第二十七章谋巧生计

　　庄玝说完，向台阶下走去。她也不靠近大轿子，站在石狮子边上，天真无邪的样子朝庄顼招手。庄玝道：“大哥哥，过来，我有话给你说。”

　　庄顼慢慢走过去，到了庄玝跟前，一脸愤懑，庄玝索性一把拉住他的手臂，让他蹲矮，她就俯首在他耳根说几句。

　　庄顼一边听一边笑，高兴得手舞足蹈。台阶上秦氏等人瞧着疑惑，却不知庄玝给庄顼说了些什么。

　　庄玝悄悄话说完，正常声音说道：“大哥哥若是依了我，其他的你尽可放心。”

　　庄顼向庄玝作揖，笑道：“还是五妹妹待哥哥好，以后哥哥记住的。”

　　庄玝回头看了郡主等人，再向庄顼道：“大哥哥就不要闹了，可好？”

　　庄顼点头，向身后轿夫诸人扬手，道：“看在五妹妹面子上，我就自有我的去处了。走！”

　　庄顼便从众人眼前消失，没再言语其他。秦氏见困境解决，两腿犯软，竟直跪往下倒，郡主等人慌忙扶住。

　　庄玳把要往回走的庄玝拉住，问：“五妹妹，你跟大哥哥说了什么？”

　　庄玝得意地道：“自然是悄悄话了。”

　　庄玳好奇地追道：“说与我听听。”

　　庄玝甩开庄玳的手，道：“是悄悄话，怎么能说与你听。”

　　庄玝说完掉头走上去。

　　到了台阶上，庄瑚忍不住也问庄玝：“五妹，你跟大哥哥说了什么？”

　　庄玝微微一笑，卖关子道：“大姐姐，说出来就不灵验了。”

　　郡主看到秦氏情绪稳妥，嗔怪庄玝道：“丫头你葫芦里卖的什么药儿？”

　　庄玝福了一福，才道：“太太，我的办法就是让大哥哥今夜不要闹，编排说宫里来了人，老太太不高兴了之类的话，没想到把大哥哥吓走了。”

　　众人对庄玝的话半信半疑，但没人再说什么，待往里面走时，庄玝拉住庄瑚，悄悄说了句：“大姐姐，明日我再告诉你。”

　　庄瑚疑疑惑惑看了庄玝没出声。

　　于是，众人将秦氏送回东府不提。直至次日，秦氏也没敢去中府请安，托了身体微恙躲了过去，焦急等大老爷从宫里回来议论，可大老爷迟迟不见回，倒是大姨奶奶的家人父母来了，秦氏更是焦灼，不得以才叫人悄悄把二老爷庄禄跟管家请来治理。

　　那大姨奶奶的父母双亲听得女儿死去的告闻，一早往庄府里来。老两口原是菜市口猪肉行卖肉的，那年儿子犯了事，行当被人处置，从此家里光景艰难起来，那儿子又因那时被打折了双腿，伤病多年，前不久才过世。此前因家道艰难，才将女儿嫁给了庄顼做房里人，周转得些银子过日子。现今儿子刚死，女儿也没了，叫他们如何不伤心？故一来到庄府，进到东府里头见到女儿的尸体，哭得瘫坐地上。

　　庄禄得了秦氏的知会，跟管家带银子来了事。

　　庄禄是官商路数，他解决事情的方式只有一种：银子能解决之事，就不劳烦其他手段。因此，在银子上面，他给足够的余地。若非在老太太心尖事上，他兴不得拿几锭金子来，谁叫老太太如此介意庄琂入府？好歹办理妥当，让老太太安心。

　　于是，庄禄一到，先不说话，一屁股坐在炕垫上吃起茶来，气势冷不丁摆了出来。

　　那管家事先得了计划，托几锭金子，垂立，先听大姨奶奶父母哭诉一阵，方拉住那老父亲说道：“府里恩典，赏了金子。”

　　那老父亲抹了眼泪，看着庄禄前面的金子，收住哭声。

　　那老母亲死活是不肯接受，闹道：“好好的人进了来，说没了就没了，金子银子也换不回来。姑爷好歹出来给说句话……”

　　管家道：“大爷如何出得来，给吓出病来，远远躺了去。且这么闹，大爷再病个好歹，官里要过来拿人我们也管不了许多了。”

　　那老母亲见这么说，只得捂住嘴巴哭，听意思是女儿错在先，才忽然没了命。

　　管家又道：“有了金子，下半辈子也不用愁了不是？府里请先生来下殃书，官里就不录报了。你们尽当你们姑娘远游了去。”

　　那老父亲道：“下殃书不录官，没有官家批复丧证，如何发丧埋葬？”

　　管家看了庄禄一眼，庄禄玩弄手里的玩物，没言语。

　　庄禄是来坐镇的，软硬的话自然要管家去料理，这点常理，管家是知晓的，便对老父母道：“向官里呈上殃书，必要查一番，大姨奶奶平日里待人刻薄，顶多是遭下人气死了，真要查起来，你们金子是拿不到了，脸面也挂不住。再者，老爷、大爷是想保住你们家的脸面，也想保全了我们府里的脸面。各退一步，日后，你们还是我们府里行走的亲家，大爷逢年过节也是要孝敬你们的。”

