初次进宫见皇后

翌日早间，孟美岐按品大妆进宫。

芳菲自然也要回宫复命，孟美岐单独为她安排了一辆马车。

虽然有蔡徐坤的叮嘱在先，孟美岐仍是有些紧张。一想到皇后处事的手法，任谁又能坦然。

她与昨夜一样，反反复复地打了很久腹稿，斟酌着皇后可能会询问哪些问题，确信没有忽略之处，这才放松了一些，想起了如意、吉祥。

它们吃饱喝足之后，便又去了后花园，甘蓝忍不住笑意地告诉她，它们又跑到昨日大花猫出现的地方去转悠了，估计昨日被气得不轻。

一想到这些，她不自觉的唇角上扬，心神放松下来。

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皇后闲闲地坐在正殿，看着孟美岐款步进门，仪态恭敬而优雅地行礼。

“平身。”皇后语气温和。这是蔡徐坤的夫人，见人之前，便已先添了三分好感。

孟美岐称是，呈上折子，言简意赅地说明进宫所为何事。

皇后一面听，一面眯了眸子细细打量，唇角缓缓上扬成愉悦的弧度。

语声如风振箫，身形纤弱如柳，容颜清艳，宛若空谷幽兰一般悠然、洁净的气质。

原来真有这样的女孩，能够淋漓尽致地诠释何为清丽绝尘。

皇后稍稍想象了一下孟美岐与蔡徐坤并肩而立的情形，笑意更浓——样貌实在是般配。再想到蔡徐坤不是懒得说话就是想把人噎死的做派，便会怀疑他会不会委屈了孟美岐。

红蓠给皇后续茶的时候，忍着笑递了个眼色。

皇后打量女子的眼神，跟男子一样直接，这会儿眯起眼的样子坏坏的。这仪态实在是不着调。

皇后忙里偷闲地斜睇红蓠一眼，随后指了指近前的椅子，“坐下来说话。”

孟美岐谢恩，半坐在椅子上，映入半垂的眼帘的，是皇后素色的衣裙。她倒是很想看看皇后的绝色容颜，偏生这是首次进宫，又没别人插科打诨，如何都不能坏了规矩。

皇后一目十行地看完折子，满意地笑了，随后问道：“多大了？”

孟美岐站起身来，恭声回道：“回皇后娘娘，臣妾虚岁十五。”心里却很是讶然，这问题完全不在她意料之中。

“坐下说话，不需拘礼。”皇后语气愈发温和，“没骗你。”她要是看谁不顺眼，便叫人站着回话了。

孟美岐称是落座。

皇后又问：“几月的生辰？”

孟美岐老老实实地答道：“十月。”

皇后笑着颔首，这才说起正事：“你二弟妹被惊吓一事，过些日子便有说法。”

“多谢皇后娘娘。”孟美岐心里再次意外：皇后完全不是惜字如金的做派，必是看在蔡徐坤的情面上了。

皇后思忖片刻，吩咐道：“闵夫人与闵二小姐，你回府之后便命人把她们送回家中；古氏母女两个，这一半日就会有官差上门，把人带去衙门。”

语声刚落，有宫女进门来禀：“皇后娘娘，昭华长公主来了，这会儿去了慈宁宫给太后娘娘请安，等会儿就来正宫。”

孟美岐适时地起身。

“派轿子去迎她。”皇后看向孟美岐，笑道，“别的事由芳菲禀明即可，改日得空再与你说话。”

孟美岐称是告退。

皇后望着她的背影，轻声笑道：“这次你眼光没出错。”那女孩子一言一行都是守着规矩透着恭敬，但让人看着特别舒服，“有几年没见过这样标致的人了。”

红蓠笑着端详皇后的容颜，“我倒是有眼福，每日都能见到最标致的人。”

“再捧我也没用。”皇后睨了她一眼，“吉祥过两日要是还不回来，你就去蔡府陪着它过吧。”

“……”红蓠赶紧找辙打岔，凝了孟美岐呈上的折子一眼，“蔡夫人办事还算妥当？”

“妥当。”皇后颔首，“刚刚好。等会儿将这折子誊一份，拿给顺天府尹。”有了这个引子，闵侍郎那个只管祸害女子不能善后的败类、闵夫人那个视人命为草芥的妒妇做过的孽，便能一步一步公之于众。

“是。”

皇后说起长公主，“昭华是怎么回事？有喜了反倒总往外跑，她也不怕把韩越霖吓出病来。”

红蓠笑道：“已经四个多月了，偶尔出门走动也无妨。”

**

孟美岐回到府中，把皇后的意思知会了管家。

管家即刻派人送闵氏母女回家。闵夫人临走前闹着要见孟美岐，孟美岐没见，“要打理内宅的事，不得空。”

午后，二夫人找孟美岐说话，询问她进宫的情形。

孟美岐把所知的告诉了她。

说话间，有外院的小厮来禀：官差登门，带走了古氏和乔明萱。

二夫人斟酌片刻，吩咐随自己到正房的绿梅：“回成国公府，把这件事告诉我娘。”

绿梅称是而去。

二夫人对孟美岐解释道：“事情是因家母那个远方亲戚而起，她应该会求家父帮忙打点一下——到底是一条人命，古氏母女下场凄惨的话，她一定会夜不安眠。”

“这样做也好。”官宦之家争斗的时候，绝对是不留余地，可是遇到平头百姓或是境遇凄惨之人的时候，都会宽和大度以对。更何况，惹祸事在先的是成国公府的人。

二夫人又蹙眉叹息，“说起来是远房亲戚，其实真是一表三千里八竿子打不着的一个人，家母每日里做梦都想行善积德，看着谁可怜就要帮一把，唉——”她摆了摆手，“算了，不说了，横竖事情已成定局。”

孟美岐问道：“不回娘家看看么？”

二夫人苦笑，“过段日子再说。家母斋戒思过呢。”

“……”

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