长长的走廊空空荡荡,铺在地板上的红地毯好似河流一般向前流淌,一眼看不到尽头。
清脆的金属声孤独地在寂寥的空间之中响彻;绯红色的头发无神地在昏暗的魔石灯光下晃动;玫瑰色的双瞳黯淡地在窒息的时间之中空泛。
身着华丽铠甲的爱丽丝面无表情地行走着,就如同一个机械人偶。
不知道走了多久,耳朵已习惯不断响起的单调脚步声,双脚也好似不受控制一样自动地向前迈着步伐。
每一次受到皇帝的召见,她都要走过这条长长的走廊。
这条长长的走廊被称为“召见之廊”,是帝国的初代皇帝特意修建的。而之所以要将这条走廊修得这么长,这其中大有讲究。
据说,长时间孤独地走在这么单调的道路之上,那些心怀歹意的人会觉得不安, 在见到皇帝之后往往会露出破绽;那些内心浮躁的人会得到压抑,在见到皇帝之后就会变得平心静气;那些内心不够坚定的人会变得更加迷茫,在见到皇帝之前就会怯场,这样就避免了任务交到了不够格的人的手中。
不满吗?完全没有,倒不如说爱丽丝非常感谢这条长长的走廊。
因为多亏了这条长长的走廊,她才有时间完全地封闭自己的内心,让自己成为一个彻彻底底的——道具。
一扇看上去非常笨重的金属大门悄然无声地出现在了视野的尽头。大门的表面上的纹络缠绕出了许多的复杂的图案,两侧摆着一对造型奇特的魔石灯,似是枯枝似是藤蔓。
爱丽丝在大门前停下了脚步,接着缓缓地闭上了眼睛。
刚刚连绵不绝的金属声被迟缓的呼吸声所取代。
带着臂铠的手臂抬了起来,冰凉的手掌抵在了坚硬的大门上。
略微有些生锈的转轴发出了刺耳的声音,耀眼的光芒从被打开的空隙之中照射过来,逐渐侵染了这边昏暗的世界。
宽敞而又明亮的大厅映入了爱丽丝的眼帘。
“来了啊,勇者爱丽丝·希尔维娅。”
威严的声音回荡在有些空荡的大厅之中。
在爱丽丝视野的正中央,一座由纯金打造的高台耸立,金块上镶嵌着的各种宝石散发着五颜六色的光芒。
高台顶端的宝座上,皇帝葛恩·可诺兰特用一只手撑着头,表情冷漠地看着爱丽丝。
在高台的左侧,老态龙钟的帝国宰相将双手背在身后,眼睛发直地看着自己脚前的地面,仿佛爱丽丝这个人从来没有出现一样。
勇者,只属于这个世界的,人人皆知的传说。
据说,每当世界陷入危机之时,一位能够将“红莲的圣剑”从刀鞘之中拔出的天选之人将会出现,那个人就是勇者。
勇者在拔出红莲的圣剑之时,将会获得巨大的力量以及魔力,足以摧毁世间的一切邪恶。
与邪龙战斗,与恶魔交手,与邪灵厮杀,这些都是吟游诗人最常传述的故事,也是最受民众欢迎的故事。
但是事实上,勇者并不是传说,勇者是真真确确的存在。
红莲的圣剑也不是什么封存在阿瓦隆的胜利契约之剑,而仅仅只是一把收藏于帝国宝库里的国宝。
即便如此,这样并不是传说的勇者也在出现的那一天受到了整个世界的关注,所有的人都期望着勇者能够拯救一切陷入危难之中的人们。
然而···
爱丽丝低下了头,单膝跪在了地上,行了一个标准骑士礼。
她真正出名的外号并不是勇者, 而是能够斩断一切的“帝国之刃”。
“是,皇帝陛下。”
没有任何起伏的声音从爱丽丝的嘴中吐出,追上了还没有完全消散的回音。
“这次叫你来,是因为来了新的任务。”皇帝语速缓慢地说道。
爱丽丝的眉头跳动了一下。
一般来说,有什么任务要委托她的话皇帝都会直接派人来传达,并不会召见她。
既然这次不嫌麻烦专门腾出时间来召见她,也就代表着此次的任务非常的重要吧?
就好比···
爱丽丝轻轻地咬住了嘴唇。
上次的任务一样。
“我就长话短说吧——”
皇帝的眼睛中闪过了一丝寒意,
“北方边境的灰烬火山,出现了龙。”
什么?!
爱丽丝的瞳孔缩成了一个点,血管之中流动的鲜血也仿佛凝固成了块。
龙是这个世界上最为强大的魔法生物,历史上曾出现过三次,每一次的出现都带来了巨大的灾难,无数的城市被摧毁,无数的人们被蹂躏,整个世界都化作了一片炼狱。
“据报告,这条龙还很年幼,没有成年。”
皇帝继续说道,“如果是幼龙的话,凭借你的本事应该能够战胜的吧?”
话语卡在了爱丽丝的喉咙中。
她非常想说“能”,但是很遗憾的是,即便对方只是一条幼龙,以她现在的实力依旧无法战胜。
因为,她根本就不是什么传说中的勇者。
皇帝读懂了她的沉默,但脸上的神情没有任何的变化。
“这样的话···凭你的本身,应该能和它同归于尽吧?”
这轻描淡写的言语回响在大厅之中,总算引起了发呆的宰相的注意力,让他稍稍抬起了头。
但也···只是抬起头的地步而已。
大厅重新回过了之前落针可闻的宁静。
皇帝和宰相都在等待着爱丽丝的回答。
他们很清楚这个问题的答案和另一个问题的答案是相同的。
爱丽丝抬起了眼,一个简简单单的字扰乱了冰冷的空气。
“能。”
爱丽丝淡淡地说道。
皇帝那张一直没有表情波动的脸隐隐浮现出了一丝笑容,他牵起了嘴角,说道:“那么就拜托给你了?”
请你去死,好吗?
请舍弃自己的性命,将引发世界灾厄的可能扼杀,好吗?
这种事情的答案显而易见的吧?
但是···
她对这个世界,真的没有任何的留恋吗?
这样毫不犹豫地放弃自己余下的人生,真的好吗?
“好。”
绯红的勇者,爱丽丝·希尔维娅,在这个冷清的皇宫之中,自己宣告了自己的死刑。
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