　　那老父亲哀叹一声，不再言语。

　　见状，管家从怀里拿出一张写了字的文书，递给那老父亲，道：“这是请先生来下殃书的保书，刚都同意了的，您就按个手印，我们且就这么办了。”

　　管家把纸递过去，又拿出印泥，强拉过老父亲的手，在他给大拇指上刮滑几下。

　　那老父亲犹豫着按还是不按，管家叹息一声，把金子拿了过来，一半交给老母亲，一半交给老父亲。

　　管家才道：“金子就在你手里，可掂量好重量了。”

　　那老父亲眼睛一闭，在纸张按了手印，老两口便长天悲泣。自始至终，庄禄一言不发，待完毕，起身向老两口打了个半拱，便出去了。余下，管家帮衬料理不提。

　　庄禄出来后，便来中府里厅给秦氏报说。秦氏听到事已妥帖办好，才放下心来，庄禄临要走，再安慰几句。末了，秦氏差丫头红儿托几两银子及些布匹赠与大姨奶奶的老父母不再话下。

　　庄禄本想离开东府前往中府给老太太报个安，走到中府花园，碰到从里头走出来的大老爷庄熹。

　　庄熹一见庄禄，便拉住他手道：“我才刚从老太太处来，外头听得大姑爷说了，那逆子真是没王法天理了。丢了祖宗的脸面不说，你说他……”

　　庄禄宽慰道：“大哥息怒。”

　　庄禄便把大姨奶奶老父母来探尸的事说了一遍，庄熹听完才平复气焰。

　　庄熹缓和了道：“老二，我府上这事儿你就费心了。今日在宫里，圣上跟太后十分苦恼北边教堂贼乱，指派我前去北边平乱，只这两日就走。府里你得多帮担待了。”

　　庄禄道：“大哥你放心吧！”

　　庄熹道：“该施舍的银子不要少了才好。”

　　庄禄道：“给了金子，看老两口心里是喜欢。也按手印作了保，他日翻出来，我们也留了证据，不怕他告发了去。”

　　庄熹叹息道：“那就好。我这次去北边，说不准几时回来。顼儿混帐的事，你多担待周旋，我怕你大嫂子降服不住。其余的，瑚儿和大姑爷能帮衬你就放手让他们帮，我知你周转整府里不容易。”

　　庄禄低头应着。

　　兄弟两人再议论些关于庄琂过府的宾客琐事，便各自散了回府。庄熹进了东府，从庄瑚院外经过，看到五姑娘庄玝进了庄瑚院屋，想叫住她再细问头夜庄顼的事，因看她步伐轻快，没来得及出口，她便不见了。于是庄熹独自回房，听秦氏报说不再话下。

　　却说庄玝因头夜解决大哥哥庄顼的事，用了些巧计，此刻来找庄瑚，是想给她揭个底，好联合办理。她年纪小，也是能自主的人，因庄顼的事是东府的事来，她不肯去找曹氏说，心里头多少留几分颜面给东府。

　　庄玝从外走进了小院，直径向厅内进去。

　　到了厅内，看到庄瑚在盘账目，奶妈和丫头哄着庄瑚**叫查良秀的在吃饭，查良秀一味的躲闪。

　　庄玝一进门，冲庄瑚道：“姐姐忙着呢！”

　　庄瑚抬头看了一眼，笑道：“可不是，大哥哥账上支出的银子还不少，我看怎么填补。死去大偏房那个动了好几锭金子呢。”

　　查良秀推开奶妈，一头过来抱住了庄玝。

　　庄玝挠了挠查良秀，道：“良秀又不吃饭了，不乖巧，五姨不喜欢了。”

　　查良秀努着嘴，转头跑出去，奶娘和丫头赶忙追。

　　庄瑚仰头喊：“小心不要摔了。”

　　庄玝看奶妈追查良秀出去，便走到庄瑚身边，坐下，道：“大姐姐，那边给了金子，自然就了事了。”

　　庄瑚笑道：“可不说有钱能使得鬼推磨，眼下若没银子使唤，早不知道出什么事儿。好在不发丧，也不排场办，如不然，银子就跟流水似的去。”

　　庄玝奇怪道：“不发丧，那官府这边名册上录有的如何消去？”

　　庄瑚合了账本，正色道：“二老爷托人办了，当是没死过人。”

　　庄玝一愣，道：“这么着，老太太可是知道的？”

　　庄瑚道：“老太太哪里有精神管这些。”

　　庄玝道：“也好，琂姐姐才过府里，也是不适合的。”

　　庄瑚一笑，道：“那是了，不然二老爷也不用费那么多金子周全。只怪我们那大哥哥不懂事，可不是他逼死了人。”

　　庄玝四下看周围没人，凑过头，低声道：“姐姐，昨儿个大哥哥的事，我且跟你说说。”

　　庄瑚一笑，说：“说吧！”

