（恐龙）被压扁的沙子（3）

在过去的九年里，科学家们一直对6500万年前恐龙灭绝的一个新观点争论不休，这个问题最终也会得到解决。

1980年曾经有报道说在一个6500万年前形成的沉积物薄层中，发现了稀有的金属铱，它的含量异常丰富，一些人认为这可能是一个巨大的小行星或彗星撞击地球的结果，这种撞击也许深入到了地壳内部，引起火山喷发，造成大火和潮汐大浪，许多尘埃进入了平流层中，结果造成在很长一段时间内，阳光无法抵达地球表面，这也许是导致许多包括所有恐龙在内的许多地球生物灭绝的原因。

毫无疑问，6500万年前，地球上曾经有过一次大灭绝，发生过一次大劫难。然而并不是所有的科学家都认为这是由巨大撞击引起的。

例如，1987年就有人指出，如果地球突然经历了一个火山爆发期，许多火山大致同一时期爆发，那么也能造成一个足以使生物大量灭绝的巨大灾难。

因此，目前存在两种对立的理论。即撞击说和火山说。

这不仅仅是一个学术问题，因为我们将来也许还会遇到这样或那样的大灾难（万一哪天某个星体要撞击地球，我们也许会知道如何来避免这种撞击）。我们需要尽可能多的了解这种事情所产生的影响，希望将来一旦面临这种事件，我们可以采取某种应急措施。

为此，科学家们一直都在努力寻找证据来验证这两种理论。

1961年，一位名叫S.M.斯季绍夫的苏联科学家发现，如果二氧化硅（即非常纯的沙子）处于超高压的状态，那么它的原子相距很近，从而变得极为致密。一立方英寸被压扁的沙子比一立方英寸普通的沙子要重得多。这种被压扁的沙子，因此被称为斯石英。

斯石英可以在实验室里进行制造，但它们在自然界中存在吗？答案是肯定的，然而它们只出现在沙子被强烈挤压的地方。

那么你可能会说思思应出现的地方肯定发生过撞击，而且肯定没有发生过火山运动。

亚利桑那大学的麦克霍恩和几位合作者研究了新墨西哥州拉顿地区的岩层。

岩层的年龄为6500万年，因此可以追溯到恐龙灭绝的年代。

这种情况显示，在6500万年以前，曾有一次巨大的撞击，并形成了数吨重的斯石英。这些斯石英在沉降之前曾被见到了平流层中。那么造成恐龙灭绝的原因不是火山活动，而应该是撞击。

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