第一章　“新家”计划

大英帝国，一个传奇的国家，它因大航海时代而崛起，因工业革命而闻名世界，就像永远悬挂在天空中的娇艳的太阳一般，照耀着整个世界。

18世纪60年代，一场声势浩大的技术革命从英国开始，瓦特成功改良了蒸汽机，使其热效率在原有基础上提升了几倍，由此人类进入了蒸汽时代。

一座座工厂在大英帝国境内拔地而起，工厂制取代了手工作坊，机器取代了人工，资产阶级崛起，英国率先完成了工业革命，成为了世界霸主，被人们称为“日不落帝国”。

1814年，英国工程师乔治·史蒂芬森发明了蒸汽机器人，世界出现分支，人类进入了“新蒸汽时代”。

初代机器人外形很粗糙，看起来像一个龟壳，由钢木混合制成的三个机械腿支撑着身体，大约有一层楼这么高，启动时间很长，而且需要燃烧大量的煤炭进行加压。

它能轻松拉动十几吨的货物，还能在人的操纵下完成简单的工作，比如砌砖，扫除和砍树。但在当时，这项发明并没有得到器重，原因很简单，效率不高，用途不广。

但是在1822年，英国科学家巴贝奇成功制造出了世界上第一台差分机原型机后，机器人才真正进入研发阶段。

如果说初代机器人没有大脑，只能由人操纵才能工作，那么差分机的出现，就为机器人装上了大脑，使它们具有了“智慧”。

打孔纸的出现，也进一步促进了机器人的精准化程度。机器人不再是只能干粗活的笨重铁皮玩具，它加入了制造业的行列，能够生产像衣服，食品，武器等要求高质量或者高精细程度的产品。

发展到后来，有的机器人的精细程度甚至能达到微米级别，能够从事医疗手术等工作。

就当人们向着未来大步前进时，一场大雪袭来了。

从1880年开始，太平洋赤道附近的数个火山毫无征兆的陆续爆发，巨量的火山灰随着气流上升至平流层，逐渐聚集在一起。

截止到1883年，火山灰已经覆盖了几百万公里的天空。火山灰将太阳光阻挡在外，造成了持续性的降温，高空的强风因为降温下降至地表，又造成了数次风暴和强风灾害。

一系列连锁反应使全球平均气温在三年内下降了11度，部分终年不冻的海域竟结起了冰层，粮食连年大减产，死于饥荒的人逐年增加。同年年底的巴塔哥尼亚大地震，形成了十多公里长的地裂，死伤无数。

末日来临了。

这样的传言在各个国家之间迅速扩散开来，但在国家极力的控制下，这句话成为了不法分子制造出的谣言，变成了人们的饭后闲聊。

然而一些科学家认识到这并不是简单的自然灾害，随后在政府的支持下秘密展开了调查。

直到霜冻之日来临。

1884年的冬天来得异常的早，从9月底开始伦敦的上空就飘起了小雪，温度一路往下跌至零下30度。这一年的冬天，伦敦冻死了很多人，大部分都是贫民窟的穷人和流浪儿童。气象学家对此表示不解，理论上来说不列颠群岛所处的气候带是不可能达到这么低的气温。

