萧芸娘突然脸色发白,这是极度紧张造成的。
萧芸娘年纪不大,但性格沉稳,有处变不惊的大将气质,轻易不会极度紧张。
当初在桑干河血战萧干两万精锐,打夸完颜彀英的三路夹攻,萧芸娘身中四箭依然坚持指挥战斗。即便做好了全军覆没的准备,也没有如此紧张过。
因为萧芸娘对宫廷里面的事情了如指掌,也亲身经历过大辽国皇室的争斗,知道其中的无情与血腥。
当初大辽国主耶律延禧从鸳鸯泺逃跑,耶律淳在南京(燕京城)称帝,萧芸娘跟随他爹爹就卷进了那场政变,经历了后来的各种变故。
李宪没有在宫廷中生活过,仅仅从战术角度去看问题,更多的时候都忽视了政治斗争和权力斗争,没有察觉到越来越严重的危险气息。
萧芸娘通过李宪、杨琼陈述的事实,再加上李宪转述裴鸾娇得到的消息,她很快就察觉到所有事情都是表象,必然隐藏着巨大的阴谋。
“公子,我不知道大宋君臣究竟想干什么,但事情绝非如此单纯。宫廷之中哪怕是一只苍蝇飞过,都可能隐藏极大阴谋。更何况在皇城外围发生叛乱,太子殿下遇袭受伤,我们身边多出来十位公主。”
萧芸娘脸色苍白,语气急促:“种种迹象表明,我们一只脚已经踏在死亡陷阱边上,一不小心就会万劫不复。公子请记住,宫廷之争必然死人。不是死一个人,而是人头滚滚,尸积如山,血流成河。”
看见萧芸娘把问题说得如此严重,李宪也不敢掉以轻心:“不管怎么说,你们赶紧去睡觉,养足精力才能应变。我到外面处理防御问题,保护公主的皇城骑卫七十二骑也过来了,他们应该承担外围防御任务。”
李宪从地下密室出来,才知道整个汴梁城都已经翻了天。此前没有看见的京城宿卫军,现在都出来了,满大街都是。
保护公主的七十二骑,此刻在清风楼大门外的街道上列成两个小方阵,彻底阻断了门前街道两端,防止乱兵或者歹徒冲击。
李宪站在门前台阶上叫了一声:“此前为了保护公主,打了一通乱仗,我还不知道诸位当中谁是统领?”
一员小将倒提一把朴刀策马过来:“末将关弢,奉命保护公主车队,请仙长吩咐!”
李宪抱拳说道:“原来是镇殿将军关弢,真是幸会!”
原来,镇殿将军包国雄曾经介绍过,宋徽宗赵佶身边一共有十八名镇殿将军,已经被包国雄暗中干掉一个。
在镇殿将军之中,有四个人和包国雄是结拜兄弟,他们五个人抱成一团和另外的镇殿将军抗衡。分别是大刀将军关弢、双锤将军秦用、金斧将军蒋宣、银杖将军李福。
宋徽宗赵佶身边的十八名镇殿将军,都是精挑细选出来的力大无穷之辈,每个人的兵器都在七十二斤之上。
一听关弢的名字,李宪马上想起一件事来。
未来的靖康之耻,金斧将军蒋宣、银杖将军李福,因为想保护宋钦宗赵桓杀出京城,结果动作过大,宋钦宗赵桓心惊胆颤之下,以为蒋宣和李福要谋反,竟然命人把他们两人砍了脑袋。
蒋宣和李福无端被冤杀,手下皇城骑卫三百六十人一哄而散。宋钦宗赵桓随即当了俘虏,纯粹是自己作死,怨不得别人。
关弢因为姓关,加上力大无穷,宋徽宗赵佶为了装点门面,认为他应该是关云长后裔,所以给他选择的兵器是一把大刀。
不是青龙偃月刀,而是一把特制的朴刀。一米长的刀刃是百炼精钢锻造,刀柄是紫铜锻造,长度两米一,重量七十二斤。
这些念头一闪而过,李宪随即吩咐:“关将军,十位小公主都还未成年,受不得惊吓,她们的安危都在你身上。你们是贴身卫士,在外围和其他官军打交道,就麻烦关将军了。院内的防御我安排人负责,你看这样可好?”
