第二十一章长安八月见霜雪

　　长安家，离京郊不远，是一处老宅。

　　那长安的家室关系颇为复杂，其母亦姓刘，名为八姆，是旧时烟花胡同的妓女，年轻时十分放荡，后怀有孩子有所收敛，她攒了一笔银子，借怀孕为自己赎身，老鸨原不想放人，可她交好的一名八旗贵客叫熊贰的颇有势力，帮说了话，老鸨才放了她。出来后与熊贰契了口头约定，终身为他伺候使用，供他淫欲，可见刘八姆是有几分姿色。

　　天长日短，昼夜更替。刘八姆生产了，是一对双生子，一男一女，女儿先生产，到儿子时，拼足了力才生出。可后头，她重男轻女，直将男的视为兄长女为妹妹来养活。生产那日姘头熊贰醉酒纵欲，从烟花柳巷出来闹着不肯上马车，只要骑马。醉熏熏飘乎乎的上马，谁知竟被甩下马背，被马蹄践踏而死。刘八姆获悉，悲痛欲绝，从此也无所支持依靠。故此寻回母家，以求依仗。谁想母家人薄凉，竟骂她**，不肯收留。

　　之后，刘八姆将剩下的银子置了几亩薄田野地，打算守着孩子过清苦日子。奈何一日**，终身离不得享受图乐，所谓享受了生活奢华，也享受他人非议，狗终究改不了吃屎，又干起明娼暗妓偷人摸夫的勾当。原本想找个人贴心靠膀，好给孩子落名号，终究找不到。

　　孩子一日日见大，刘八姆姿色一日日消褪，故而，在一年的八月里，她满怀凄凉，自己酒后随意给孩子安个名字，随自己姓，男的希望他长命百岁，终身平安，故儿子名唤长安；女儿更是随意了，生于八月，天地凉薄，秋意深远，就唤作八月。

　　刘八姆出身不好，以致子女生长于世被人笑话。自然的，刘八姆为人轻浮，懂得世故，在教子女日常里，处处以算计，贴脸讨好为敦教礼义。所谓上梁不正下梁歪，这才有后头女儿八月嫁给官道奸商刘姓者，儿子与之狼狈为奸。

　　话说刘八月之所以嫁给刘姓者，归根到底是刘八姆一手策划安排。刘八姆认为，此后子女皆姓刘，儿子无用，还可靠闺女，闺女养育，子孙姓刘，算来算去，也是自家人，无所谓了。再者，刘姓者是有家底的，为人机灵，贪图八月美色，倒不嫌弃她家出身。只是嫁过去，要做小。于是刘八姆借去探视刘八月，将准备好的毒药投给刘姓者的正房，刘妻就这样不明不白死了。刘姓者知妻子亡故非同寻常，因他日常专作奸商偷盗之事，不敢报官，生怕官府一经追查，惹火烧身，便草草掩埋作数。自此，刘姓者扶正八月。

　　自刘妻死后，刘姓者可谓生意场顺风顺水，官道通畅，黑白两道有脸，事儿越做越大。他觉着是刘八月旺的他，故而对她越发好了。只是她母家出身低贱，不是太见得人。后来，刘姓者就在京郊置一处老宅，给八月的母亲居住，颐养天年，又照顾她哥哥长安，让他跟随左右出入，一同开手创事业。

　　后头，出了关先生书案，闹了一阵子，总归有惊无险。亏得长安在其中出手帮他办了许多事。

　　刘姓者在私下房内还跟刘八月打趣道：“**养的人就是无情。我怎就招你们两兄妹呢？如此之旺我。”

　　刘八月不以为耻，迎合道：“老爷既这样说，该对我哥哥好些，对我好些。但老爷该知道，黑心之事干一件二件罢了，所谓夜路走多，难免遇蛇。我们何不趁早收手，银子也赚够了不是？”

　　刘姓者不满足，嬉笑混说，这事儿就过了。

　　才多久的日子，果然应验刘八月的话了，夜路走多，将遇毒蛇，终究报应在自己身上。如今，一家子内外，哪个见好？哥哥双目被刺瞎，丈夫也命悬一线，自己流产终身不育。

　　母亲刘八姆接回子女和女婿，泪水不歇。

　　刘八姆恨自己：为何命运如此不公？

　　在炕边悲泣，儿子长安尚且清醒听到了，血泪交加接话道：“谁叫你是**！让我们是**养的没好下场！”

　　那刘八月自回来后，痴痴傻傻，如今竟跟他哥哥的话念道：“我们**养的没好下场！”

