十年前,菲比斯帝国皇宫。
两位少年在御座庭院中对峙着,四周盛开着各色的鲜花,午前的阳光明丽而又不刺眼,中央的喷泉散射出一片片水幕,将阳光折射成五颜六色。
“可不要输了,赫利欧斯,否则你今天的晚饭就归我了。”
高大的骑士身穿银白色的甲胄,背上是苍蓝色的披风,披风上纹着苍龙缠绕天柱直上云霄的图案——那是阿特拉斯家族的纹章“天柱苍龙”。
骑士名为亚特兰大,是现任白夜城城主,阿特拉斯公爵,北方土地的主人。他的头发是如雪一般的纯白,在日光下还散着星星点点冰蓝色的光点,他的眼瞳则是像千年玄冰一样深邃的苍蓝。“雪发冰眸”这就是阿特拉斯血脉中继承的特征。
年少的赫利欧斯也与父亲一样,尽管他远不及对面那位少年那样俊秀,但他挺拔修长的身姿让他显得像是冰雪精灵般超凡脱俗。
与赫利欧斯对峙的是卢修斯·奥格,他有着一头玫瑰金色的长卷发和浅紫色的双眸,就算是宫廷中的贵族少女也不及他的美貌,手持利剑的他是一位英俊的公子,若是穿上长裙,想必也能是一位美丽的淑女。
奥格家族与阿特拉斯家族一样作为四大公爵家族之一,他们占据着帝国东南方的领土,拥有甚至超越皇族的财富。阿特拉斯因为勇武而被称为“极北苍龙”,而奥格则因为富贵被称为“黄金玫瑰”。
与赫利欧斯的父亲亚特兰大不同,卢修斯的父亲——奥格公爵尼古拉斯站在庭院的阁楼内一言不发,阴影中的他让人捉摸不透。
卢修斯的额头上已经布满了细密的汗珠,他时不时瞟一眼父亲的方向,却得不到任何反馈,再加上对手超乎想象的强大,少年的心理防线几近崩溃。
赫利欧斯面无表情地观察着自己已经乱了阵脚的对手,手持长剑纹丝不动地站着。出于骑士精神,他选择给卢修斯三分钟的时间调整状态,不过看样子对方辜负了他的好意。
“锵——”
沉闷的金属碰撞声响起,赫利欧斯正面向卢修斯发起了攻击。
尽管卢修斯接住了攻击,但是同龄人超乎寻常的可怕力量几乎让他整条手臂都被震麻。他的剑术可谓了得,在与南方贵族少年的比试中还从未败北过,但是今天的敌人明显与众不同。
还没等卢修斯缓过神来,赫利欧斯反手快速一个挑斩,将卢修斯手中的剑击飞到了一旁。飞舞的铁剑在空中旋转,最后刺进了朱红色的蔷薇丛中。
“……”
卢修斯愣愣地望着切断花朵陷入泥土的长剑,右手保持着防御的姿势陷入了失神的状态。
“是我输了,果然想打败赫利你是不太可能的啊。”
卢修斯轻声叹了口气,用右手撩起头发,露出了逞强的微笑,作为奥格家族的继承人,他早就学会了不管什么情况下都能强颜欢笑的技能。
“这只是当然的结果罢了。”赫利欧斯收回自己的剑,冷淡地说到,“你还不够努力,卢修斯。”
看见赫利欧斯的模样,卢修斯默默地咬紧了牙关,哪怕是失败都不会让他如此痛苦……但是赫利欧斯那副理所应当的模样,即使胜利也全然不当回事的模样却像是尖刺插在了他的心头。
那副模样,跟自己打败那些乡野贵族时一样的模样,那是漠视,赫利欧斯根本就没有将卢修斯当作过同等的对手。
“呐,我说啊……”卢修斯张开双手,努力装作不在意的说到,“下次来比试一下魔法如何,赫利。”
如果是魔法的话,是奥格家族最得意的魔法的话,自己一定不会输掉,卢修斯坚信如此。
“不管多么强大的魔法,都需要时间构建术式,没有剑术,你要倚靠什么来争取时间?”赫利欧斯显然没有继续跟卢修斯比试的打算,“先打好基础吧,卢修斯。”
