第二十节兔子

　　兔子是常见的饲养小动物。它的祖先是分布于欧洲、非洲等地的野生穴兔，现在世界各地均有饲养，有很多品种，比较优秀的有比利时兔、细毛兔、安哥拉兔等。

　　兔子的体毛为白色、褐色等。我更喜欢白色的，因为它看上去很纯洁，没有丝毫杂念。它的耳朵很长，能够灵活地向声源转动，听觉灵敏，而且由于布满毛细血管，竖立时可以散热，紧贴在脊背上时则可以保温。它的眼睛也很大，位于头的两侧，有较大范围的视野，但眼睛间的距离太大，要靠左右移动面部才能看清物体。鼻孔的鼻翼能随呼吸节律开合，嗅觉也很灵敏。嘴的上唇正中裂开成两片，故有“崩嘴”或“豁嘴”之称。两个嘴角向左右生长着辐射状有触觉功能的触须。上颌具有两对前后重迭的门齿，没有犬齿。它的颈短但转动自如，躯干伸屈灵活。四肢强劲，腿肌发达而有力，前腿较短，后腿较长，肌肉、筋腱发达强大，脚下的毛多而蓬松，适于跳跃、奔跑迅速，疾跑时矫健神速，像离弦的箭。在奔跑时还能突然止步，急转弯或跑回头路以摆脱追击。它的尾短，仅有5厘米左右，略呈圆形，故有“兔子的尾巴长不了”的说法。

　　兔的循环系统发达，脉搏、呼吸较快，新陈代谢旺盛；消化系统中，有发达的盲肠和大肠。

　　兔子是由野兔经长期驯化而来的，虽然被人喂养的历史亦已长久，但尚承袭着其祖先的不少习性。它们胆子很小，性情温和。善于挖掘洞穴。以草本植物及树木的嫩枝、嫩叶等为食。3至5个月发情时变得异常活跃，通常每胎产4到12仔。6至8个月达到性成熟。寿命为10年。

　　迄今，兔子仍保留其祖先白天潜伏洞中，夜间四处活动觅食的习性。故家免在白天除喂食时间外，表观安静、闭目睡眠，而一到了晚上，则十分活跃，采食频繁。兔子在晚上所吃的草料和水，约占总量的75%。所以，在喂养日程中，晚上要给足草料和水，日间尽量保持环境安静。

　　兔子胆小怕惊而善跑，当有突然响动就会马上戒备或迅速逃跑。对突然的喧闹或看到陌生人、狗、猫、蛇、鼠等出现，都会惊慌不已，会发出响亮的嘭嘭的跺脚声或奔跑和撞笼，以求潜逃躲避敌害。所以兔舍要保持安静，避免生人或其敌害动物的进入。

　　打洞穴居是兔子沿袭其祖先的本能之作。其“居室”是个一穴多洞口的，故有“狡兔有三穴”。在野生条件下，打洞穴居，具有防避敌害，保护自身，繁衍后代等重要意义。

　　兔子的门齿是终生生长的恒齿，必须啃咬硬物借以磨灭，才能避免过长，保持长短适中。为此，要定时向笼舍中投放一些可食的硬物如竹子、树枝之类，以满足需要。

　　兔子的抗病力较差，在潮湿不洁的环境中，容易患疾病而导致出现莫大损失，尤其是幼兔。所以应遵循干燥清洁的管理原则，规划笼舍和环境应注意干燥清洁，并实施卫生防疫管理。另外，兔较为耐寒而不耐热，当气温超过30℃时，成年兔就减食或废食，母兔容易流产、减奶或不给仔兔喂奶等，还会引起疾病流行。故在炎热期间，应注意防暑降温。

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