崔夫人的解释

有伶俐的小丫鬟赶到皇后面前行礼，继而转身带路。另外有人跑去正房通禀孟美岐。

皇后过来，其实算是散心，顺道问孟美岐几句话。

一大早，崔夫人就进宫求见。

她明白因何而起，照常洗漱更衣用饭，给太后请安之后，命人传唤崔夫人到正宫。

崔夫人行礼之后，并不急着提及长子、三子的事情，只是说进京之后都没能进宫给皇后请安，心里一直惴惴不安。

这当然是托词。

重头戏一定在后头，她手边没什么事，乐得瞧瞧。她是太清楚，自己若是不肯看，崔夫人就会把戏唱到别人眼前。

崔夫人见她虽然话少，态度却很温和，便开始寻找由头，说起崔大人与江式序的交情。

她也就耐着性子听一听。

父亲提携过崔大人的事情，她晓得，并反复查过，二人在那之后并无来往——只有崔大人写过书信、送过年节礼，父亲再无回应。

那证明的是什么？是父亲看穿了其人的品行有不容忽视的瑕疵。谁还能明里暗里都不搭理赏识的人么？

谁用人都是一样，不论品行怎样，在一些紧要关头，好的坏的都要用上。父亲只是在一段时间内选择了用这个人。

父亲的心思，她经过漫长的时日，品得出。

而崔家呢？

她愿意相信，崔大人曾经是真心以得到过父亲的提携为荣的。

只是，随着父亲英年早逝的岁月越走越远，崔大人随着境遇中的变化、变迁而有了改变。

变得唯利是图，无所不用其极。

到这两年，连她已故的父亲都是百般利用。

寻常只是听说，能够一笑置之，真到了崔家人在她面前做乔张致的一刻，她才发现，这类事情带给她的反感有多重、厌恶有多深。

崔夫人见皇后一直不动声色地听着，并不接话，识趣地转了话题，说起了她膝下的儿女。

先是哀叹次子不成器，没报国、尽孝便死于非命；继而满面愁容地说起长子、三子一个残、一个病。

这种话题，皇后倒是乐意明知故问，让崔夫人说说那两个人是怎么回事。

崔夫人眼里便有了泪光，却是不敢在宫里哭哭啼啼，一直极力克制着情绪，不让眼泪掉下，语气略微哽咽地说了长子的惨状，对于三子的情形，只说是无故病倒。

皇后心说活该。

崔贺暗算连玉杰，分明是要夺走人的性命，连玉杰算是运气不错，在护卫拼死掩护之下保住了一条命。他要杀人在先，眼下就不能怪别人冷酷行事。

虽然心里不以为然，面上总要做样子宽慰两句，皇后就对崔夫人道，不是还有两个如花似玉的女儿彩衣娱亲么？

崔夫人便连连苦笑，又一再说自己教女无方，两个孩子到底是年纪小，不懂事，竟一再叨扰蔡夫人。

皇后问这话又是怎么说。

崔夫人就说，两个不成器的女儿听说蔡夫人身子不舒坦，便想登门探病，三番五次命人送帖子到蔡府。可不知怎的，蔡夫人如何都不肯见她们。这本来不算什么，可两个女儿与人说笑时无意听说，阮侍郎的长女近日时时到蔡府做客。她们觉得自己被驳了面子，又担心是无意间做了什么开罪蔡夫人的事，一定要找蔡夫人问个清楚。可蔡夫人无论如何都不肯理她们，她们与阮大小姐一同到了蔡府门前，能进门说话的也只有阮大小姐。为了这件事，她们这好几天都在生闷气。

皇后听得很想笑，面上只说那就是没缘分，无缘莫强求。

崔夫人就说这道理她也明白，又说兴许是济宁侯时时出门的缘故吧，蔡夫人不好见不曾谋面的人。

这话就有点儿听头了。皇后就说，听韩国公说过，蔡徐坤这些日子都在家中打理庶务，哪里就时时出门了？

崔夫人连忙告罪，说那就是自己偏听偏信了。

不管什么话，崔夫人都是点到为止，说起的哪一件事、哪一个人，都存着试探的意思。只要听出你的话锋不对，立刻赔礼告罪，叫人无从责怪。皇后觉得很有些意思，有一搭无一搭的，竟跟她磨叽了大半个时辰。人告退之后，红蓠告诉她，崔大人叫人抬着崔贺进宫面圣，此刻就在养心殿。