　　刘八姆听后伤碎了心，暗叹：我这一世怎生养出这样一双子女？我活着还有什么意思呢？

　　刘八姆悲悲戚戚地撕出一根白绫，大声动静的要悬梁自尽。可幸，刘姓者此前购来的几个家奴可怜维护她，拼命阻拦；刚从梁上救下，她又跑出天井院子要跳井。

　　此时此刻，已是中夜。

　　院中。

　　刘八姆趴在井边，仰天长哭，家奴躬身搀扶，她捶地不起。

　　恰时，外头响来一阵马车蹄声。一会儿，有人来敲门。

　　家奴暗幸，好在此时有人，正当能来阻止夫人寻短。开门后，见外头站有三人，为首的打扮极其富贵，白绒帽子，披一件熊皮黑绒斗篷，腕上套护套，抱着一个金身汤婆子；身后立两名小厮，一人持伞替主人遮挡，一人提灯照映。后头是一架宽敞披锦的大马车。

　　那便是庄璞和他的贴身小厮旺五和财童了。

　　家奴也不询问庄璞是谁人，只管快嘴央道：“这位爷来得正好，帮帮我们。”

　　庄璞一脸怒相，不搭言。因看到院内站几个人围着一妇人，妇人唉嚎，哭声凄冽，他稍有几分恻隐怜悯。

　　身后的财童和旺五知庄璞来所为何事，故要开嘴出声，气息刚出，庄璞扬手，示意住嘴。

　　两人合上嘴巴，不言语了。

　　庄璞一改怒相，笑道：“我路过这里，看见你们这儿灯亮着，想来讨一盆水给马吃。顺道歇歇脚，暖一暖。不知方便可否？”

　　庄璞按刘姓者家仆指示告知，寻找过来，见这宅子如他们描绘这般才铁定是刘姓者岳母府上。才刚怒火，因关先生的事。此刻见那妇人悲伤，想必里头的人死了，故转过神色，出那样的言语。

　　那家奴听庄璞这样说，连道：“有的有的，不过你先帮我们劝一劝我们太太。”

　　庄璞道：“你太太怎么了？”

　　家奴凄然道：“太太寻短见，才刚上吊，现在又要跳井。”

　　庄璞怪问：“为何？”

　　家奴一心想救人，不顾及其他了，道：“我家姑娘和爷们伤得很重，大夫来看过了，说有救，银子给去了，又说可能救不活了。”

　　庄璞听毕，急道：“可还活着？”

　　家奴道：“还有一口气吊着了。”

　　庄璞心中暗喜：没死就好，玉姑娘说要活心，正好用得上。

　　于是，庄璞点头，意思是愿意进去帮助。家奴赶紧引请。

　　到了院中，其余家奴见这陌生客人这般贵重，都自主让开。

　　庄璞风度有礼，弯身扶刘八姆的手臂，轻声道：“这天地雪，夫人为何趴在这里哭。让我这路人瞧着心生难受。好话说得好，船到桥头自然直，坏事不过三朝，夫人何必如此伤心哭泣。伤自己的身子划不来了。”

　　刘八姆抬起泪目，深深望庄璞。虽然悲伤，可见了此人，心中荡漾，默叹：此人很是富贵，又如此清俊。不由的，那哭声止住了，羞羞怜怜的让庄璞搀扶。

　　庄璞嘴角忍住不笑，心里叹骂：还有如此轻浮的妇人！

　　是的，但凡如此，常人家妇人躲避不及，怎还让陌生人触手扶持，近身耳语？可见这真是一家子人无疑了？轻浮龌蹉，狼子野心。

　　庄璞虽这样想，行动越发温柔。

　　前头又有家奴引请，一路进厅。到厅上，家奴下去抬来炭炉，供他们取暖。

　　庄璞略环顾屋子，极其干净，装饰摆设谈不上奢华，也算是有些底子，墙壁上的画作，皆是名家手笔，台柜高阁所陈列，不是翡翠玉石，就是香酒瑶罐，琳琅满目，那门帘挂着亦是珠翠玛瑙，只是房屋内的门窗挂幔显得不对调，全套的粉红锦布。想着，这处宅子，必是她女儿所居住的了。

　　庄璞假意问道：“夫人为何如此伤心？”

　　刘八姆拭泪垂目，小小搭手相礼，哭腔道：“我是命苦啊！人世薄凉，招致大祸。这位爷看着是好心人，怎见不得我就去了呢！”

　　那声音那气息，温软似绸，若非她年老色衰，必叫人心性涌动。

　　庄璞道：“才刚我不是说了？世上哪有那么多晦事？看开了就过了。要我说，如你信得过我，只管跟我说，我能帮你尽量帮。”

　　庄璞寻思，既然这里有三个重伤者，她必定想救。最好能引她出口求救，自己即刻拉人回府，即刻挖心救关先生。

　　只见，刘八姆叹息道：“既然这位爷这般好心，老妇人就大胆了。我里头有一个儿子一个女婿，因遭人毒手，命在旦夕，现躺着生不能死不能。可怜我寡妇一身，替不得他们。如今，我想先他们而去，好了一桩白发人送黑发人的悲事。”

　　庄璞假意惊讶，道：“哟，夫人报官没有？”

