挑战『上』

玛丽娜站在阿札迪斯坦的候机大厅里，她身穿以白色为主的外交套装，身边站着负责保护她安全的几位保镖。玛丽娜这次外交之行是为了去他国获取援助，为了请求别国提供太阳光发电系统的技术支持与协助。玛丽娜打算先在AEU各国进行外交访问，不过她明白事情大概不会简简单单地就顺利谈成吧。既然要说服对方接受自己的意愿就必须付出相应的筹码，但是如今的阿札迪斯坦开不出能够令对方满足的条件。

“只能走一步算一步了吗？”

候机大厅的中央显示器上正播放发生在塔利比亚共和国首府邸内的新闻。在记者团的面前塔利比亚共和国首相正在和美国总统带着微笑握手言和，明明几天前还处于交战状态的两国如今却缔结了同盟，外交场面上时常会出现这样滑稽的局面。

『塔利比亚重归联合，美国总统紧急进行友好访问，两个缔结物资援助以及提高能源供给量的条约……』

看着大屏幕玛丽娜喃喃自语道，“果然，这一切都是美国和塔利比亚事先计划好的。”

“不，并非如此。”

站在玛丽娜身后的席琳发出声音，这次外交访问席琳并不和玛丽娜一同前往所以她只是来机场送她而已。

“天人组织是不惜进攻塔利比亚也要将自己根除战争的信念贯彻到底，即使要逆舆论而行，所以殿下您还是打消利用他们的念头为好。”

“席琳……”

这时玛丽娜收到了报告，王室专用的飞机已经准备好了，席琳将提包递到她的面前。

“玛丽娜殿下是时候踏上访问的旅程了，我静候您的佳音。”

玛丽娜接过提包点点头，“我会努力的，要让这国家生存下去太阳光能源是不可或缺的。”

“玛莉娜殿下。”

保镖出声提醒，玛丽娜也向登机口走去这时席琳从背后提出疑问。

“可以问您一个问题吗？”

玛丽娜停下了脚步，转头望向席琳。

“为什么要接受这个使命？用过去的方法不是更好吗？”

“这还用问吗。”

玛丽娜转身看向席琳，眼中闪烁着坚定的光芒。

“因为这是只有我才能做到的事情，而且这不是很有挑战性吗？”

“玛丽娜……”

“我走之后国内的事情就交给你了，总之，不要太乱来就好了。不过要是有人非要乱来的话，我也不介意惩罚一下。”

这么说完玛丽娜潇洒的转过身去向特殊通道走去。

新欧洲联合AEU是由旧欧盟发展演变而来的国家组织，这些自十九世纪工业革命之后就经常以人类文化与文明的先驱者的身份自居的国家，在这数十年来却只是在一味地步联合与人类革新联盟等其他国家组织的后尘。其最主要的原因便是由于各个势力之间在相互扯后腿导致轨道电梯这种作为国家组织间向心力核心的人造设施建造得过于迟缓。在其他的国家组织已迎来太阳能输送电力十周年的时候，AEU所属的轨道电梯却还没能够实现满负荷运转，而这正是AEU议会目前所面临的燃眉之急。

如果轨道电梯的建造还是像现在这样迟缓的话，那么已经迫在眉睫的以宇宙殖民地建设为首的次世代宇宙开发计划也将大幅落后。如此一来在即将到来的宇宙大开拓时代，自己也将成为落后国。而这一点不管是出于他们的自尊还是出于经济增长的考虑，都是AEU所无法接受的。

为此他们计划在目前这种现状中引起一些波澜，在宇宙开发过程中军事力量的增强是不可或缺的。这既是面对其他国家或国家组织针对本国的宇宙开发所进行的破坏工作时的一种自卫能力也是在开发工作完成之后，向其他国家或国家组织主张自己的发言权及其他所有权的有力后盾。所以军事在软硬兼施的政治角力中无疑充当着重要的角色，可是为了达到这一目标，作为衡量军事力量强大与否军备实力的增强是必不可少的，为此AEU与位于南部欧洲的小国莫拉利亚展开了大规模的军事合作。

莫拉利亚共和国在世界经济中并不是什么受到瞩目的国家，人口不过十八万，而且国土面积狭小资源贫乏，可是这个国家却拥有着一个完全能够弥补这些缺陷的优势，那就是它的军工产业。目前有超过其国民人口数十倍的外国劳动者居住于其国内，在四千家民营企业中，有超过百分之二十都是被称为PMC(Private Military Company)的民间军工企业。也就是说莫拉利亚是一个依靠战争来作为其经济支柱的国家，只要世界上还存在着纷争与内乱，自己的经济就能够持续增长。然而最近随着天人组织的出现，军工产业的需求量却在急剧地减少。

