003说亲

　　池宁桐躺在床上修养了好些天，渐渐适应了这里的生活环境，也亏她小时候在姥姥家的农村生活过几年，多少是了解一些农村人的习性。

　　这日是池家人农忙完后休息的第一天，赶巧李三婆来池家说亲，她满脸堆笑，还没进池家的柴门，就招呼道：“池家二娘子，恭喜恭喜，我李婆子今儿来报喜了。”

　　许氏放下手中的活计，发现是隔壁村的媒人李三婆，双手擦一擦裙围，疑惑道：“报喜？”

　　“可不是？人苏家看上你二姑娘了，老婆子来给说亲来了。随你们去打听打听，这庆阳县的苏家是出了名儿的大户人家，苏家大少爷年前还中了秀才。这苏家三少爷也到了说亲的年龄，跟你二姑娘年岁相当，你二姑娘嫁过去可不奔着享福去？”李三婆一口气说了这许多话。

　　许氏倒了杯温水递给李三婆润口，正要开口询问，只听后头一个尖利的嗓音先截住了她的话，“那苏家可是庆阳县苏万福苏家？”

　　以苏家的门风家业，庆阳县多少闺女家都想攀上这门亲事，这媒银可不就白送她李婆子嘛。李三婆忙不迭点头，喜上眉梢道:“正是正是，池家大娘子既也听说过，那就再好没有了。”

　　柳氏一听是苏万福家的，脸上似笑非笑地问道：“我们二丫头瘦猴精样的人，怎就被苏家瞧上了？不晓得压不压得住这福气。”

　　话音未落，西厢房的赵氏也出了屋，嘴里的瓜子皮一吐，看着柳氏阴阳怪气道：“哟，这酸味儿忒大了！二嫂，你闻到了没？”

　　柳氏拉长了脸，瞪着赵氏，骂道：“你怎么说话的？老四平日怎么管教自家婆娘的，没大没小了这是。”

　　许氏对李三婆尴尬一笑，柔声细语问道：“我倒也听说过这苏家，真真是大户人家，只是我家柍儿素日不怎么出村，苏家人怎会晓得她？”

　　李三婆也是满脸尴尬，只想赶紧说完事走人，省得参合人家长里短，便解释道：“这苏家老夫人娘家也是这田螺村的，托了娘家可靠人替她宝儿孙儿物色她孙媳妇，你家二姑娘长得标致，又手脚勤快，人也好处，在村里可都人人赞好。这话一传到那老夫人耳中，就中意你二姑娘了不是。”

　　许氏听了自然高兴，但不大放心，坦言道：“李婆婆，我家宁柍有这等福气，我做娘的比谁都高兴。只是，这到底是大事，我回头还得问问我家那位。”

　　柳氏白了一眼赵氏，即刻换了笑脸问李三婆说，“这苏家可是大户人家，彩礼钱该不能少吧。”

　　李三婆知许氏是个没主意的人，本就想以彩礼钱诱劝许氏赶紧应下这门亲事，听柳氏这么一问，比了三个手指头，脱口而出道：“三十两。”

　　这回连赵氏也忍不住瞠目结舌，普通庄户人一年庄稼的收成顶多也不过十两，这苏家单是彩礼钱就是这么一大笔数目，可够她家守仁和守平娶媳妇了。她这么一想，两眼放光，恨不得替许氏应下，说：“二嫂，这要换了我就马上应承下来了。”

　　却说柳氏自己这房里头，也还有个小儿子守忠还未说亲，自然晓得赵氏打得什么主意，冷笑一声，讥讽道：“别想打二丫头的彩礼钱给你两个小崽娶媳妇的主意。”

　　赵氏被揭穿，面上不好看，又因仗着自己二胎全是男丁，下地也是一把好手，性子向来也是泼辣惯的，尖着嗓子骂：“也不知谁打的龌蹉主意！我家守仁和守平好歹还得等五六个年头才到说亲的年岁，大嫂家的守忠明年可不就到了吗？前两年，为了给你家守孝娶媳妇，把家里的那头牛都卖了，二嫂三嫂和我这三房也捞不到一个铜板，主意可不是大嫂都在打吗？”

　　柳氏气得脸色青一阵白一阵，下不来台面，只拿着一双刻薄的眼睛瞪许氏。许氏身子一颤，大着胆儿解围道：“四弟妹，李婆婆还在这呢，别让老人家看笑话了。”

　　赵氏正要呛许氏两句，一想到那笔彩礼钱，忍住了不吭声，当是给她脸面，甩了帘子进屋。

　　柳氏见老四家的进去，青白的脸色松缓了不少，窘迫地对着李三婆笑说道：“可不是，谁家没个家长里短的，您说是不是？”

　　李三婆点头应和，笑得比柳氏还尴尬，转头对许氏劝说道：“池家二娘子，不说苏家富裕，上下老小也是一派和气，你家二姑娘嫁过去日子还不好过？庆阳县多少人家渴着结这门亲，可不能错了机会。”

　　柳氏见许氏犹豫不决，心下急得啊，忍不住一口应承道:“我既是长嫂，也是二丫头的亲伯母，我们池家答应这门亲事，受累李婆婆去苏家给个回复。”

　　李三婆听柳氏这么说，也不待许氏答应就兴高采烈地走了。柳氏见李三婆走出柴门，催促许氏继续做活，回了屋又即刻出来，紧赶慢赶地追上李三婆。

　　“李婆婆，等等，等等。您老脚程还真快，我就这么赶一会儿就累得不行。”

　　李三婆以为柳氏反悔，皱眉问道：“池家大娘子可是有什么嘱咐的事？”

　　柳氏见四下无人，贴着李三婆耳语一番，只听得李三婆摇头摆手，连连拒绝：“不成不成。”

　　却说在屋里的池宁桐把李婆子和柳氏妯娌的话都听在耳中，只觉得这大房不但专制，脸皮还特厚。那赵氏虽是四房，却是泼辣惯了，又没什么城府，倒是唯一一个敢顶柳氏嘴的人。而她的“娘亲”许氏嘛，是个软柿子，好在是个知书达理的软柿子，想来做姑娘的时候还念过一些书的。

　　池宁桐知道今儿四房都在家，只有许氏忙着活计，其余三房都躲在屋里偷懒。方才大房和四房出了声儿，就这三房一声不吭，想来连门都是没出的，倒不晓得这位三婶是什么心眼儿的，便问在一旁做女红的池宁柍：“阿姐，你觉得三婶是个什么样的人啊？”

　　池宁柍停下手中的活儿，蹙眉想了好大一会儿，模模糊糊地说道：“三婶平日里话也不多，可每次对上她的眼睛，我心里都慌得很。”

　　“慌？阿姐，你很怕三婶吗？”

　　池宁柍继续刺绣，点头又摇头，连她自己也道不明，说：“倒也不是怕，就觉得三婶好像把我看得很透，让我觉得浑身不舒服。”

　　池宁桐若有所思，心道：看来这三房的周氏倒是个精明的主。听池宁柍提过周氏的娘家，说是比普通的庄户人家日子过得殷实，她父亲娶了二房妻妾，周氏是庶出。想来，周氏自小也少不得在勾心斗角的日子里度过，难免比普通庄户人多些城府。

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