第一章 生日歌

艾拉提着一个皮质的小型女士挎包，跟随尤瑟夫教授来到火车站台。在那之后，他们休整了数个小时的时间。那些被尤瑟夫称作执行者的黑衣人们把那些怪异的尸体烧成焦炭，在工厂长亨利的帮助下，这次事件最终被伪装成一次普通的火灾。

至于对外，警官老爷们在上级的示意下，了解的东西并不比亨利要少，而那些厂工的家属和无关的群众，他们需要的则只是金钱赔偿和一个相对合理的解释。

艾拉有两个小时的时间去收拾她需要带走的随身物品，但在快要入冬的季节，除了久未谋面的父母寄来的一副鹿棕色的厚实羊毛手套外，几件款式相同的，尺码偏大的工作服就已经是艾拉的全部家当了。

艾拉几乎已经忘了父母是什么样子，她只是会偶尔听亨利叔父偶尔提到自己那个流浪在外的表兄，然后慢上一拍，才会意识到，哦，原来那是她的父亲。

即使是那副羊毛手套，在之前也一直带在她的表兄威尔手上，那是亨利的独子，少年只有十六岁，肚子的大小却已经颇具亨利的规模。以往溺爱孩子的亨利，在少年不满和不解的神情里，强行抢过了这副手套，把它们塞给艾拉。

尤瑟夫教授无言的看着一切，只睡了一个小时就惊醒的艾拉找来一张破布，把那几件款式相同的工作服整齐的包裹起来。

亨利闪躲着尤瑟夫越发冰冷的视线，后者冷哼了一声，把破布包裹从亨利家的三层小楼上丢了出去，看也没看亨利准备的送行晚宴，拉着艾拉走出了小楼。

艾拉被怪物胃酸腐蚀成破布条的衣服是没法穿了，那东西现在不比几根尼龙绳能遮住的东西更多，虽然说到底艾拉也没有什么可遮住的地方就是了。

艾拉披着教授那件长的过分的大衣，手脚只能够到袖子的半截，显得十分滑稽。

服装店的女店长看着可疑的两人，表情奇怪。如果不是那位中年客人足够慷慨毫不犹豫的拿出着大量的英镑，而且女孩也没有对他表现抗拒，女店长多半会选择报警。

“先生，您看这一件怎么样，它是一位子爵给自家千金订制的百褶裙，后来那位子爵进了大牢……啊，您不用管这些，我觉得它的款式应该很适合您的女儿。”

女店长滔滔不绝的说着，那是一件黑色的荷叶边童装百褶裙，在袖口和领口装饰着复杂的蕾丝花纹，另配一顶小巧的宫廷式软帽。她不由分说的把裙装套在艾拉的身上。艾拉的长相原本就十分可爱，只是在这几年里一直穿着破旧的工作服，小脸上也经常染上各色染料，此时重新打扮之后，加之脸色因虚弱带来的苍白，看上去愈发像是一个精致的人偶。

“艾拉，你觉得怎么样。”

“太贵了，我不能……”

尤瑟夫小声的吹了个口哨，如果亨利看到这一幕一定会吃上一惊，这和他对教授的印象完全不同。

“不用在意钱，那对我们这类人来说根本没有意义，何况你的父母在之后会直接把你的抚养金和学费寄到学院，以你亨利叔父的标准，那确实是一笔巨款，更何况——”教授笑了笑，“生日快乐艾拉，你九岁了，虽然到了车站之后还有一套校服，但这件就算是教授送给学生的微不足道的小礼物。”

艾拉吃了一惊，她已经很久没有过生日这个概念了，而且自己应该没有告诉过眼前的男人。

“您是怎么知道的。”

尤瑟夫教授笑的有些莫测高深，他伸出右手，艾拉差点以为那里又会升起一团火焰，。

“一个小小的魔法。”

艾拉换上了这套黑色的百褶裙，并收下了一只小小的皮质挎包，里面刚好够装下几本书或者一些薄衣服。

已经是深夜了，即使以伦敦的繁华，夜市的灯光也已经逐渐熄灭。只剩下几盏昏黄的油灯摇曳，在微薄的雾气中看不分明。

艾拉没有离开过工厂几次，但也觉得这个看上去有些破旧的站台和伦敦显得有些格格不入。铜绿色的列车喷吐着乳白色的蒸汽，停在铁轨上，它的车头上装饰着貌似章鱼却背生双翼的铜饰怪物，尤瑟夫告诉艾拉那是名叫克苏鲁的邪神，也是他们的校徽。

车厢的灯光显得有些昏暗，那是可以视物但不影响旅客休息的温和光线，艾拉有些困倦了，在遭遇那些事情之后，她只休息了很短的时间，兴奋的心情在此时也渐渐冷却。

女孩坐在靠窗的位置眺望着逐渐远去的伦敦，白教堂区的灯光越发微弱，逐渐变成一个小小的光点，消失在夜幕之中。在这短短的一天里，艾拉遭遇了可怕的怪物，自称教授的奇怪魔术师，得到了新的衣服，搭上了驶离伦敦的列车，光怪陆离的景象在她脑中犹如跳动的烛火，那些都是她九岁的生日礼物。

艾拉闭上眼睛，在心里默默的为自己唱了一首生日歌。

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