琳正巧站在帐篷旁边。
该死!赶不上!
站于高处的丹尼迅速射出一枚飞箭击穿了魔兽的左眼,但这只能让它微微一顿,接着再次朝小女孩冲去。
只能使用那招了!
不顾后果地朝自己双腿中灌注着魔力,麦克忍受着全身肌肉传来的疼痛感,摆好重剑准备就绪。
但就在此时,他的双眼看到了难以置信的一幕。
帐篷旁的小伊文琳并没有选择逃跑,反倒是右脚后撤摆出准备出拳的姿态,微微仰首,双眼紧盯着冲向她的巨狼。就在魔兽张开的血盆大口仿佛要将小女孩的脑袋撕扯掉时,下一瞬间,一颗小小的拳头狠狠地钻入其中。血花和破碎的骨肉块抛撒至空中,这份景象甚至让自觉见多识广的团长都诧异不已。
狂化的魔兽再无生机,此时的团长猛然想起,恰才还在考虑着女孩小拳头打自己的样子,再对比此时的画面,身经百战的他也感到一阵不寒而栗。
不过,很快麦克的脑袋就被紧接着的顾虑所填满。
小伊文琳的手,不会有事吧?
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