胸甲骑兵

房门打开了，几名女佣从门外走了进来，看到了已经站在床边的安托利亚，她们刚准备上前，其中一名女佣就看到了安托利亚脚边的蛇，尖叫着差点晕了过去，另外几名女佣也是吓得不轻。

“小姐，你脚下！”

“已经死了。”安托利亚把马刀插到了蛇身上，淡棕色的眼睛扫视着面前的每一个人“这条蛇，你们有谁知道它是怎么进来的吗？”

“把蛇拿走处理掉吧。”料想到不会得到答案，安托利亚摇了摇头“然后，出去。”

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“安托利亚，听说今天你在房间里打死了一条蛇？”虽然发生了一些意外，但安托利亚还是照常出门了，她刚来到胸甲骑兵的军营门口，就看到了面露不悦的艾丝特·萨尔森“蛇怎么会出现在你的房间。”

“公爵大人，也许是房间里比外面温暖，蛇被热气吸引进来了。”虽然自己也感觉有蹊跷，但是安托利亚不打算把自己的猜想直接说出来，不过一些暗示还是应该的。“但我很奇怪，这么冷的天，蛇不应该都窝在洞里睡觉吗？”

艾丝特咳嗽了两声，水汽在寒冷的空中凝结成了一团白雾，她紧接着开口说道“安托利亚，我现在对你的培养，很多人可能会眼红，有些事情不是你想象的那么简单的，你今天下午回去收拾下东西，晚上搬进我的宅邸吧，要安全一些。”

“不必了，我能…”

“这是我作为公爵给你的命令，不要争论这个了，现在跟我来，你差不多可以接手一些军营里的事务了。”示意安托利亚跟着自己，艾丝特走进了军营。

跟上艾丝特的脚步，安托利亚走进了这个她已经很熟悉的军营。

这是萨尔森胸甲骑兵的兵营，作为萨尔森公国的近卫部队，这支全部由士官阶级组成的骑兵部队是唯一驻扎在沃丁堡城墙里面的军队。

胸甲骑兵是一支已经有两百年历史的军队，最开始是为了对抗当时每年秋收都会进入萨尔森的普兰多劫掠骑兵建立的，刚开始的时候，萨尔森胸甲骑兵只是一支伯爵领的私兵，但后来随着萨尔森家族的不断壮大，这支骑兵的规模也越来越大，直到1083年的那场战争，当时的萨尔森伯爵从普兰多王国手中夺取了现在萨尔森公国的大部分领地，萨尔森胸甲骑兵也通过在那场诺曼帝国一国之力击败周围众多国家组成的欧兰十字军的战争中的东征西讨，在和欧兰大陆大部分大国交战的同时，也将自己的威名传遍了整个大陆，而他们在胸甲中心涂画着的三道抓痕以及头盔上带着的白色长羽也一时间成为了整个大陆最为慑人的标记。

虽然随着火枪的不断改良，骑兵在战场上能发挥出作用的地方已经没有以前那么多，这支部队在萨尔森军事体系中的地位也在逐步下降，但一支全员都是是准士官或以上军衔，而且有着公爵近卫军身份的部队，已经成为了萨尔森公国的象征，几乎所有讲述萨尔森公国军队的艺术作品都会让主人公进入这支部队，这支部队的军营也成了公国首府沃丁堡的一大象征。

但通常情况下，这支部队并不会都呆在兵营里面。

沃丁堡虽然是萨尔森公国里最大的城市，而且城墙不止围住了城区，同时还把很多城郊的部分都围了起来，但是毕竟在城墙里面训练骑兵还是太过于拥挤，每周前8天的早上，萨尔森胸甲骑兵的大部分都会出城操练，只留下一个200人的中队在军营里面留守，今天留守的则是第12中队。

“向您致敬，公爵大人。”留守在沃丁堡内的那队骑兵的军官远远见到了艾丝特，连忙从。

点点头，艾丝特算是回了个礼“安托利亚，这位是胸甲骑兵第12中队的指挥官，马尔莱德·唐纳森勋爵。唐纳森，这位是安托利亚·莱拉，莱拉男爵领的第一顺位继承人”

“您好，唐纳森勋爵。”安托利亚对着那名勋爵点头行礼，这是诺曼帝国的常用礼节，无论男女只要是在非正式场合都可以行这种礼。

“你好，莱拉女士。”马尔莱德也回了个礼，用的是诺曼帝国在役常备军的标准军礼，即挺直身体用右手握拳锤击左大臂。

“安托利亚跟着我处理领地的各类事务已经有一段时间了，但是她缺乏对军队基层的了解，也缺乏军事训练，所以之后的两个月，安托利亚就是你的副官了。”见两人打完招呼，艾丝特开口说道“唐纳森，要教好她。”

“公爵大人，这是…”想到了什么，马尔莱德不由得说出了口。

“我知道你什么意思，我不能把萨尔森的未来押在一个人身上，就算他是我的亲生儿子也不行。”艾丝特的话让安托利亚的瞳孔一缩，她不由得抬头看向了对方，这是对方第一次谈及自己对萨尔森的继承权“这既是为了保险，也是为了让马克西姆有紧迫感。”

“我明白了，公爵大人。”领会了艾丝特的意思，马尔莱德看向了一旁穿着军装的安托利亚“你现在跟我来吧，莱拉。”

“遵命。”

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带着安托利亚在军营里面转了一圈让她熟悉了一下环境，马尔莱德最后把她带到了第12中队大部分人现在所在的地方，军营的射击场。

萨尔森胸甲骑兵，可能是目前整个欧兰大陆上最擅长在马上使用燧发枪的骑兵部队，他们中绝大多数都能在奔跑中的马背上用燧发枪击中50米之外的目标，而且无需驻马就能完成装填，这和他们日常大量的训练是分不开的。

城内的军营没有城外的训练场那么宽阔，没有空间给他们在跑马上射击，但训练不会因为这些事情而有所松懈。

200名骑兵在射击场上进行着射击训练，每当胸甲骑兵们完成了一轮射击，就会有两名今天抽到下签的家伙拉动靶场右边的一个大号的人力鼓风机，将火药燃烧产生的白色烟雾吹散。

枪声不绝于耳。

“莱拉，你之前是有接触过火枪吗？”注意到安托利亚没有在骑兵们开枪没有缩肩或是眨眼之类的动作，马尔莱德不由得问了一句。

“我想我没有接触过。”回忆了一下，安托利亚记不起来自己接触过火枪，也不知道为什么会对这种东西发出的巨大动静毫无反应。

“这样吗……那你先熟悉下燧发枪的操作吧。”虽然觉得奇怪，但马尔莱德还是点了点头，递给了莱拉一把燧发枪，然后自己也拿了一把在手上“看好我的动作，有哪里没看清楚的就问我。”

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