“仙长不用客气!”关弢并没有下马,但神情恭敬:“仙长在琼林苑单挑群敌,为我大宋扬威,我们都是见证人。能够在仙长身边作战,实在是关某的福气。”
李宪抱拳说道:“只要公主平安无事,今后什么话都好说。请关将军告诉兄弟们,清风楼已经在准备夜宵,等会儿轮流吃饭。大家都是兄弟,我不会亏待大家。天亮之后,每位兄弟赏黄金百两。”
大宋不缺能战之军,只是没有能战之将,更缺乏拼死一搏的皇上,所以才会每战必败。
皇城骑卫是皇帝身边精挑细选的一支部队,只不过缺乏系统训练,李宪并不担心他们的战斗力。
现在训练是来不及了,但重赏之下必有勇夫。百两黄金不是个小数目,足够这些将士忙活一年多。李宪这番话说出来,那些骑卫顿时精神大振。
果然不错,在天亮之前的几个小时中间,前后过来四批人冲击清风楼。这里面有官军想要搜查,有黑衣人想要硬闯。
但关弢一把大刀无人能敌,而且镇殿将军的身份无所顾忌。被他连杀七人之后,终于驱散黑暗,迎来了崭新的一天。
李宪说话算话,不仅好酒好菜款待,而且因为关弢杀敌有功,奖励五百两黄金。七十二名军卒每个人奖励加倍,变成了黄金两百两。
将近两万两黄金撒出去,作用是巨大的。关弢和手下众人彻底变成了李宪的死士,那真是言听计从。现在不仅仅是保护公主,而是保护清风楼。
“公子果然大手笔,如此巨量的黄金足够打败一切敌人。”萧芸娘站在三楼,看见关弢等人兢兢业业,终于稍微松了一口气:“有关弢他们挡住外围,只要皇帝不下令,没有人敢动我们了。”
李宪呵呵一笑:“钱是王八蛋,花完了再赚。黄金不能吃不能喝,就是用来保命的,此时不用更待何时?看清楚没有,冲击清风楼的究竟是什么人?”
李宪最后这句话询问的对象,是黎明之前摸回来的裴鸾娇和安九娘。
安九娘低声说道:“冲击的三队官军,其中两队是三皇子赵楷的部下,还有一队是太子赵桓的人。两批黑衣人,一批是太宰王黼的家将,另外一批属于神霄宫。关弢没有杀太子赵桓和三皇子赵楷的人,被杀的七人都是王黼找来的江湖好手。”
“真他娘的有意思!”李宪脸色难看:“三皇子赵楷找麻烦,太宰王黼找麻烦,神霄宫找麻烦,老子都能够接受。太子赵桓竟然也对老子暗下毒手,纯粹是自己做死,老子记住这笔帐了!”
萧芸娘点点头:“昨天晚上的叛乱,到目前还不知道究竟是怎么回事。但是太子赵桓、三皇子赵楷、太宰王黼三股势力都想浑水摸鱼,这已经是肯定的了。关弢竟敢当街杀人,超出了官场潜规则,大出所有势力意外,所以他们啥也没有得到。”
接二连三见识了官场的无耻,李宪心中升起一种无力感,只能请教身边的行家:“芸娘,宫廷争斗竟然是这个样子,老子已经茫然无绪了。你认为我们接下来应该如何处理?”
萧芸娘苦笑道:“公主留在我们这里是巨大隐患,目前唯一的办法就是尽快送回皇城。我的意思是,公子和关弢商量一下,让他立即派人到皇城请示,是否增加护卫兵力把公主们接回去。”
李宪有些愤愤然:“老子也在奇怪,十个小女儿都在清风楼,皇帝赵佶竟然都不派人过来询问一声。难道他就不关心自己女儿的死活吗?真他娘的想不通!”
萧芸娘目中寒光一闪:“皇家无情,自古皆然。这十个小姑娘是死是活,朝廷之中绝对没有半个人当回事!公子的声望在京城如日中天,很多人都和公子有些瓜葛。就算什么关系都没有,也能弄出莫须有。”
“朝中君臣需要的是一个由头,一个能够清理自己敌人的由头。公子有自己的地盘,而且不服朝廷调遣,就是一个最好的目标。如果能够利用十个小公主扳倒公子,就可以给各种势力找到摧毁政敌的借口。”
“那行,我下去让关弢派人回去一趟,赶紧把烫手的山芋送出去。”
李宪下楼找到关弢,让他抽出二十四骑返回皇城。一方面是报平安,另一方面就是让皇帝下旨,允许公主即刻回宫。
没想到事情发展根本不是李宪想的那样,两个小时之后二十四骑返回来,同时待会皇帝陛下的口谕:“京城动乱未平,公主车队在路途中无法保证安全,暂时不宜返回,责令清风楼善加守护。”
萧芸娘冷笑一声:“我说的没错吧?目标就在公子身上!如果我所料不错,要么大宋皇帝无法掌控全局,要么大宋皇帝还没有掌握所有情况。不死几个公主,问题解决不了。所以鱼饵暂时不会收回去,他们还要继续钓鱼,我们是陪斩的对象。”
“不行,老子不能坐以待毙!”
李宪并不是傻子,只不过不适应宫廷争斗,所以有些举止失措。经过萧芸娘再三提点,他终于有所明悟。
当天晚上,李宪写了一封密信,命令裴鸾娇和安九娘潜出清风楼。同时把卜辙找到地下密室,对铁卫队接下来的行动进行了部署。
为了加强卜辙的力量,李宪命令李奚骨从神罚队里面抽出二十四人,加入到铁卫队里面。
这样一来,卜辙的铁卫队总兵力就增加到九十五人,可以承担更大的机动作战任务。
为了脱离大宋朝廷宫廷争斗的漩涡,李宪终于决定破浮沉舟。
没想到一个紧急消息传来,迫使李宪必须立即展开行动。
晚上三更天,卜辙率领加强的铁卫队出发,把战马都留在清风楼,所有的绣春刀都装备给他们,然后潜伏到宜男桥头,从此消失在人们的视线之中。
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