卢修斯的笑容在脸上凝固了,赫利欧斯的拒绝与批评令他无言以对。明明是自幼一同长大的同伴,不知何时,他已经站在了比他更高的地方。
就在这时,庭院的门口传来了轻快的笑声,金色的妖精伴着令人迷醉的香风,从花海的另一头穿行而来。
“赫利,卢修斯。”
少女偏起头,翡翠般的双眸望着两位少年。她就是这个庞大帝国的明珠,皇族许珀里翁家族的皇女阿格莱亚。
微笑的跟在皇女身后的便是帝国至尊,皇帝亚历山大·许珀里翁。他穿着华美的金红色皇袍,手持黄金的权杖,腰间佩戴着圣剑,如同威严的雄狮。
一千年前,许珀里翁家族发动传说中的《圣约》召唤出诸神,统一几大王国击退了肆虐大陆的魔族,建立了人类史上最伟大的帝国,这份统治一直持续到了今天。他们像阳光般灿烂的金发就是太阳神加护的证明。
“阿格莱亚殿下。”
“阿……阿格莱亚殿下……”
赫利欧斯和卢修斯双双单膝跪地像皇女与皇帝行礼,在后方的两位公爵也缓缓躬身致意。
“呐,今天是谁赢了?”
阿格莱亚满含笑意的问到。
闻言,卢修斯不禁侧过目光,一言不发,让他当着皇女的面亲自说出自己的败绩,简直宛若处刑。
“胜败无非是一念之间。”赫利欧斯淡然说到,“没有必要过多纠结。”
“哈哈哈哈!”亚特兰大大笑起来拍了拍赫利欧斯的后背,“你小子还真是站着说话不腰疼,不在乎胜败哪来的动力去变强?”
“骑士独善其身便可,只要持之以恒地追求自身精进,便能立于不败之地。”
“哎呀呀……”亚特兰大无奈地耸了耸肩膀,“也不知道你这满脑子的骑士精神究竟是跟谁学的。”
“呵呵呵,”就连阿格莱亚也被这对父子逗得花枝乱颤,“赫利说得也有道理,不过我还是更加赞同伯父的想法呢。”
“为何?”
赫利欧斯皱起眉头,露出不解的神色。
“因为……”阿格莱亚悄悄地瞟了一眼失落地低着头的卢修斯,以及一言不发的尼古拉斯,眼中闪过一丝不忍,“不是每个人都可以像赫利那样强大的。”
站在后面的皇帝似乎察觉到了女儿的心意,伸手轻抚了抚阿格莱亚的长发,然后将目光转向赫利欧斯。
“赫利欧斯,在追求强大之前,作为骑士的第一原则是守护。”
“……”
赫利欧斯微微一怔,若有所思。
“那等以后,赫利就作我的守护骑士吧。”
……
……
……
记忆的碎片突然间变得模糊,眼前的花海瞬间化为一片火海,眼前的故人变成了手持利刃的敌人。
“退到我身后!阿格莱亚。”
赫利欧斯大喊着将阿格莱亚拉到了身边,一排闪着寒光的箭矢插到了前一秒她站着的位置。
两个黑衣男子用长剑刺穿了护卫骑士的胸膛,另外一个骑士则被魔法烧成了焦黑的尸体。
“赫利,你快走吧……他们只是想要抓住我,你一个人的话一定可以……”
赫利欧斯偏过头,直视着阿格莱亚泛泪的双眼,像是缀满了珍珠的翡翠,他没有多说些什么,只是坚定地用后背护住阿格莱亚。
六年来,他始终铭记亚历山大对他说过的话,作为骑士绝不可背叛的绝对准则——守护。
他并不打算在此献出生命,死去的守护者也一样是失败的守护者,哪怕是为了守护什么而死。他会抗争,并且生存到最后。
在赫利欧斯瞪大的双眼中,最后的画面便是那一支满是鲜血的利刃。
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