第二十四章 第一个任务

亨利最近一直在刻意避开自己的侄女，他知道那群人，不，是那群怪物的可怕，也知道艾拉早就成为了他们中的一员。理性告诉亨利，他应该转变自己的态度，但一想到记忆里表兄那张高傲的脸，他就觉得像是吃了苍蝇一样难受。

亨利不止一次的暗示过妻子特里斯和儿子威尔，让他们稍微善待一点艾拉，如果这一步成功，那他做出转变也就能相对顺理成章，不再那么别扭。但威尔继承了他母亲的愚蠢和刻薄，完全没有亨利身上那种商人式的精明。

那真的是我的儿子？这一点还是可以肯定的，特里斯年轻时的私生活没有任何问题，这也是他当年看中她的理由之一。

一想到这里，亨利的胃又开始痛了。他小心的翻身下床，没有吵醒还在熟睡的妻子。亨利在吃了几片胃药后，坐在客厅的暖炉前拿起一份报纸。

报纸上那些无聊的记者写着一些鬼话连篇的文章，他们竟然呼吁工厂主们增加降低粉尘和铅污染的设备！亨利满脸不屑，那会让他增加毫无意义的成本，工人的健康问题相比成捆的英镑，根本不值一提。

“噔噔噔”

亨利听到有人下楼的声音，那正是他胃痛的根源。

银发的女孩一副要出门的打扮，用长风衣和长筒靴子把自己包裹的严严实实，还围着一条厚实暖和的围巾，挎着一只鹿皮小包。

艾拉看到沙发里的亨利，也有些诧异。她回过头望向挂钟，现在还不到六点半，她本打算在亨利一家睡醒之前出门的。

亨利觉得这是个好机会，在脸上堆出一点笑容，他觉得现在正适合表现出一些来自长辈的关心。

“艾拉？这么早，你打算去什么地方？”

女孩停顿了两秒，没有回答亨利的问题，突兀的问他，

“亨利叔父，我想请问你，那次，嗯……工厂大火之后，你发放给抚恤金给工人家属了吗？”

这个突兀的问题把亨利想好的诸多话题都堵了回去，他认真想了想，然后说，

“我很遗憾，但那次大火让我损失惨重，没有多余的钱能安慰受难者，但他们能根据《济贫法》从政府那里领到一笔钱。”

女孩点了点头，好像早就猜到了亨利的答案。

“这很像你。“

说着她推门离开，那股寒风让壁炉的火焰一阵摇晃。亨利觉得有些不明所以，但艾拉还愿意和他说话应该是个好兆头。他心满意足的离开沙发，打算给自己煮一杯咖啡，那是多米尼亚出产的高级货，熟练工人一周的薪水也买不了几颗咖啡豆，正好庆祝他此时的心情。

……

白教堂区，羊角街道的桥洞内。

“艾拉姐姐！“

艾拉提着一袋香煎鳗鱼肉，被扑过来的梅柯尔撞退一步，她稳住身体，像摸小狗一样揉了揉梅柯尔的头发。艾拉轻点眉心，开启灵视，经过一晚的休息，有了食物和厚实的毛毯，梅柯尔的身体状态已经好了很多。

乔治正在一旁煮着热水，他把冻得挺硬的长条面包掰碎，丢进铁锅里熬成粥，这样一来，它们还能吃很久。

艾拉把鱼肉塞给乔治，它还很温热，油脂和小茴香的味道让他和梅柯尔两眼发光。

艾拉靠墙而坐，看着兄妹二人吃完早餐。乔治用最后一点面包蘸完汤汁吞下肚子，忽然想起了什么，然后满脸歉意的看着艾拉，说，

“对不起，我们吃的太快了，艾拉姐姐你还没有吃早饭吧？“

艾拉摇了摇头，表示自己马上会去杰克的酒吧，让他们不用管自己。然后拉开那只鹿皮挎包的拉链，翻出一只塞着木塞的玻璃试管，把它交给梅柯尔。

“喝了它。”

试管中的液体呈现出半透明的紫色，一颗颗气泡升起，又在顶端炸裂。梅柯尔听话的拔掉木塞，喝光了试管中的液体。

“好苦……但是嗓子不痛了！”

艾拉调配的药剂充斥着魔力，几乎在喝下去的瞬间就会见效。

“这药，应该很贵吧。”乔治有些犹豫，他觉得曾经和母亲时同事的艾拉应该也不会非常有钱。

“这是我欠你们的。”艾拉的声音非常小，乔治没有听清。

“什么？”

“没什么，这是我自己调制的药水，你忘了吗？我是个魔法师。”

艾拉打了个浮夸的响指，在半空中升起一朵火苗，像是表演似的行了个礼。换来梅柯尔的惊叹

她告别了乔治兄妹，前往亨利的酒吧。

酒保已经熟悉了这个年幼的“高级顾问”，主动凑了上来。

“你是来找杰克的吧？他还在老地方。”

“先不急。”艾拉摇头，坐在一只加高的椅子上，趴倒向柜台，肚子力传来响动。

“给我来一份早餐，快要饿死了。”

艾拉看着盘子里的香肠和土豆泥，吞了口唾沫，她感觉自己现在已经和翎那个吃货一样了，这让她觉得有点小小的失落，她之前还嘲讽说翎要不了二十岁就会胖成亨利那样。她悲愤的想着，却还是诚实的咬下了一截香肠，肉类的咸香和奶油茶的甜味慢慢化成胃里的一股热流。

正在艾拉对付着食物的时候，杰克从酒柜后走了出来。

“威廉姆斯小姐？还好你今天来了，我正要去找你呢。”

艾拉只是看了他一眼，继续吃着土豆泥，在这种天气，它们很快就会变冷。

不能浪费食物。

艾拉这样想。

杰克坐到她的对面，给自己倒了一杯苏格兰黑啤酒，压低了自己的声音。

“有任务了，一位律师的母亲得了怪病，专业的医生也束手无策，我怀疑这事里有警察和医生处理不了的地方……你明白的那种。“

艾拉喝干了最后一口奶油茶，两条小眉毛慢慢竖了起来。

“请详细告诉我。”

“那个老太太是个虔诚的教徒，她昨天去教堂祷告，回来之后就陷入了昏迷。医生检查之后说她一切健康，我不太擅长灵视，也看不出什么不对劲的地方，小姐，你有什么头绪吗？“

艾拉擦了擦嘴，说，“不清楚，这还要看过了才知道。“

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