第五章 奴隶制国家

来到亚人族都市格鲁特的艾瑞丝和斯蕾缇娅在此处已有一个月时间了。以揭开这只存在女性的国家的秘密，她们选择暂时驻留于这里以寻找出一丝有价值的线索，但是以现今的结果来看 她们并没有收获多少令人满意的情报。

此时，她们正在一家餐店中休息，互相探讨着接下来应该进行的行动和计划。

“神明大人，接下来我们该怎么办...几乎能找的地方我们都找过了，但还是一无所获。”

“嗯姆...没想到区区低劣的亚人族会有如此巨大规模的城市，真是让人费劲。”

庞大规模的城市，只存在女性的奇怪现象...种种破坏平衡的奇异现象令斯蕾缇娅不禁起疑与不解，但同时也令她气愤不已，气愤这里的不平衡与不合格的秩序。

“或许是神明大人弄错了？ 这里应该原本就是这样的吧”

“无礼的艾瑞丝，神明的感觉是不会有错的。作为惩罚，晚上再加五十个俯卧撑！”

“唔?！ 是...对不起...”

艾瑞丝没有疑心的一句话无疑是在给斯蕾缇娅火上浇油，这简单的一句话在艾瑞丝来看是再平常不过的，但对于斯蕾缇娅来说这便是对她的不信任与质疑。从来没有被质疑与不信任的她却被一个最低劣种族的普通人类如此言语，这令她感到的不是生气而是不可思议。

曾经，没有人敢向这位高贵且强势的少女发出质疑或是不信任，因为那些人认为少女所说之话、所做之事都是正确的，不需要丝毫的质疑与不信任。但是现在第一个敢于质疑她的人出现了，这令她产生一种奇妙的感觉。

依旧以与平时无异的语气训斥着艾瑞丝，只是给予五十个俯卧撑练习的惩罚便放过了之。

“您好，这是你们点牛排餐饭...”

此时，一位身着淡色店服但双脚上却栓着比店服更显眼的锁链的亚人族女孩慢慢来到她们桌前，所做之事是再普通不过的上餐工作。但是却让艾瑞丝她们疑惑起来...

“那个，我们好像没有点过餐。”

在与斯蕾缇娅互相确认之后，艾瑞丝如此向这位店员谦委地说道。

“啊...对 对不起，是我弄错了，给你们带来了困扰非常抱歉...！”

听到艾瑞丝的回复之后，这位小店员才恍然得知了自己的错误，慌忙道歉后便撤走餐饭准备转身离开。但这时，店员身上的一样东西引起了斯蕾缇娅的注意。

“等等，那个牛肉餐饭...”

就在店员转身离开之际，斯蕾缇娅突然叫住了她并表示要买下这碗牛肉餐饭。这一举动令当场的艾瑞丝感到疑惑不解。

“谢谢...”

见食物卖出去的店员向艾瑞丝她们道以感谢，随后便转身慢步离开，因为脚链的原因她走路的速度相对较迟缓。

“神明大人?刚才为什么...”

“迟钝的艾瑞丝，你先看看那位低劣亚人族店员的脚上是什么...”

“脚上?”

顺着话语艾瑞丝的视线缓缓看向那位刚刚离去店员的双脚之上，艾瑞丝看到的是拴在那双腿之上的锁链以及腿部和手臂间清晰可见的一条条伤痕，这些现象不禁令她感到心寒和惊讶。

“——神明大人...那是....！”

“迟钝的艾瑞丝，看了不就知道了吗?那就是奴隶，虽然不希望你去了解 但总有一天你会知道...”

“奴隶...”

艾瑞丝现在还并不清楚奴隶到底意味着什么，也没想去追问。她只知道，那条锁链、那些伤痕是不应该发生在那个店员身上的。此时，艾瑞丝才意识到这座城市的严重性。

“神明大人 对不起...之前说没问题的，是我错了...”

“嗯姆，知错能改 艾瑞丝还是有进步的嘛。”

“感觉自己被当做小孩子了...”

宛如母亲赞扬做了好事的孩子一般，斯蕾缇娅如此夸奖着艾瑞丝的成长，这令艾瑞丝感觉自己像是没长大的孩子一样。但是她并不讨厌，因为这是第一次听到高高在上的斯蕾缇娅对她说出的夸奖之言。

“这可是来自神明的夸奖，你应该感到光荣才对。”

“是是~”

“不要废话了...赶快吃完这牛肉餐饭，好有力气继续去找线索。”

话语之间，斯蕾缇娅慢慢将桌上的食物推向了艾瑞丝示意她补充体力。虽然语气没有多少改变，但是能够隐约感觉到对艾瑞丝的关心之意。

“神明大人不吃吗？话说，这次要去哪里找?”

“...我对低劣亚人族的食物不感兴趣，这次我们分开行动寻找，天黑之前在这家餐馆会合即可。”

不仅仅是艾瑞丝的成长，对于斯蕾缇娅来说也是如此。尽管从语气上仍没有多大的变化，但是言辞口吻上在开始慢慢改变，开始以更加令人听得懂的言辞方式表达了，或许这个改变连斯蕾缇娅本人都没能意识到。

“这样没问题吗？”

“无碍，这也是勇者的试炼...只会依赖同伴的勇者是战胜不了灾兽的。”

.........

.........

