第二章 迥异的志向

艾普若帝国，在这个世界中的大大小小的三十多个国家里，其综合实力只能算是中等偏上，乍一听似乎还不错，但实际上，“中等偏上”一词对于艾普若帝国来说，实在是一件耻辱。

艾普若帝国四面临海，国土面积达五百万平方千米之多，仅次于维克托亚联邦。地形多为平原和丘陵，只有少数的山地，总人口超过二亿五千万，是这个世界上的第二人口大国。

亚热带湿润气候所带来的充沛而又适量的降水，为农业发展提供了得天独厚的条件；帝国中部的矿山盛产煤炭和魔矿石，北部的温带原始针叶林所储备的木材总量预估可以使用近三百年；帝国处于日出之洋和暴风洋两大洋之间，扼守着南北国家的贸易要道……

不论怎么看，艾普若帝国都应该是当之无愧的强国。

那么，这个“中等偏上”的实力排行，就实在是有些耐人寻味了……

…………

桑瑞斯帝国首都，紫之城。

紫之城，顾名思义，就是紫色的城市。每年春天，全城近三十万株紫丁香竞相开放，盛大的艳景每年都吸引着来自世界各地的成千上万的游客前来观赏。

当然，作为桑瑞斯帝国的首都，紫之城的魅力可不仅限于此。

桑瑞斯帝国是世界上第一批进行魔术改革的国家之一，作为老牌魔术强国，其首都拥有着庞大而又完整的魔术教学体系。单单是高等大学，紫之城就有着不下六十所，更别提其他的中低等院校了；再加上桑瑞斯帝国对大多数国外留学生免签的政策，紫之城无疑成为了留学地的不二之选。因此，紫之城也被称作“留学生们共同的故乡”。

不过，“故乡”一词也是相对而言的，对于有些学生来说，“故乡”也不见得会多么美好…………

“快看快看，那群怪异的人是怎么回事？”

“啧啧啧，这装束……简直跟黑铁桶似的，不会是艾普若帝国人吧……”

“艾普若帝国？就是那个以十万人的兵力，在东陲之海被隐月王国三千人打得落花流水的艾普若帝国？”

“唉？这么神奇？真不知道他们是怎么打仗的。”

“听说啊，他们让法师们站成一排，硬生生地和大炮对抗呢……结果，他们的法术不但没有伤到隐月王国的战舰一丝一毫，反倒被对方一炮干掉了几十个人……”

“这……这是有多愚蠢。”

“我看啊，艾普若就不配‘帝国’这个称号。”

“没办法啊，谁叫他们是君主专制的国家呢。”

“哈哈哈哈……”

木樨园大学，庄严的校门口，桑瑞斯帝国的学生们诧异地打量着一帮帮格格不入的“黑铁桶”们，许多人对他们指指点点，其中更是不乏污蔑的成分。

至于先前克洛蒂雅和艾达在河对面看到的那群公费留学生们，一个个都深埋着头，宛如机械一般，默默地向前走着，竟没有一个人站出来反驳几句。

…………

“真是不友好呢。”艾达环视四周，撇撇嘴道，“不过桑瑞斯人们好像并没有发现我们两个，怎么说呢……简直是扫兴啊，扫兴。”

“扫兴……”克洛蒂雅念叨着艾达的话，有些不明所以。大概是因为她们的穿着并不似“黑铁桶”法师袍那般显眼，那些桑瑞斯帝国的学生们并没有发现这两个女孩其实也是艾普若人。这应该是件好事吧，有什么扫兴的……克洛蒂雅想着。

“告诉我克洛蒂雅，能让他们一眼看出我是艾普若人的办法。”艾达冷不丁地问道。

“办法。嗯……你要是大声说话的话，大概从口音就能判断出……那个……你想要做什么？”克洛蒂雅疑惑地问道，心中莫名的有一丝不好的预感。

“伟大的声之神啊，请将我的心意传达于四方吧。”

随着艾达的吟唱，一个小巧的淡金色三角形法阵出现在艾达面前——扩音魔术。

这……这个人啊……克洛蒂雅哑然失色，这绝对是要搞出点什么大乱子的节奏……不行！必须阻止她！

“目中无人的桑瑞斯狗们！”艾达义愤填膺地大声喊道，“我们艾普若帝国有句老话——有真本事的人从来不会站在别人背后指指点点！你们桑瑞斯人，还有其他任何国家的人蔑视我们，就要拿出足矣蔑视我们、碾压我们的成本，你们倒是拿出来啊！你们拿得出来吗？拿不出来吧！”艾达顿了顿，不屑地道：“这也就只能证明，你们不过是一群括噪的、愚蠢的、连狒狒都不如的低等生物而已。记住，击败我们艾普若帝国的不是你们，而是你们先辈付出的无数血汗与努力，绝不是你们！只会借旧业嚣张的混蛋，才真正配不上‘帝国’这个称号！”

