深深看了哈瑞一眼,公爵挣开伊莱特尔和哈瑞的搀扶,踉跄着站定,将“炎炙”巨剑插入泥土。
“掩护我,直至最后一人!”他轻声下令。
“是!”四名巨剑战士,哈瑞,伊莱特尔,一起围住公爵。
德里特艰难地单膝跪在巨剑前,闭上双眼,他开始神圣祈祷:“光明之神,你的信徒祈求您的庇护。用您的羽翼,治愈痛苦,驱散邪恶……”
金色光柱从天而降,笼罩住他,两团光芒在他背上逐渐拉伸,一对光翼开始慢慢成型。
“‘庇护之翼’!光明之神祝福时赐予他的神术?”勒米奥脸色大变。
神术“庇护之翼”,2分钟内,回复全部状态,所受伤害暂时终止效果。代价是一旦使用,神术永远消失。
阿克比也大惊失色,脚下不自觉地后退。
“该死,从来没有人见他用过。我们都疏忽了!”它猛喝道,“快杀了他,别让他完成仪式!”
魔军冲了上来。西洛姆基斯腹部被巨剑破开一个拳头大小的焦黑空洞,前后可见,仍凶悍地冲过来举斧狂劈。一名巨剑战士横剑一档,巨剑和身躯一起断裂。
法塔里一闪而至,锥棱剑划过哈瑞的脖子。
哈瑞捂住咽喉倒了下去,他叫不出声,喉中咯咯作响,最后侧头望了父亲一眼。
巨大的光翼开始张开,逐渐完整清晰。德里特仍未停止,继续祈祷:“战争与狩猎之神,请您赐予我力量和勇气,帮助我战胜敌人……”
又一道光柱笼罩住他,鲜红如血,似火焰般沸腾不休。德里特的全身肌肉隆起,皮肤热气升腾,血红一片,宛若在无形的火焰中焚烧。
“战神赐予他的神术是‘燃血之火’?”勒米奥苍白着脸喃喃道,双眼四处张望寻找退路,“德里特你疯了吗?两种神系的神术同时施展,你会灵魂崩溃的!”
神术“燃血之火”,蛮兽人萨满特有的高阶加持神术。燃烧体内鲜血,大幅度提高力量和速度。代价是损失大量血液,如不及时中止会重度虚弱甚至死亡。
西洛姆基斯巨斧狂挥。伊莱特尔咬牙挡在公爵身前,弯刀硬架,被巨斧连刀带人一起劈开。
眼前再无一人阻拦,它和法塔里同时向半跪在地的德里特攻击。
巨大的光翼猛地合拢,将德里特的身躯紧紧拥抱。锥棱剑和巨斧被片片光羽挡住,任它们如何用力都无法造成伤害。
风再起。公爵低垂的头颅猛然抬起,随风飘荡的褐色长发下,一双鲜红如火的眼睛睁开。他伸手将穿胸而过的长剑拔出,伤口处血肉一片干枯。
法塔里和西洛姆基斯心中寒气大冒。
“快走!”阿克比带着两名保护它的尸魔骑士驱马边跑边喊,“他的灵魂就要崩溃,死定了!透支的神术维持不了多久,躲开他!”
勒米奥重新化成黑影,坠入地底消失。
法塔里毫不迟疑,转身震翼飞走。西洛姆基斯犹豫片刻,仍举起巨斧凶悍地劈下。巨斧被轻易的挡住,巨大的力量让西洛姆基斯身形摇晃。
接着,火焰巨剑不断闪动着,快得拖出了道道残影,让人眼花缭乱。
西洛姆基斯狼狈的左右招架,连连受创:先是它的几只坚硬如钢的足肢被一一砍断,接着胸部捆绑钢甲的铁链被劈断,紧接着两道焦黑剑痕交叉破开它的胸膛。
最后一剑,从它再无钢甲保护的胸口贯入,剑尖刺破了它的心脏和心脏内的魔魂石。
西洛姆基斯一声不吭地跌倒在地。
德里特一震背后巨大双翼,狂风大作,借助翅膀的推动力,他双脚急速点地,在风中拉出一道长长的白色气浪,宛若一支巨箭高速前冲。
在他行进的路线上,奔逃的魔军无不肢体四分五裂,抛飞散落各处。
勒米奥连续使用“暗影跳跃”,已逃出百多码外。当他从一具战马的倒影中钻出,准备进行下一次跳跃时,一把燃烧的巨剑“呼”地当头落下。
勒米奥毫无反击的念头,黑影般的身子向下一伏。
巨剑追击而下,他来不及遁入地底,尖叫一声,黑影溃散化为几道影子,向四面各自飞逃。地上遗留着一大滩血迹。
德里特望着飞奔远去的几道影子,遗憾地转过身。
法塔里和阿克比已逃得很远了。公爵没有去追赶,他快没时间了。
回到原来的战场,在交错堆叠的尸体中,德里特把战死的战士拖到一起,在他们中间插下“炎炙”,背靠着巨剑坐下去。他中止了“燃血之火”的神术效果,全身皮肤苍白干瘪,背上的光翼也已逐渐黯淡。
公爵把哈瑞的头放在自己膝上,伸手合上他的双眼。低头凝视养子年轻稚气的脸,他再次笑了笑。
有风拂过,公爵斑白的长发随风摇曳着,像是风中的旗帜。
不知什么时候,两道浩大的意志被惊动,从虚空降临此地,沉默地看着这一切。
阿克比和法塔里重新绕回来,远远看着这边。围拢过来的黑魔残军,稀稀疏疏已不足50人。法塔里心头大痛。它咬牙摸出一颗黑魔石,就要上前。
“别去,他还没死呢!”阿克比伸手阻止它,黯然叹息道,“以往都是指挥军团作战,我们低估了他的个人武力!”