就这样，因为她们所定的计划，艾瑞丝与斯蕾缇娅开始了第一次的分头行动。

“说是这么说...但是到底应该去哪里呢？”

单独行动的艾瑞丝很快便陷入了迷茫，因为之前一直都是依靠着斯蕾缇娅的帮助才得以进行下一步的行动。失去依靠的艾瑞丝如同一个迷路的孩子一般不知应该做些什么，能够做什么。

[只会依靠同伴的勇者是战胜不了灾兽]

思考间，艾瑞丝迷茫的思绪突然连接到了斯蕾缇娅之前所说的一句话，体会着这一句话的意义之后，艾瑞丝开始认真思考起来。

“灾兽...”

被世间称为“十二灾兽”的可怕存在，拥有远远超越魔物甚至是幻兽的力量，其中的一体灾兽便是袭击了艾瑞丝家乡的罪魁祸首。回想着曾经出现在眼前的那些黑色藤蔓，艾瑞丝至今都会感到些许后怕。在事情过后的现在她总是会不时的自问自己...

“我真的可以战胜那些灾兽吗...”

真的能够胜任这份职责吗？妄自菲薄地声称想要成为勇者，但为了这个目标是否真的做过什么有意义的努力呢？

艾瑞丝反思着...没有，一个都没有。一味的挥剑练习不能代表什么，只会说漂亮话来掩饰自己并非一无是处，艾瑞丝清楚认识到了这一点。

“站住！！”

“哈！抓得到我再说吧——”

街道上突然发生的一阵骚动打破了艾瑞丝的思考，正当要动身看看情况时...人群之中突然跑出一位尚为矮小的银发少年，没能及时停住脚的少年直接撞在了艾瑞丝的身前。因为身高优势以及胸前的缓冲艾瑞丝没有被撞倒，而是稳住了眼前的少年。

近身观察后便会发现，少年的身上也拥有奴隶特有的特征。他双手双脚都栓有锁链，双眼之间有一道非常明显的深色伤疤，身体部分也有被鞭打的伤痕，看见了如此的模样艾瑞丝不禁紧握双拳。

此时此刻的她应该感到很气愤，但是不能在这里轻易表现出来，表现出来的话可能会给神明大人带来麻烦，所以选择忍受。

“好痛...是谁?！”

“啊抱歉，你没事吧？”

“没......没事...”

少年的那股冲劲在与艾瑞丝的对话中逐渐消淡，他很惊讶，惊讶自己原来也有被关心的机会。那简单的一句关心问候，对少年来说都是一种救赎。

“小鬼头，总算让我抓住你了。让你再跑?快跟我回去！”

“放开我！我才不要回去！”

紧随少年之后出现的便是一位较年长的女性，穿着打扮中可以看出大概是某家店铺的经营者，看上去是与这位少年有一定关系的人物。但是少年却异常反抗，这令艾瑞丝不禁感到疑惑。

“不好意思，请问你和这位认识吗？”

“当然认识了，这小鬼可是我好不容易买来帮忙店里工作的奴隶，但是却这么不听话！真是的...”

“奴隶贩卖”，在这座城市里是非常正常的现象，但是艾瑞丝并不知情。她现在只是想救下自己眼前的这位少年，已经发生在眼前的事不想放弃，她想帮助这个少年 就像曾经斯蕾缇娅帮助她一样。

“他已经不愿意了...可以放了他吗？”

艾瑞丝的语气变得低沉，但是却透露着想要帮助这个少年的决心。

“放了他?怎么可能..”

“既然你可以通过别人买下他，那就代表我也可以从你这里买下他，是这样吧？”

“呃...”

付出决心认真起来的艾瑞丝如同变了一个人一般，在一旁的少年不免有些吓到，一直不敢出声并一脸呆滞的看着。

在不断地争讨下，艾瑞丝最终以一金币的价格买下了这位奴隶少年。同时，那也是艾瑞丝仅剩的全部金钱。

“为什么...”

“抱歉，刚才吓到你了吧？没关系，现在已经没事了。”

事情过后，少年被留了下来，这时艾瑞丝才长舒一口气安心了下来。能够理解到争讨时是如此的紧绷着，安心下来的艾瑞丝再次恢复了原来的状态。

可是少年却开始发出疑问，这时他从来没有过的体验。他从来没有想过自己会被解救，从来没有想过自己能够脱离那里。

“为什么......我们明明素不相识...”

“因为你说了不愿意吧？所以我想帮你，既然是发生在我眼前的事我就无法置之不理”

仅仅是因为这个理由而已，这个理由令少年感到莫名其妙，之前从来没有遇见过这样的人。如果早一点遇到的话，他...甚至是这个国家就不会沦落为这种境地了吧。

当少年的思绪恢复平静之后，艾瑞丝已经将他双手双脚上的锁链全部拆解了下来，当沉重的锁链被解开的瞬间...他便清楚眼前这个人绝对不会虐待自己的。

“好了...这样就差不多了。那个...非常抱歉，我对魔法不熟悉 所以你身上的伤我没办法...”

“谢谢...我可以自己恢复...”

艾瑞丝不曾后悔这么做，因为这是自己能够做到的事、应该去做的事，为了成为勇者而去付出有意义的努力。

“好了，我也该走了...以后你就是自由的了，去做你喜欢的事吧。”

“自由...”

见少年没什么问题后，便缓缓起身准备离开。但这时，衣角却被少年轻轻扯住了 然后回头疑惑看着。

“还有什么事吗？”

“......既然你能救我的话，那 你一定可以救得了莱娅吧！?”

少年的话语中出现了一个令艾瑞丝感到陌生的名字。

“莱娅?”

.........

无意间的偶遇，将使艾瑞丝更加接近奴隶制国家背后的真相。

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