朝堂风云变幻,景玉王府却是一片祥和。
萧若瑾重新执掌兵部后,手腕愈发沉稳老练,连皇帝都愈发赞赏他的能力。朝中大臣暗中议论,这位曾经被削权冷落的景玉王,如今竟隐隐有储君之势。
而就在这权势渐盛之时,花楹再度有孕了。
“父王!娘亲是不是又要给我们生弟弟妹妹了?”萧书婉仰着小脸,眼睛亮晶晶的。
萧若瑾笑着揉了揉女儿的脑袋:“婉婉想要弟弟还是妹妹?”
萧书婉歪头想了想:“妹妹!我可以教她练剑!”
一旁的萧云霆稳重地开口:“不管是弟弟还是妹妹,我们都会保护好他。”
三岁的萧玄策和萧玄衍也凑过来,奶声奶气地嚷嚷:“我们也要当哥哥啦!”
花楹坐在软榻上,轻抚尚且平坦的小腹,眼中满是温柔。萧若瑾走到她身旁,执起她的手,在掌心落下一吻:“楹楹,辛苦你了。”
花楹抬眸望向他,唇角微扬,似笑非笑地吐出几个字:“油嘴滑舌!”语气里带着一丝嗔怪,却又藏不住隐约的愉悦。
夜深人静时,花楹独自站在窗前,望着院中摇曳的树影。
白芷悄然而至:“王妃,苏昌河传来消息,叶鼎之已离开北离,前往天外天。”
花楹颔首:“随他去。”
她低头,轻抚腹部,眸中闪过一丝缱绻。
御榻之上,皇帝面容枯槁,气息微弱,唯有那双浑浊的眼睛仍透着不甘。
浊清立于榻前,低声道:“陛下,琅琊王殿下已乘船出海,说是要游历东海诸岛……”
皇帝手指微颤,声音嘶哑:“他……还是不愿回来?”
浊清垂眸:“殿下说,江湖逍遥,无意帝位。”
皇帝闭了闭眼,胸口剧烈起伏,最终化作一声长叹。
——他最喜欢的儿子,终究不肯接下这江山。
“罢了……”皇帝缓缓抬手,“……”
翌日,一道圣旨颁下——
景玉王萧若瑾总领六部事务。
朝堂哗然。
明眼人都看得出来,皇帝这是故意将两位皇子摆在对立面。
萧若瑾接过圣旨,神色平静,眼底却暗流涌动。
萧谌则冷笑一声,眼中尽是野心。
短短数月,萧谌便在萧若瑾手中吃了大亏。
先是户部亏空案被翻出,牵连萧谌一派的数位大臣;再是边关军报延误,萧谌举荐的将领被当庭问责;最后连他最得力的谋士也被查出勾结江湖势力,意图不轨。
朝堂之上,萧若瑾从容不迫,步步为营。
而萧谌,节节败退。
当他听完幕僚战战兢兢地禀报投诚萧若瑾的官员名单后,不禁 狠狠摔了茶盏:“一群墙头草!”
可愤怒无济于事,朝中大臣陆续倒向景玉王府,就连皇帝也日渐倚重萧若瑾。
——大势已去。
深秋的皇城,落叶纷飞,满目萧瑟。
皇帝驾崩的消息如惊雷般炸响天启城,举国哀恸。朝臣们跪伏在太清殿外,哭声一片,而几位皇子却各怀心思,暗流涌动。
然而,当钦天监监正与五大监之首浊清同时捧出遗诏,当众宣读时——
“传位于景玉王,萧若瑾。”
两份遗诏,字字相同,朱砂御印鲜红如血,不容置疑。
三日后,萧若瑾登基为帝,改元“明德”。
典礼上,他牵着花楹的手,一步步走上玉阶。身后,萧云霆、萧书婉、萧玄策、萧玄衍、萧昭宁和萧怀渊乖巧跟随,一家七口的身影在朝阳下无比耀眼。
浊清跪地高呼:“陛下万岁——”
百官随之跪拜,声震九霄。
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