说罢，艾达无比自信地轻蔑一笑，叉着腰等待其他人的反应。

可是过了半天，谁也没有理睬她，学生们仍旧自顾自的走路，甚至连看都没有看艾达一眼。

唉？怎么回事？艾达皱了皱眉头，等等……她突然发现了不对。

一圈淡蓝色的光辉正以克洛蒂雅为中心将两人围绕在内。

“隔……隔音结界？是你干的吧？克洛蒂雅……你竟然阻止我！”艾达气愤地大喊道，“你就这么没骨气吗？他们可是在侮辱我们帝国啊！”

“呜……”第一次看到艾达发这么大的火，克洛蒂雅往后退了退，显得有些不知所措。

“玛琼林小姐……这里……这里不是艾普若帝国啊。”克洛蒂雅小心翼翼地道，“我们是寄人篱下，一切都要仰仗别人……所以……”

“所以什么？”艾达看到克洛蒂雅被吓得有些苍白的面庞，不禁心中一痛，语调立马平和了下来。

“所以……还是低调点为好吧……”克洛蒂雅说。

艾达抿了抿嘴，没有说话。

“我看得出来，你刚才在紧张。”克洛蒂雅突然认真地说道，“不论是声音还是动作，虽然表面上看不出什么，但是，仔细观察的话就会明显察觉到其中的僵硬和不自然。”

艾达吃了一惊，有一种从头到尾都被克洛蒂雅看透了的感觉。这女孩的观察力，简直强到恐怖……

“其实你说刚才那些话的时候，是没有任何自信的吧。”克洛蒂雅最后的话重重地砸在了艾达的心头上，“你不过是强撑着而已。”

“唉！你说的没错啦！”隐瞒似乎也没有任何作用，艾达摇了摇头，只好狠狠地叹了口气。“刚才我有些冲动，还冲着你大喊，实在是对不住。也就是看到那群公费留学生们那副窝囊的样子，我才气不打一出来，总想替我们帝国出一口恶气！但……唉！我都不知道该给谁发火了！”

“艾达……”克洛蒂雅本想再劝说几句，但艾达阻止了她。

“你要说什么我知道。”艾达苦笑着说，“不就是‘退一步海阔天空’什么的……道理我都明白。

虽然嘴上说的好听，可你我都清楚，艾普若帝国是弱国，弱国是没有话语权的，弱国的人民就是会处处受到欺负……我都明白的……所以我说出那些话时，才会那么的犹豫……”

艾达缓缓走到一棵丁香树下，紫色的花蔟随风摇曳着，星星点点地飘落在女孩的肩上、裙摆上、金色的长发中，把她映衬的更加美丽。

“但是，克洛蒂雅……我只是不愿意这样而已，我只是不愿接受弱国的命运而已。”艾达沉声道，“从小我就想，为什么我们是弱国呢？为什么我们就不能做点什么让帝国强大起来呢？不光是我这样想，我父亲、奥莱特叔叔、克拉斯特纳姐姐……他们都这样想。想通了，他们就做了。也许，在我们看不到的地方，帝国正在慢慢地强大起来，我……也是想为此出一份力的啊。”

“艾达。”克洛蒂雅轻轻地拉住艾达的手，“仔细想一想，你来这里是做什么的？”

“当然是留学啊。”艾达不假思索地答到。

“那你为什么要留学？”

“为什么……”艾达喃喃自语。

“是为了学习现代魔术和军事知识，对吧。”克洛蒂雅淡淡地一笑，“只有学好这些知识，才能利用它们，让帝国真正的强大，不是吗？你将要做的，正是在为帝国出力啊，又有什么可迷茫的。”

“克洛蒂雅……”艾达没有想到，那个平常看似傻傻的、沉默内向的女孩竟然能够看得这么清楚。

“那么……我先走了，再见，艾达。”克洛蒂雅松开艾达的手，向着人群深处跑去。

“等等……你走错了！我们应该去那边！”艾达大喊道。

“我没有走错啊。”克洛蒂雅转过身来。

“路标上不是写了吗？你去的那边是医学系。”艾达有些无语。

“我要学的就是医学啊。”克洛蒂雅歪了歪头。

“什……什么？”艾达震惊地张大了嘴，“我还以为你和我一样是军事系呢……”

“我和你不一样，我既不是王公贵族，也没有什么远大的志向。”克洛蒂雅淡淡地一笑，说道，“我……只想做一个普通人而已。”

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