　　庄玝道：“在府里，就我跟姐姐性情接近一二，这等事但凡是他人，我是不敢说的。”又笑道：“我们城边上不是有一处老宅子吗？”

　　庄瑚听得专注。

　　庄玝道：“老太太每年端午礼佛都要过去小住两日的。我呀，就让大哥哥把人抬到哪儿去。”

　　庄瑚眼睛睁大了，声音压得低低地，怪声道：“妹妹你怎么也糊涂了。”

　　庄玝摆摆手，道：“姐姐你先听我说。”正经地说：“大哥哥的脾气你又不是不知道的，真闹起来大太太如何管的住，老太太身子又这样，琂姐姐才过府，大老爷进了宫。合着府里没人能耐得住，若惊了老太太不说，传出去岂不是丢了我们这样人家的脸面。我寻思只有这么着，先安稳安稳。听我太太们说，今年端午不大办，想必老太太是不过老宅子了。你瞧，今日端午，跟平常日一般，一点节气儿都没有。”

　　庄瑚道：“那大哥哥就这么住下去呀！保不准后面又要大闹，把人抬回来。”

　　庄玝道：“这层我是没想周全，想着先安抚安抚。”

　　庄瑚道：“也只能先这样了。”

　　庄玝道：“昨夜我就在想，如何解决后顾之忧，想了一夜呀我，倒真有个万全之策，可我……”

　　正说着，曹氏招呼良秀的声音飘了进来。

　　人也走进来了。

　　曹氏一进屋子，就朗声道：“哟！五姑娘也在啊！”

　　庄玝起身道：“太太。”

　　庄瑚起身让坐：“二婶子坐。”对外头喊：“剑秋，上茶。”

　　一会儿，剑秋笑吟吟进来斟茶给曹氏和庄玝。

　　喝了半口，曹氏才又道：“五姑娘可见我那侄儿了？”

　　庄玝道：“你说曹哥哥？”

　　曹氏道：“可不是，我在老太太跟前提了，想让他来府里的学堂上学，准了。可这两日也没见人往我这边来，以为跟你们姐妹们一处玩呢！”

　　庄玝道：“昨日是跟我们一块儿玩的，后来琂姐姐出现了，跟定王府贝子爷，还有三哥哥就闹去了琂姐姐那边。”

　　曹氏一笑，哼的一下，道：“放着自家姐妹不顾，倒跑别处去。”

　　听曹氏这么一白话，庄玝和庄瑚对眼一笑。

　　庄瑚道：“二婶子今儿过来有事儿？”

　　曹氏道：“也没什么事儿，就来问问大姑娘，二老爷从我们府里提了几锭金子出去了，可是为大少爷操持的。”

　　庄瑚一愣，思想半分才道：“哪儿的话，大哥哥的事本来是我们东府里的事儿，哪有用到二婶子府里金子银子的道理。”

　　曹氏冷冷一笑，点头道：“我也是这么想，见是拿了出去，也没见拿回来。”

　　庄瑚道：“想必是送到庄子铺里面去周转也是有的。”

　　曹氏眼一白，抬高了声音，略是带怒火，说：“你二叔叔二老爷也不是好东西，保不准外面养了许多个，不敢抬回来罢了。”

　　庄瑚和庄玝相视一笑。

　　庄玝讥诮说道：“二太太在，二老爷胆子再肥，也不敢！”

　　曹氏啐一口，说：“你这小姑娘家懂什么呀！”

　　庄玝呶着嘴，不说话了，抓一把瓜子自己嗑起来。

　　曹氏呆了半分，想到了什么，凑过头去，小声道：“你们听说没有？外面在传，说新来的琂姑娘不祥，坑庄府的来了。”

　　庄玝一听，恼怒了。不言说其他，单寻西府的不是，她是不依的，巧又说庄琂引起的胡话，可不是给西府的脸抹黑？庒琂可是西府认的义女呢。

　　因此，庄玝道：“这话传到老太太耳根，看怎么收拾。”

　　曹氏两眼一翻，讥诮道：“呵！姑娘倒是觉得是我胡诌了？我还不是听说的。仔细想想，她打进府里，哪天是清净的？你大哥哥那房寻死觅活几次，现在没了，老太太病倒了……你说，这不是灾星是什么！若不论这些，她不出现，那老爷们进宫受赏，你三哥哥怎么在街上遭人刺杀？统归是她事先出现了，引发这么多事来。”

　　庄玝觉着庄琂为人随和，有礼，言语少，懂进退，现又与她做姐妹，更听不得这些编排她的话。再者，她是不信那些迷信迷语的，心中不服，待要出口啐，庄瑚一把手拉住她，示意勿躁。

　　庄瑚却对曹氏道：“二太太都听谁说的？”

　　曹氏道：“都在传，哪记得住谁说过的。”

　　庄瑚听完，只淡淡一笑，回想这些日子发生的事，心里**分有些向着曹氏，因庄玝在旁，不好表现什么来。

　　庄玝道：“别让这话给琂姐姐听到，我们告到老太太那儿去没什么，她告了去，我可是没说过这样的话。”

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