　　刘八姆紧张道：“我一个寡妇，哪里懂这些，又没个主家男人。我年纪轻轻一手拉扯两个孩子长大成人。就指望他们平平安安，长命长寿，年年过中秋，年年有八月。”

　　这话，可不就是指着她有子女，子叫长安，女叫八月？正是刘姓者岳母府上了！

　　庄璞叹道：“那，我替您报去！”假装起身，真要走。刘八姆急慌了脸色，赶紧过来请扶住庄璞。

　　刘八姆道：“爷，使不得！眼下是救人要紧。再者，我孤家寡妇，也不知谁下的毒手，寻谁去呀！我能力单薄不说，真怕寻了谁，恐遭报复，日后如何是好？”

　　庄璞叹道：“那不是让歹毒的人逍遥法外了？夫人怎糊涂了呢？怎信不过我朝律法？”

　　刘八姆摇头，只作悲伤之状。心里头明白，真报官这屋里人没一个能落好。此前刘姓者遭遇，刘宅家仆粗略说了些，虽然觉着马婆子是蓄意谋杀，可这些年儿子和女婿的做事，她是有目共睹，知道根底。再有，自己毒害刘妻那桩案，还没人查起，如今真告官，不是自投罗网？

　　庄璞见这样说，也信了，道：“依我看，夫人如此好不好？先让我外头的马儿在您这讨盆水喝，我也请个情，看看兄台伤势如何。我好再帮细想打算。您瞧可好？”

　　刘八姆急是端礼，千恩万谢。

　　余下，家奴领旺五和财童去端水喂马。

　　看他们出去，庄璞礼让刘八姆。刘八姆引请到那大客室。

　　到里头，灯光明亮，陈设比之外头更加奢华夺目，大炕床上垫的是极寒粗纹大虎皮，边角填着细毛天狼绒皮子，别处不用看了，就那炕头，自己府里也没这样装置铺陈的。定眼看，炕上有三人，女的是刘氏八月，一脸疯傻，坐在边上。

　　庄璞暗想：这倒不怕她认出自己了。

　　刘氏八月身后下头，平躺两人，猜测不错，一个是刘姓者，一个是刘长安。凑近看，果然了，刘姓者脑门插一把刀子，刘长安双目凝血，身上盖着绒被，倒瞧不清身上是否有伤。

　　刘八姆示意家奴扶刘氏八月下炕，再三让她端礼见客。

　　刘氏八月痴痴愣愣，泪目盯着庄璞瞅，时而笑时而哭，也不端礼。

　　刘八姆感觉失礼，就叹道：“她是我闺女，吓成这样了。原肚子里有孩子，也吓没了。”

　　庄璞“哦”的嘴型，终究没言语，略再走近炕边。听到刘长安哼哼唉唉的低沉声。

　　庄璞确定人还活着，便笑对刘八姆道：“哎哟，这可严重了。”

　　刘八姆听闻，哭得直不起腰身。

　　庄璞又道：“我认识有一位神医，能妙手回春。听说去年，救过一家人，也极是神奇。”

　　刘八姆喜露神色，立马跪下：“求爷引救。”

　　庄璞泄出一口恶气，心旷神怡坐在炕边，抬手朝刘八姆扬道：“夫人快快请起。”

　　刘八姆不肯起，依旧跪求。

　　庄璞为难道：“你起了，我好与你说。”

　　如此，刘八姆起身，又招呼家奴赶紧端茶倒水伺候。

　　等茶水到了，庄璞接来呷一口，才咽下，喉咙顿时生香，回味无穷。因道：“这茶好香。”

　　刘八姆道：“是薅毛胆子，略放些麝香。您要是喜欢，我这儿还有，过一会子我让人给您拿上。”

　　庄璞连忙摆手，道：“如此名贵，我怎好拿。如今白喝已是难得。”客气完毕，转话道：“才刚我说那神医，他救人手法有些奇特。”

　　刘八姆想出言问奇特在何处，忽听闻炕上的刘长安发出**声，极其痛苦的音调。几人回头看了一眼。

　　只见刘长安哼哼唉唉数下，道：“是谁来了？这声音怎这样熟悉？是何人？妈，是谁？”

　　刘八姆歉然投目向庄璞，道：“让你见笑了，他伤糊涂了。”再对儿子道：“是一位好心的爷，说有神医能救你。”

　　庄璞也不搭话了，叹息看着刘长安，想听他再言语出什么话来，谁知，他哼哼唉唉便不说了。

　　刘八姆指着两人道：“这位是我儿子，那位不省人事的是我女婿。先生如有神医，就请救救他们吧！”

　　庄璞道：“怕您舍不得冒险。”

　　刘八姆道：“都这样的光景了，还能有什么险？爷请说。”

　　庄璞道：“眼睛瞎了可以治，但是能不能见着天，看天意了。到底吧，戳成这副模样，瞧着，挺吓人，得换眼睛。这位嘛，我瞧着不救，就真没救了。”

　　这话把刘八姆吓得浑身打颤，又跪下哀求。

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