人们都以为来年开春后，气温回暖，一切都会变好。

结果直到3月末，伦敦依旧被寒流笼罩，气温始终在几度左右。农田无法耕作，种子无法生长，池塘仍然没有解冻。

异常的气候现象使人们逐渐开始相信，那句话不是谣言。

科学家们预测是地球进入了一个新的冰河时期，但是为什么会来的这么突然？对此，依旧没有人能给出解释。

大英帝国的皇家科学院内部也说法不一，难以给出一个明确的答案。

不过从4月开始气温逐渐开始回暖，虽然没有达到正常水平，但起码能耕种了。

不过上帝给人们开了个玩笑。

7月的一天夜里，天上突然飘起了雪花，并且在几次呼吸的时间后逐渐增大，顷刻间便大雪压城，从那一天开始，雪几乎没有停过。

科学家们根本搞不懂雪从哪来的，唯一能讲通的说法就是被强风吹来的，但依旧不足以解释这一奇怪的现象。

几周后，从南方殖民地传来的消息震惊了整个英国。大英帝国在南方的多个殖民地遭受到暴雪袭击，大部分交通线路和城市已经崩溃，幸存者正在北上寻求庇护。

南方地区也出现了暴雪，而且比北方的暴雪规模还要大。人们完全无法理解这种现象，只能归咎于火山爆发等一系列天灾造成的影响。

越来越多来自南方国家的幸存者涌入欧洲大陆，导致人**炸，粮食不足，犯罪率和死亡率飞速上涨。

为了解决这一危机，大英帝国开启了“新家”计划，决定在极北之地建造新城市，用以解决人口增长和粮食危机问题。

虽说是极北之地，但自从霜冻之日后，欧洲大陆的平均气温就已经跌至零度以下，总体来说差不了多少，而且极北之地拥有丰富的煤炭储备，不仅可以解决能源问题，还能反向输送回英国本土。

北方的各个国家纷纷效仿，开始执行自己的“新家”计划。随着“新家”计划的展开，一种大型蒸汽机车被制造出来，用来运输工人和建造材料。

无畏级陆上战舰，来源于大英帝国海军的一种战列舰型号。原本英国政府是打算用无畏舰这样的大型舰船运输的，不过没想到大西洋北部有一大片海域居然结起了十多米厚的冰层，把极北之地和欧洲大陆连接了起来。所以这种性价比较高，速度和载货量比一般舰船高的大型蒸汽机车被选中，一方面是压低成本，另一方面是加快计划进度，减缓本土人口压力。

这种陆上无畏战舰外形很像是普通蒸汽机车的放大版，但因为不是在轨道上行进的，所以为了增大受力面积和提高动力，采用了复合式传动轮和大量的负重轮与辅助轮，并且车身偏平，上部就像船只的甲板一样，只有一座凸起的舰桥和动力塔。可以像火车一样拖拽货箱，并且建造周期短，维护成本低，只需要足量煤炭就能够往返极北之地。

“新家”计划开始五个月后，便有七辆无畏战舰被制造出来，第一批人民共630人于1886年2月正式前往极北之地的第一个新城市——冬日之家，开始了全新的生活。

出发当天，维多利亚女王亲临现场，演讲了一段鼓舞人心的话语，并且亲自授予了几名计划负责人骑士勋章。

演讲中，女王将冬日之家描述为人类的新伊甸园与新希望，那里不仅有遮风避雨的坚固住所，还有温暖的棉被，松软的面包和热汤；那里不在有歧视，人人都可吃饱穿暖，还能享受到优质的医疗服务。

一声汽笛与发动机的混合轰鸣声响彻上空，这艘名叫“新希望号”的无畏战舰开始缓慢移动起来。随着气缸的压力越来越高，发动机的轰鸣声也逐渐变大，渐渐淹没了周边人群的欢呼声与喊叫声。

船上的乘客朝下挥着手，脸上洋溢着笑容。他们很高兴自己能被选中成为第一批开拓者。

战舰上的彩带被寒风吹得七零八落，船上人们用来挥洒的彩纸碎片也随风四处飘荡，只有零零星星几片落在了人群当中。

当天的许多报纸用了巨大的版面，铺天盖地的报道“新家”计划的成功与“新希望号”的启程，当然也有几家的报社宣扬这是政府的阴谋，不过都淹没在了群众兴奋的情绪中，大街小巷都在谈论这件事，新家成为了人们向往的新住处。

第一个吃螃蟹的人是幸运的，因为螃蟹不仅没毒，还很好吃，但再吃之前，谁又敢说螃蟹好吃呢？

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