第二十一章 一切正常

当一个人沉浸在某件事的时候，他感知中的时间流速便会加快。魔法界对这种现象有多种多样的解释，其中最为著名的是某个炼金大师提出的理论，他认为当人把注意力完全集中在某件事物时，幽界生物会悄然并随机窃取他的一段时间。

当那位大师发表这一理论时，魔法界扬起了轩然大波，他被不少人指作骗子，但他很快用权威地位压下了这些声音。从此这种现象就被那位炼金大师取名为“被窃取的时间“。

这是历史教授班森在课堂上说起的趣事，他当时毫不留情的讽刺了那位炼金大师，说他被汞蒸汽和硫磺熏坏了脑袋。

抛开这些不谈，艾拉沉迷在那本《仪式魔法入门》中，刚把火属性常见的祷告文和灵性材料看了十分之一，房门便被大声敲响。

“咚！

咚！咚！“

艾拉被吓了个激灵，房门外传来特里斯叔母的大嗓门。

“艾拉！醒来，艾拉！你这个该死的懒惰的小鬼！“

她这才注意到窗外放出亮光，白花花的积雪晃得人睁不开眼睛。

艾拉放下毛毯，拉开门，看见那个绷着一张长脸的中年妇女正准备继续敲门。

特里斯叔母有些僵硬的收回了准备继续敲下去的手，她有些诧异的发现屋里的人已经穿好了整齐的衣服。只过了几秒，她就又恢复了那种刻薄的表情，递给艾拉一张两先令的纸币。

“去阿尔娃女士的店里买八磅长条面包，家里的面包要吃完了。“

艾拉面无表情的接过钞票，一磅长条面包的价格通常时三个便士，两先令刚好购买八磅面包，不会多出一个便士。但考虑到圣诞节后，面包大概率涨价，艾拉或许还要从自己身上掏出几个便士来弥补差价。

“知道了。”

说着，女孩准备跑下楼梯。

特里斯抽了抽鼻子，好像闻到了什么味道。

“你是不是喝酒了？”

刚到一楼的艾拉身体僵了一下，

“怎么可能？特里斯叔母，这大概是洗杯子残留的味道吧。”

说着，就急匆匆的推开房门。

特里斯皱着眉，她虽然接受了这个解释，但还是打算之后检查一下家里的酒柜。

刚走出亨利一家的大门，艾拉就感受到一股寒风，北风像是一把把小刀割着她的小脸，这让女孩不由得拉高衣领。

阿尔娃太太的面包店开在史密斯街道的中段，有一所不大的门面，只有五十多岁的阿尔娃独自打理。

“小艾拉，很久每见过你了，听玛丽说亨利给你报了一所住宿的公立学校？”

“是的，阿尔娃太太，请给我八磅长条面包。”

“亨利难得良心了一次，艾拉你在那要多学一些东西，也好早点摆脱亨利，给自己谋一份打字员之类的工作，再长大一些可以找个勤快的小伙子结婚……好的你需要给我两先令八便士，雪这些天太大了，每磅面包比之前贵了一便士。”

“您说的那些还太早了，阿尔娃太太。”艾拉有些无语的摸出自己包里的五先令的钞票，不打算跟特里斯叔母计较其中的差价。

与阿尔娃女士告别后，艾拉没有直接返回亨利的房子，她打算先去克莱斯特信中提到的“古老者“酒吧看看。

反正亨利家里的储备还够吃一天，她迟一些回去说不定那些人还会心情更好一些，至于艾拉怎么解决自己的早午餐，就不是在特里斯考虑范围内的事了。

艾拉拦下一辆公共马车，前去信中的羊角街道。

那是于此相隔三个街道的地方，这又花了艾拉五个便士的硬币。

女孩在羊角街道里来回跑了几趟，才在一个偏僻的角落找到了招牌磨损大半的“古老者“酒吧。那些码头工人和粗糙的汉子们停下手里的扑克，诧异的看着一个还没有吧台高的银发女孩探进脑袋。

艾拉没有直接按照信中所说的，和酒保对暗语，她先是点了一份香肠土豆泥和一杯热牛奶，大口吃了起来。

用牛奶把最后一块香肠润入喉咙之后，艾拉才擦了擦嘴，对酒保说。

“我是神父介绍来的高级顾问。“

原本正擦着脏酒杯的酒保僵了一下，

“你说什么？“

那些粗糙的汉子们却已经哄笑起来。

“喂，小姑娘，这里是酒吧不是教堂，你跑错地方了吧。“

“你肯定是报纸上的小说看多了吧，哈哈哈。“

酒保却认真的打量了艾拉几眼，停下手头的工作。

“知道了，我带你去见老板。“

酒吧内诡异的沉默了几秒，然后有人小声嘀咕了几句。

“老杰克真从教堂请了高级顾问，而且还是个这么嫩的小姑娘？他是不是得了痴呆症？“

没有一个人能回答他。码头工人们很快又开始喝酒的喝酒，打牌的打牌。

酒柜后的房间里，留着山羊胡的秃顶老板杰克，此时正在对付着一大盘腌肉。

“老板，这是神父介绍的高级顾问。“

杰克摆了摆手，示意酒保离开房间，然后上下打量了一番艾拉，露出满脸的疑惑。

“我听他们说，克拉夫特学院至少三年级的学生才会在地方当顾问，你已经有三年级了？“

“没有，我是一年级的新生，但克莱斯特教授说我的魔力水平比三年级学生更高。“

艾拉如实回答。

“那就没什么问题了，我相信克莱斯特不会在这种事情上糊弄我们。“

事实上，在葛拉米斯镇之外，不列颠多数地区的所谓魔法负责人，都只会一两个咒文，知道一些简单的魔法常识。他们的任务无非是处理简单的事件，或者在相对严重的事件发生时拖延时间，等待葛拉米斯前来的专业人士。

已经五十多岁的老杰克能念三个咒语，手里有一些附魔的银质除灵子弹。单纯论魔力量和魔法知识，艾拉完全可以说是合格的顾问了。

区别于普通巫师和克拉夫特学生们的是，前者只是偶然接触了魔法世界的普通人，后者是被检测出神代血脉的魔法精英。

“所以，最近有什么魔法因素的事件吗？“

没有，一切正常，威廉姆斯小姐，虽然偶尔会有几个码头工人和无业者失踪，但这在东区再平常不过了。如果出现异常，我会用魔法鹰通知你，除此之外，你只需要每三天来这里一次就行了，不知道，我可不可以请教您一些魔法方面的事。“

“当然。“艾拉在听到工人失踪的时候皱了皱眉头，但这在白教堂区的贫民窟里，确实算不上什么新鲜事。

周薪不满一磅，又居无定所的码头工人们，在这种寒冷的冬天，可能会无声无息的冻死在公园或者巷子深处。又或者在工作的疲惫中摔入泰晤士河里。他们的尸体无人认领，又很难辨认，也许和他们一起工作过的人会意识到很久未见某人的身影，至于那些失业的游民就更为简单，这种情况被警局的绅士们统一称之为——

失踪。

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