没什么好想的，崔家这是想把自家与蔡徐坤的恩怨闹到明面上。

不管崔家怎么做，在蔡徐坤那儿都讨不到便宜。

皇后有些担心的是孟美岐。崔家要与蔡家撕破脸，女眷们一个个都不是省油的灯，那个看起来清丽娇柔之至的小姑娘，应付的来么？

她过来是为着探探孟美岐的口风，有必要的话，给孟美岐吃一颗定心丸。

蔡徐坤为张放、连玉杰所作一切，正是皇帝与她想做的。只是，做皇帝、皇后其实是件倒霉的事儿，小事上偶尔还能率性而为，遇到大事则一定要放缓步调，稳扎稳打。那么，有些事就只能辛苦简让、蔡徐坤等人了。

这些门外事，若是影响到孟美岐的安危，任谁能好意思。

**

孟美岐思忖着下午要给诚哥儿带上的东西，之前还在睡觉的如意忽然睁开眼睛，随即站起身来，嗖一下跳下大炕，冲到门外。

应该是皇后或吉祥来了吧？她连忙起身整了整发髻，又理了理衣服，举步出门。刚到了厅堂门外，便听到女子清越的语声：

“伤得很重么？很疼吧？你怎么还跑出来了呢？”

这管声音，孟美岐那次进宫时听到过，正是属于皇后。她一面快步下了台阶，一面展目望去。

冬日正午阳光的映照下，入目的女子挽着高髻，披着深色大氅，蹲在地上，亲昵地搂着如意，笑靥如花，容颜美丽绝伦。

那样的美，正如有些人毁誉参半的评价：如妖似仙。

那过分的美丽，那率真璀璨的笑容、不拘小节的举止，只能属于当朝皇后。

终于见到了。

孟美岐不自觉地弯唇一笑，快步到了皇后近前，屈膝行礼，“臣妾拜见皇后娘娘。”

“免礼。”皇后语气温和，并没站起身来，仍旧搂着如意，捧着它的伤爪心疼，“伤得很严重么？”

孟美岐如实回道，“起初疼得厉害，走路一瘸一拐的，抹了药膏之后好了不少。今日走路只是有些别扭的样子。”

“那怎么包扎得跟粽子似的？”皇后不解地望着孟美岐。

孟美岐就把如意撕扯棉纱、清风用辣椒水阻止的事情说了。

皇后轻轻地笑出声来。

如意则一味往皇后怀里拱。孟美岐一看就知道，它与皇后很是亲昵。

皇后素手不断地抚着如意的背，“我们如意这次可受苦了，等我得空帮你好好儿训斥吉祥一通。”

完全认定是吉祥太淘气才导致的。孟美岐忙道：“是臣妾不尽心之故，没叫人好生照看。”

“吉祥那个祸胚，多少人看着也能闯祸。”皇后无奈地摇了摇头，站起身来。她自己把爱犬惯出来的，没法子的事儿。

孟美岐连忙请皇后进室内说话。

皇后慢悠悠地走向厅堂，视线不离身侧的如意。

如意一高兴就会忘记自己的爪子不宜跑动，这会儿走路的样子更别扭了。可它也知道，不论孟美岐还是皇后，都没有抱它的力气，只好自己走进室内。

进门落座后，孟美岐命丫鬟打水，先请皇后净手，随后又唤人上茶点。

皇后在三围罗汉床上落座之后，便拍拍身侧的位置，示意如意上去。

如意则在孟美岐跟前立着，仰头看着她。

皇后不由莞尔。

“快去吧。”孟美岐低声对如意说。这种简单的言语，如意是完全明白意思的。

如意这才跳到了皇后身侧，乖乖地坐着。

“问你点儿事情。”皇后指了指近前的椅子，态度随意而亲切，“坐下说话。你再拘礼我就走了啊。”

孟美岐含笑称是，依言落座。

皇后问起崔家姐妹两个屡次登门的事情，“怎么没完没了地纠缠你呢？”

“臣妾也不知情。”孟美岐老老实实地道，“以前从未见过，她们却一定要登门。”

皇后啜了口茶，又问：“那么，那次只见阮大小姐却不见她们，又是怎么回事？”

孟美岐就把当日事情的经过说了，末了道：“臣妾觉着她们的行径不合礼数，又不知她们到底是何居心，当时也想不到别的法子，就让她们吃了闭门羹。”说着话就反应过来，委婉地道，“皇后娘娘怎么知情的？是不是臣妾做的不妥当？”这一定是有人拿这件事到皇后面前搬弄是非了。

“有什么不妥当的？这是你自己的家，不想见的人本就不需耐着性子应承。”皇后笑道，“这不是崔夫人一大早跑进宫里跟我念经去了么？提了提这档子事。”

孟美岐释然，又觉得皇后说起崔夫人的言语有趣，微微一笑。

皇后和声道，“日后出门时谨慎些。在宫里倒是无妨。”

孟美岐为此有些感动，“是，臣妾谨记。”

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