“我要把他们的灵魂抽出来,日夜焚烧,看他们哀嚎求饶的样子!”
“别让愤怒冲昏头脑!没时间了,浮空舰就快到了。我们现在剩余的力量对付不了浮空舰。快走!回魔能通道。”阿克比指挥聚拢的残兵们向树篱村而去。
“可……德里特还没死……”法塔里很不甘心。
“不用担心。他的灵魂要崩溃了,马上就将彻底消散——他的神亲自出手都救不了他!”
“那边树林里藏着几个讨厌的异界小虫子,要不要我去一脚碾碎他们?”
“不要做无谓的事!那些异界小虫子不是本体,灵魂寡淡无味,杀了他们没任何意义。”
浮空舰全速赶来,越来越近,已经可以看见舰首狰狞的撞角和巨大的弩炮,甲板上密密麻麻的人影,以及巨鹰骑士翱翔盘旋的身影。
阿克比一行人绕开坐着的德里特公爵,匆忙赶回村子里。
它们的身影刚刚消失在村口。艾里斯一跃而起,向公爵急奔,白色的修士袍在风中呼呼翻飞着。
“等等,小艾,我们一起!”队友们跟了上来。
被急促的脚步声惊扰,德里特抬起头,从他渐渐模糊的视线中,他看到几个异界探险者向自己飞奔靠近。
这些异界人特征分明,一眼就可以分辨:他们普遍比顿特人矮上一个头;肤色各异,不像顿特人都是统一的浅白色;他们没有略尖的耳朵;他们眼睛中除了瞳孔,全是白色,而顿特人眼睛里各有不同色彩。
公爵感到身体越来越冷,视线里人影重重叠叠。他努力睁大眼睛,依稀看到一个穿着低阶白色修士服的高瘦少年,满脸焦急地半跪在他面前,拿着光明圣徽,低声念咏着,对着他施放初级治疗术。
熟悉的白色微光渗入公爵的胸口,似乎带来了一丝暖意。公爵望着面前努力释放神术、额间汗水淋漓的少年,想摇摇头说:没用的,别费劲了。
但他已虚弱得说不出话,也摇不了头,那双似乎永远冰冷的灰蓝眼睛慢慢合上了。
他感觉自己的意志正在丝丝消散,坠入冰冷黑暗的混沌中。
在最后的清醒时刻,他眼前浮现出幼年在凯隆城光明大神殿进行修士学习的画面;浮现出一次次战斗中倒下的战友;浮现出父亲、哥哥、妻子丽塔、儿子莫林的脸。
一幕幕画面不断出现又很快消失。
最后,只余下珊朵拉瘦弱苍白的脸,带着抗拒和悲伤的神情望着她。
“珊朵拉,我的女儿!对不起,我……我不能……看到你的成年了……”
他的轻语无人听见。
“命运荆棘鸟”小队的少年们只看见公爵失血的嘴唇微微动了几下。
塞西莉亚把手轻轻放在艾里斯肩上,语气沉痛,“公爵伤得太重了,我们帮不了他……放弃吧,小艾!”
艾里斯执拗地摇头,一言不发地继续,把全身的神能压榨出来,输入初级治疗术的白光中。
“小艾……”少年们齐声惊呼中,艾里斯突然脸色一变,一头直直栽倒。
在最终的沉寂来临时,德里特公爵突然感到一股吸力拉扯着他微弱的神智,猛地拽向初级治疗术的白光中。他眼前一亮,接着陷入无边的黑暗中。
他靠坐在“炎炙”巨剑上,再也不动。
“唉……”虚空中一个悠长的叹息声响起,燕麦田风起浪翻。但无人察觉!
赛塔德新纪元63年3月16日午后,霍图森王国三大公爵之一,王国前线军团统帅,“熔炎”军团军团长,塔伦德里特公爵被黑魔族伏击,战死于凯隆丁大道的树篱村,终年45岁。
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