第五十四章：婚纱

达夏家族，是东部大陆纽曼公国的第四大家族。家主梭罗门·达夏年轻有为，参加过多场战役，屡建战功，尤其是在十五年前的五国联盟战争中，他率领五百先锋枪兵首当其冲，冒着城墙上投石的危险，攻破了德克萨王国陪都、谢菲尔城的大门，为联军打开了通路。此役之后，年轻的将领名声大作，被纽曼公国的大公、奇奥三世封为侯爵，准许代代世袭。

然而梭罗门侯爵因不明原因英年早逝，膝下无子，却有两女，名为萨塔与克洛娜。事情发生得太突然，整个侯爵府上下震惊。许是因为不曾想到自己会这样仓促地迎来了终结，梭罗门本人没有准备遗书，于是，侯爵府的“高层长者们”一致商讨，决定让萨塔与克洛娜两女成为继承人。由于当时身为姐姐的萨塔年仅十七岁，并未成年，于是众人暂且先定梭罗门的胞弟，唐璜作为家族的临时掌管者。

虽为兄弟，唐璜侯爵的品性却与梭罗门本人截然不同。唐璜偏爱钱臭和女人，酒色成性，同时心机颇深，早在梭罗门猝死之前便在暗中拉拢人脉，隐约与家主成冷战之势。梭罗门看在眼里，但又念及两人是血亲，只能暗地里警告几句，表面上不好说什么。如此一来便成为了纵容。当梭罗门死亡，唐璜成为家族最高权力者后，他变本加厉，开始打起了姊妹俩继承权的主意。

姐姐萨塔·达夏已经成为了白纸黑字的家族第一继承人，唐璜明面上不敢做太多的动作，但是她的妹妹，克洛娜就不一样了。克洛娜年仅十四岁，屈居于第二继承位，平时寡言少语，不曾展露头角，默默无闻没什么特别的才华。这样的女孩，自然而然便成为了唐璜侯爵首先要下手的目标。

很快地，一纸婚约瞒着姐妹两人偷偷商定了。十五岁的克洛娜将要嫁给纽曼公国大公的次子，罗格·里德斯，一个二十七岁的青年。罗格与唐璜素来交好，同为行迹放浪的公子，自然迅速地接受了侯爵的好意。急于品尝少女青涩的花苞，罗格匆忙地预定了婚期，心怀鬼胎的唐璜欣然拍手同意。

于是当这件事经由侍女之口传到姐妹的耳中时，距离婚期仅有十天不到了。

婚礼就定于克洛娜的十六岁生日当天，在公国的首都、孟非城举办，万民同庆。

克洛娜本人没有任何表情，继续默默地看起书来。而恼火地骂了侍女一顿之后，萨塔则喜忧参半。

妹妹能嫁给大公家未必是一件坏事，因为这样一来，达夏家便与公国的最高统治家族有了直接的亲戚关系，在未来更能让家族的地位水涨船高。可是看着妹妹面无表情的模样，萨塔又一阵心痛。她想着要如何安慰克洛娜，最终决定到首都去买一件礼物，作为惊喜。

等到婚礼的前一天傍晚，达夏一家上上下下都在忙碌。唯独萨塔满心忧虑，在庭院里闲逛，不经意间注意到了坐在喷泉边上的少女身影。

于是萨塔问她在这里做什么。

克洛娜摇了摇头，“我也不知道，只是觉得胸口很闷。”

自从得知了婚约的消息以后，这是她第一次跨出房间。

十八岁的萨塔距离成年还差了两岁。她摸了摸妹妹的脑袋，怜爱道，“一直在房间里看书不好，出来呼吸新鲜空气也不错。”

克洛娜轻轻地嗯了一声。沉默在两人中间蔓延开来。萨塔犹豫着在妹妹的身边坐了下来，本着想要让她放松些的心态，捏起了少女的肩膀。紧接着她一愣，这才注意到克洛娜的纤肩在不住地颤抖着。

十五岁的少女在哭。晶莹的线条从她的精致脸庞上划下，濡湿了衣襟。克洛娜没有发出任何的声音，咬着牙齿。

“姐姐，为什么我会出生在达夏家。”

