精明六皇子与臣子替身婢女（122）

嫔妃们哪里有心思留下来赏舞听曲，大多都等着看艳茹被处刑。而何沁没有上前，她寻了一处无人的偏殿更衣。何沁借着油纸窗上的虚影，看见一个宫女被拖行到玉阶之下，内侍们七手八脚地架起来刑具，将她锁在上面。然后人影越来越多，朝着这个刑场聚拢。

她听到窗外一声高呼，这场皮影戏算是唱响了。她的贴身婢女说道：“奴婢不明白，娘子为何要替怜充容求情？本来良妃娘娘是要她罚跪的，这下可好，也不用跪下了，把宫女打一顿算完....”

何沁转头看向窗外，两道刑杖一起一落，此起彼伏，是高高抬起，再重重落下。沉默了一会儿，她才开口问道：“要是今日，趴在那儿的人是你，我会如何？颖儿，你可知道，罚跪，磨的只是人的身体，可罚亲近的人，磨的却是人心。”何沁重新穿上大袖：“既然有人刻意要把人往这条路上引，那我不如顺势而为推一把，反正百利而无一害。艳茹是苏蕊鸳的心腹，又会武功，有这样一个人在，无论是咱们还是他人，行事都不方便。不如趁早除去，断了她的臂膀，这可比让她跪上几个时辰要有利多了。”

颖儿半知半解地说道：“那....究竟是谁做了这个局要害怜充容呢？不会真的是怜充容自己对良妃有不敬之心吧。”

“苏氏心机颇深，对外向来是一副不争不抢的样子，绝不会做出此等蠢事，定然是遭到人的算计，同之前流产一样。此人先是在宫中散布流言，令良妃对苏氏不满，再买通苏氏宫中的侍女....根据艳茹所说，恐怕御膳房也有她的人。最后，在寿宴上利用小蓝氏等人的好事，激怒良妃，令苏氏骑虎难下。”何沁忽然一笑：“仔细想想，连我也在这场算计之内。只是，既然做局，她必定将苏氏视为敌人。既然为敌人，为何不干脆一次将苏氏钉死，而是要这个不痛不痒的结果呢？”

“或许是那人胆子太小，不敢闹得太大？”

何沁摇摇头，整整三十仗责，到现在才打完。“颖儿，你觉不觉得，这个布局有一丝丝熟悉，好像在哪里见过？”

“娘子，是不是外面下雪了，好冷啊。”

下雪了，飞雪如箭，穿入苏蕊鸳的发髻，突如其来的狂风掀歪了不少女子鬓边的绒花，却并未吹动她头上的金簪分毫。她双手插入袖中，不住地转动尾指上的那枚珐琅戒指。她合着眼睛，跟前的艳茹也合着眼睛，为了防止血污飞溅到各位贵人身上，几名内侍太监挡在她的身前，不许她上前半步。

冷风中掺杂着甜腥气，划过面颊更胜刀割。她的脚下仿佛有毒刺荆棘，生生扎入，缠紧，让她无法动弹。

宫闱局的人下手极其狠辣，他们是狠惯了的人，早已经对狰狞的面孔麻木，如同捶打在一块无知无觉的死肉。十杖，二十杖，三十杖。苏蕊鸳的肩膀重重一松，内侍这才让开身子，令主仆能够相见。“小...小姐....”吊着的一口气终于是发泄出来，艳茹呕吐出一口鲜血。

苏蕊鸳终于是自乱阵脚，跪在雪地里握住她的手，手指下意识地落在手腕处，去摸她的脉搏：“你伤得太重了，腿上的筋脉全部断了。”一口凉气被深深吸入苏蕊鸳的肺腑：“宫闱局的人下手太毒了，打的这么狠，你怎么都不会喊一声呢？”

“我...我怕丢了小姐的面子....叫人笑话....”打到第十杖的时候，艳茹身上已经是血肉模糊，宫妃们不堪血腥，宁愿不瞧这个热闹。

“什么都不必说，存住气。”苏蕊鸳紧紧握着艳茹的手，给站立在一旁的内侍一个眼刀。“还看什么？还不把人抬进去？”内侍们本想摆谱，见到这样的目光脖子一凉，不禁点点头。

不远处，两双眼睛正在看着他们。

冬风烈烈，切割着人的喉管，使得疼痛随着一呼一吸深入肺腑，宝珠不断往手心呵着哈气，借此极力掩盖住哭意，只露出一双眼睛涨得通红。一阵快意油然而生，从脚底心直接升到发顶，叫她头皮发麻。心中的某一根弦好似断了，随之她浑身的骨头都松了下来，险些歪倒在刘婵玥的身上。

刘婵玥紧紧握着她的手，那双手因那年冬日时常浸泡在冰水之中，生出了不可治愈的冻疮。今年冬天也照样发作，红一块紫一块，涂什么药膏也总是不好。“娘子....”宝珠含糊不清地唤了一声，声音嘶哑。

刘婵玥收目不去看刑场，似乎是被台阶前的那一盆鲜艳的兰花灼伤了眼睛。她将宝珠冰锥子的手揣进袖中捂着，良久才出声：“走吧。”

她向来是厌寒冷的，只是因为冷和痛的边界不清晰，此刻攥着宝珠的手，就像是攥着一把开过刃的匕首，割破了手心，血滴滴答答地流。她恍然一低头，发现手上并没有伤，那淡淡的血腥味来自于风中，来自于不远处的刑场。

雪落在她的睫毛上，怜充容和艳茹相互依偎的身影在她的视线中淡淡地变成一个虚影。这场面何其的眼熟，因为当年宝珠受刑，她也是这样由着她靠着，搀扶起来离开刑场的。

“娘子为奴婢脏了手....娘子本不必这么做的。”宝珠反覆着刘婵玥的手，声音轻轻颤着，一滴热泪终究是夺眶而出。

“当年的事情，是我连累了你，我答应过你和阿奴，此仇必报。至于脏不脏的，既然入了宫，我便知道会有这一日，既然等不到报应，那就我自己来报。”

宝珠仰起头看着刘婵玥，上佳的胭脂水粉将她养得肤如凝脂，双颊的胭脂淡扫，早就不似在刘府为奴婢时的素面朝天。恣意的水仙移栽到了宫苑的土壤之中，生长得更为修长挺拔。可是只有宝珠知道，她表面上云淡风轻的，心里其实是难过的，一腔话棉絮一般堵在嗓子里，宝珠竟然连一句话都说不出来。

“宝珠，我们走吧。”

“嗯。”宝珠只能将泪一抹，胡乱点头。

雪下得厉害，顷刻间便倾覆了皇城。一只雪鹰掠过长空，那四道瘦长的身影，两两结伴，相背而去。

从承乾宫出来，刘婵玥并没有急着回去，而是走到了上林苑。这时节，已经没有了梨花，唯有漆黑的枯树枝嶙峋蜿蜒。她站在河边，看着河水双手合十，不知在念着什么。

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