这名唤作黑熊的伙计给他疼出来的地方并不大,只一人半宽的地方,不过好在零号比他想象的还要瘦小,岚先行坐下,然后让零号挨着他坐在一起。
零号刚刚坐稳,车夫就大喊一声,驱着马车跑了起来,显然也是害怕后面的狼群追上来造成麻烦。其实岚知道这队商人心里在想什么,他们人手有限,如果真的遭到狼群的进攻定会伤亡惨重,所以便拉上岚和零号一起。这种时候,多个人手往往就能多份力量,而且还能趁机捞一笔路费,何乐而不为呢。
而岚也乐得如此,有马车可搭他们到达城镇的速度快了不止一点半点,既省时又省力,而且,他觉得坐在马车里入城的话,应该会省去很多麻烦。
马车在大道上快速的奔行,车子也随着颠簸的地面不停地晃动,零号一上车就维持了她以前在地牢里的姿势,抱着腿将头埋在膝盖上,尽可能的缩在堆满货物的一边。可空间本就不大,马车的颠簸根本不是她能控制的,于是零号总时不时的被颠的失去重心靠在岚的身上。
岚其实并不很在意,对于他来说,零号只能算是一个不太起眼的小女孩儿,但不经意之间的触碰多了,总会让人产生一种不太自然的感觉,不得不说,少女的皮肤和身体比他想象中来的柔软,凉凉的感觉让人觉得很舒服。岚以前从来没有和十几岁的少女接触过,所以总感觉有些怪怪的。
说起来的话,现在已经是入了秋,可零号身上还只是套了一层薄薄白色破旧衣裙,说是裙子,其实只是大号的白色单薄长衫而已,她全身只有这一件长衫,长度刚好能盖过膝盖,所以显得有些像是裙子。如今纤细白净的胳膊和小腿都露在有些微寒的空气里,可却从来没有听到她喊过冷。
对了,她不会说话,岚拍了拍脑袋觉得自己一定是糊涂了,想这些事情做什么,等到了城里随便给她买几件衣服就是了。
“小兄弟,一会儿如果那群畜生追上来,可有的咱们好受的了啊!”两辆马车并排,商人刚好在另一辆上,于是摸着短小的胡须和岚搭话,他看岚身后背了剑,所以应该不至于没有战斗能力。
“这帮畜生应该不敢来惹咱们,若是真和咱们卯上了,恐怕它们也没什么好果子吃。”岚知道这人是在试探他的底细,一般生意人出门在外都极其小心,这一特点他曾在那个商队队长身上也体会过。
“小兄弟,我见你身后背了剑,难道是一名侠士?”商人的目光在岚身边被布包裹的剑上扫过。
“不,在下并没有在演武堂考试,这剑只是家父留给在下的。”岚摇摇头,帝国对兵器和使用兵器的人都有严格的登记管控制度,严格来说,任何刀剑被打造出来都要登记在案,而侠士是帝国中最为常见的拥有兵器的人群。
侠士不是官位,更不是爵位,他只是帝国里一种阶层的统称。帝国规定年满15岁的习武男性可以前往住所附近城镇的帝国演武堂进行评测,凡通过考试者便可获得侠士身份并被记录在案,然后便可拥有购买和携带兵器的权利,当然,购买的兵器也要向官府报备。获得侠士身份的人可以说是帝国最为普通的特权阶级,拥有少量的特权,而当地官府每年会向其家中提供粮食和粮种作为饷银,而相对的,当帝国需要时,可直接召集他们携带兵器参军,这样一来,帝国既不用花费大量的钱财练兵养兵,又不用担心在战时无兵可用,可谓一举两得。
当然,也不是只有成为侠士才能携带武器,官员、士兵、将领和有爵位的贵族都是可以的,还有就是岚刚刚所说的那种情况,家中所留。
“那令尊一定是一位侠士喽?”即便是听闻岚这么说,商人的面色语气也依旧客气了很多。
“嗯。”岚简单应了一声,没有再说话,商人也看得出他并不想再谈论这件事,所以便随意搭了两句话后,赶着马车去了他们前面。
马车持续向前奔行,过了不到半日,后面的狼群就逐渐的退去不再跟随,已近到了接近城镇的范围,狼群相必不敢在深入了。于是岚就和零号乘着马车安全的到达了这座位于帝国边境的城池——安北城。
“糟糕!这登徒子怎么在这里巡视!”商人见到门口的守军,嘴上小声的骂了一句。
马车在城门前缓缓停下,城门前把守的士兵本来正抱着长枪在闲聊,一见来了进城的商队,马上便起了精神。两人拎了长枪走到大道中央将车队拦下,打量着马车上的货物。
“胡老板生意兴隆啊。”其中一名士兵的服装与其他几人稍有不同,岚认得出这是巡城队的服装,他饶有兴趣的看着车子上的货物,对站在他面前的商人说道。
“军爷过奖了,小本生意,哪敢谈兴隆。”老板走过来陪笑着。
“胡老板这么自谦作甚,难不成是怕我们克扣你货物不成?谁不知道你安北胡老板的生意做的大?你要是都不敢说兴隆,岂不是让安北城的其他商人太没面子了吗?”
“官爷言重了,当真不敢当兴隆二字,如今帝国年年加税,这皮毛生意实在是不好做啊.....”
“税是上面定的,你和我们说也没用,报数吧,这次拉了多少货。”
“是、是,”胡老板连忙应道,然后便招呼着后面的黑熊帮着一名士兵以前验货点数。
“官爷,这是一点心....”胡老板眼珠转了一转,身体向前一步挡住其他人的目光,从怀里掏出钱袋不动声色的塞到士兵的手里。
这名身着巡城队服装的士兵快速的用手掂了下钱袋的重量,然后忽然大怒的将钱袋摔在了地上,吓得胡老板登时便变了面色。
“胡老板你这是作甚!你可知帝国律法行贿避税者轻者入牢重者杀头!”
士兵的吼声随即便惊动了周围的所有人,几名士兵全都围过来,让胡老板整个人都大惊失色。
“我、我....”
“这位朋友,胡老板只是见各位守边辛苦,想给各位晚上添点酒水以消疲劳,并没有想要触犯律法,还请不要责怪。”岚适时的插入了对话,替胡老板解围,他原本不想多管的,可如果这个胡老板被抓,他肯定也少不了被一同带到官府。
“哦?是这样?”士兵狠狠地瞪了岚一眼。
“是啊,是,各位为了帝国安危辛苦了!这点心意还请笑纳。”胡老板朝岚投去感激的目光,连忙答应着。
“那就谢谢胡老板美意了!”他从地上捡起钱袋,扔给了身后的士兵,“分给哥几个晚上当酒钱。”
“胡老板,你这一共有四百张皮毛,按照律法,收缴65张入城税。”士兵不等他同意就直接命人将扣除的皮毛搬下车来。
“这个....官爷,应该是五十啊....”胡老板脸色难看到了极点,但面对他却又敢怒不敢言。
“律法规定入城税各城可有十之一二的上下浮动,今日城主大人刚刚调整,你若不信可去询问城主大人。”
“这....”
“少啰嗦了,后面都有人排队了,赶紧进城!”士兵催促道。
胡老板只能作罢,无奈的上了马车准备入城。
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