“姐姐，我根本不喜欢这样的命运。没有任何的自由，像是受人摆布一样，就连嫁人也是不得不作出的选择……很多时候我都在想，如果我是个平民的话该多好，如此一来，我起码还有选择的权利，还有身为一个少女的尊严。那些礼仪和外交辞令都是束缚人性的东西，只是为了把我们塑造成一个完美的新娘、或是贵妇的工具，而不是一个完整的人。我们在华丽的别墅中接受着沏茶、舞蹈、还有如何取得他人欢心的教导，却忘记了如何在山坡上奔跑，如何和小鹿追逐，如何和伙伴嬉笑打闹，甚至忘却了如何去爱。”

“姐姐，我还是我吗？我究竟是谁，克洛娜，还是克洛娜·达夏？”

忽然，萨塔抱住了克洛娜。少女的娇躯一颤。

“你在说什么傻话！我的好妹妹，不喜欢的东西，丢掉不就好了吗？”又笑又哭，萨塔被染成了大花脸，她的肩膀一凉，她知道那是妹妹的泪水，“如果不喜欢这个悲伤的故事，那就要大声说出来！为什么一声不吭地忍受着，到现在才告诉我？”

瞳孔放大，克洛娜的心脏慢了半拍。

“姐姐……”

“没错，在身为家族第一继承人的同时，我是你的姐姐。我知道你看不惯我平日里和家族的那些长者们争吵的情景，你也曾经问过我，家族和亲人哪个更重要，但我现在要毫无疑问地告诉你，如果硬是要我在二者之间选择其一的话——”

抚摸着少女柔滑的长发，萨塔含泪而笑。

“我们一起离开这是非之地吧，我的妹妹。”

湿润的双眼中，浮现出一反其常的坚定。点了点头，克洛娜用袖口擦去泪痕，破涕为笑，牵上了姐姐的手。

*

“然而你最后还是选择留在了达夏家族。”细细听着红发女人的讲述，灵榛眉目一凛。

“是的，”如今的夏末之风佣兵团长、萨塔，视线落在相当遥远的地平线上，从窗口望去，夕阳西下，恍如昔日，“其实无论如何，只要能让我的妹妹得到她想要的就行了，当时我是这样想的。她想要自由，那我就会帮她得到；她想要一场盛大的婚礼，那我就会给她祝福。”

“你成功了。”

“没错，只是在分别的时候克洛娜意外地伤心。她问我为什么不和她一起走，我说，她有她想要追求的自由，我也有我想要继承的父亲的意志。她最终还是理解了我这个姐姐，就像先前我理解了她一样。我们依依不舍地互相道别了。我独自一人回到了别墅，几乎没有人察觉到克洛娜她已经离开了，因为她平时实在太过不声不响，所有的侍女还以为她又把自己的关在房间里看书去了。”

第二天一早，连迎接新娘的白色马车都已候在庭外，克洛娜却久久不出。等到破门而入时，众人才发现她失踪了。婚宴成了笑话，不告而终，大公俾斯麦三世狠狠责备了他的次子罗格一通，说他不务正业，而罗格则把怒火倾泻在了唐璜叔叔的头上，说要和达夏家族断交。

唐璜惶恐不已，命令全侯爵府上下一齐出动，寻找克洛娜的踪迹。不过这样的寻找，很快就不了了之了，因为经过几番礼品的赠送，唐璜不久又和罗格公子成为了酒肉朋友。他似乎觉得，克洛娜的失踪并不一定是件坏事，相反，倒是变相地完成了他的目的。唐璜叔叔只是为了取得家主的位置，因此一旦克洛娜消失了半年以后，他便和家族高层进行了几场会议，确认已经“没有了找到其正身的可能性”，并以此为借口，顺带剥夺了克洛娜的第二继承权。

这无疑造成了萨塔势单力孤的局面。性格倔强的她，在家族斗争中拼劲全力，最终依然难免败北的结局，被剥夺了第一继承位，离开了家族。

“说实在的，当时确实觉得挺不甘心，毕竟多年来的努力都白费了，迈出大门的一刹那，我觉得有点想哭，对人生有些茫然。”

喝光瓷杯里的最后一滴茶汁，萨塔无比平静地松开了巫女的白色裙角，“但是每次看到这套婚纱的时候，我都能想起我的妹妹，仿佛未来的道路上重新立起了一座信标。你知道吗？这套婚纱，就是我原本打算送给克洛娜的十六岁生日礼物。克洛娜离开的当天，我没有拿出来。后来就一直放在了身边，哪怕我离开家族的时候也是，一直到三年后，我最终在距离纽曼公国足有半个大陆远的某个小国中，打听到了她的踪迹。原来她已经成为大陆第一佣兵团的一员了。”

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