就在莫拉利亚的经济因此陷入了危机的时候，AEU向它伸出了援手。正在千方百计重振经济的莫拉利亚共和国与急于获得宇宙开发所必需的军事技术力量的AEU，在利害关系上趋于一致的两方一拍即合，随即缔结了全方面的合作关系。就此一分由莫拉利亚共和国和AEU共同制定的军事增强计划，打着联合演习的旗号开始付诸实行。此时所属于这种PMC的佣兵萨谢斯正冲着手中的卫星电话口沫横飞地破口大骂。

“啊？究竟是什么意思！”

他有着一副棱角分明的粗犷面容，留着一头红色的长发，以及同样颜色的长胡须。透过T恤隐约可见左肩上有一块纹身，他那副冲着电话发怒的样子活像是一头正在发狂的红毛狮子。

“兄弟们大老远地跑来南非这种鸟不拉屎的地方，你现在告诉我内战进入无限期停火状态，委托取消了？开什么国际玩笑！你们把我们当猴耍吗？”

这里是南非境内的一处矿物资源挖掘场，随着高达对这场因开采权而起的内战的介入，现在矿产的开采已经停止，内战也进入了休战状态。只剩下被挖得千疮百孔的地面与被破坏而丢弃在现场的挖掘设备，以及高达在介入行动时所留下的痕迹还随处可见。在这个几成废墟的矿山一角，PMC所属佣兵阿里.阿尔.萨谢斯率领着他的机动战士小队刚刚到达。作为接受内战一方委托而被派遣到这里来的增援部队，他们却很不幸地由于在到达之前，内战已经因高达的介入行动而停止了。

在正冲着电话大喊大叫的萨谢斯背后，他手下的佣兵们有的躺在地上玩弄着手中的扳手，有的斜靠在残垣断壁上，歪着脑袋倾听着他的一言一语。

“我怎么可能理解？啊？再怎么说也是靠打仗吃饭的吧！你该不会以为大老远把我派过来，一切都准备就绪，就等着上战场以后，因为一句战争结束了，委托取消了，我们就屁都不放一个，夹着尾巴乖乖回去吧？再这样下去，PMC就完蛋了！莫拉利亚也要崩溃了！”

然而，在静静地听了一会对方的回应之后，萨谢斯忽然冷静了下来轻轻地答道。

“好吧，我知道了，现在就马上返回总部。”

说完萨谢斯切断了电话，刚刚那种激烈的情绪好像开玩笑般地烟消云散了。

“队长，总部怎么说的？”

听到部下的询问，萨谢斯露出了冷笑。

“那帮迟钝的AEU终于开始动起来了哟。”

看到队长的微笑部下们也都露出了诡异的笑容，这种时候队长在想着什么这些长年跟随在他左右的部下已经心领神会了。看起来队长又找到了一个战场，而且对手也是相当棘手的家伙。战场越大，队长便越高兴。歼灭战、闪击战、防御战、包围战、撒退战，无论战况好坏，这家伙都会兴高采烈地奔赴战场，凭借自己的实力与智慧来改变胜利的天平。如果是普通人对这种乱来的队长一定是避之唯恐不及的吧，但是萨谢斯所率领的部队无论在什么样的战场上遭受的损失都是非常轻微的。甚至仅凭队长一人驾驶的暴徒式MS，就曾创下过在一场战斗中击毁敌十二台机动战士的记录。

此外，萨谢斯在战场上从不会要求自己的部下遵守什么道义。屠杀、抢劫、**，只要能活下来便可以随心所欲。因此，不管有没有危险，跟随在萨谢斯身边的部下总能够从战争中获得莫大的乐趣。何况如果害怕危险的话，从一开始就不会选择佣兵这份职业了。

就这样几年不到的时间，萨谢斯率领的机动战士小队便已经成为PMC总部首屈一指的佣兵部队。然而在PMC所属佣兵名册中却找不到萨谢斯小队的名字，因为他们的行事方式太过无法无天，已经成为PMC的一支秘密的杀手锏，就这样与PMC的联络已经过去好一阵子了但萨谢斯的心情依然很好。

“AEU与莫拉利亚的联合演习吗。也就是说那些家伙应该也有出现的理由吧，那些说着根除战争这样的梦话，叫做天人的家伙……”

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