——光之国•回响森林——
尼尔克独自一人靠在一棵树背上仰望天空发呆。不知是从何时起,自己养成了这个习惯。时有路人从他身旁经过,狐疑地盯着眼前这个怪人,却从未有人上来搭话,问他究竟待在这里要做什么。如果真有人这么问起,恐怕尼尔克也答不上来。只是一个人仰望天空的时候,内心会获得未曾有过的平静,仿佛一切烦恼都会消失。
三个月前,银河海盗团袭击了警备队的宇宙牢狱。当时还是牢狱执勤人员的尼尔克因遭到对方的偷袭而昏迷。当他醒来之后,敌人早已不知去向,牢狱中关押的凶犯也全部逃脱。而更受打击的是,同是执勤人员的同伴们在这次袭击中全部牺牲,只有自己幸运地活了下来。悲愤交加的他向总教官泰罗申请,希望加入对海盗团的搜查部队,却被泰罗厉声否决了。
“等你能躲开刚才那一拳的时候,再来找我吧。”
泰罗当时的话语回荡在尼尔克脑海中久久不能忘怀。他下意识地摸了摸自己的腹部,那正是挨了泰罗一拳的位置。虽然时过许久,疼痛早已消退,但心中的结却再也无法解开了。
在那以后,尼尔克从宇宙牢狱被调离,返回光之国执勤,安排在治安队工作。顾名思义,其主要任务是维持光之国的治安工作。但可笑的是,除非有敌人进攻,否则这工作几乎就是一个闲职。因为光之国一向平静无事,根本没有治安队发挥作用的必要,每天的任务也只有例行巡逻而已。
差不多又到了巡逻的时间,尼尔克不情不愿地往森林出口方向走去。自从回到光之国,三个月的时间里,尼尔克一直生活在旁人的流言蜚语中。
“听说了吗?那个人就是宇宙牢狱的看守里的幸存者啊!”
“原来就是他?!我听说其他人都牺牲了,为什么就他一个人活了下来?貌似也没怎么受伤的样子……”
“说不定是贪生怕死在哪个地方躲了起来,所以逃过一劫吧?”
“宇宙牢狱防卫系统严密,怎么可能让敌人就这么轻而易举入侵了。你说会不会有内鬼?”
“你的意思是……?!”
“不说了不说了,那家伙走过来了……”
一开始,尼尔克试图向他人解释以解除误会。然而,他的辩解非但没能得到理解,反而被人误以为是狡辩。久而久之,便不再与他人废话,性格也越来越孤僻。除了巡逻时必须要和队友一起,平时几乎都是一个人独来独往。
“这个是……树洞?!”
尼尔克在一棵大树前停下了脚步,在那棵树的根部有一个大洞。回响森林他先后来过很多次,却是第一次注意到这个树洞。那个洞口像是一个能够吸进任何东西的宇宙黑洞,不断吸引着尼尔克视线。尼尔克走到树洞前,伸手抚摸着树洞的边缘。突然间,一股直射心底的阴冷之感袭向全身,尼尔克惊恐地将手迅速缩回。
有什么东西……曾经在这个树洞里存在过……但是现在已经不在了……那是很久很久之前的事了……
即使没人告诉他,尼尔克却能明明白白地感受到这些。从小到大,他的感应能力就异于常人,经常能感受到一些其他人感觉不到的东西。就好像宇宙牢狱被袭的那天,他只是站在D区域的入口前,便能感觉到D区域深处存在的那股气息……那气息在牢狱被袭之后消失了踪影,现在又会在何处呢?
尼尔克回忆着那天所发生的事情,突然有人从身后叫了他的名字。尼尔克回头望去,来者是治安队的伙伴。
“帕特纳克,你怎么来了?”尼尔克微笑着问道。
“都到巡逻时间了,老不见你人影。我想多半又是待在这里,所以过来叫你。”说着,帕特纳克拉起尼尔克的手快步往森林出口走去。
在治安队里,帕特纳克是尼尔克唯一愿意与之交谈的朋友。两人相识的契机,是在一次午间休息的时候。那天,尼尔克一如往常那样独自窝在休息室的一角闭目养神,其他队友则围在桌前聊天。或许是以为尼尔克已经睡着,队友们又开始小声讨论关于他和宇宙牢狱的事情,一字一句,清清楚楚地传入尼尔克的耳中。早已习惯了这些闲言碎语的他,毫不所动,继续假装睡觉。谁知下一刻,突然传来的巨大响声吓了尼尔克一跳,那是桌子被踢翻的声音。他眯起双眼查看究竟。
“你们这群胆小鬼,只敢在别人背后悄悄议论吗?对从地狱里走了一遭幸运回来的同胞非但没有一丝同情和体谅,居然还要恶意中伤。与你们这样的家伙同为警备队员,真让我感到恶心!”
这是尼尔克第一次注意到帕特纳克。跟自己一样,也是一个不太爱说话的人,身边没什么朋友,但他的实力却是队里数一数二的。所以,那些被他训斥的人也只能朝他瞪了瞪眼,识趣地散开了。
在这件事发生后的第二天,尼尔克独自前往神圣墓园为在袭击中丧生的同伴扫墓,帕特纳克却也跟着过来,向他搭话。
“为什么要跟我说话?或许那些谣传都是真的,我确实是一个贪生怕死的胆小鬼。也可能是我出卖了情报,让宇宙人袭击牢狱。”尼尔克没好气地回应了帕特纳克。
“你的眼神中充满了悲伤,那是对逝者的怀念和对自己无力改变过去的自责。如果你真像传言中说的那样,是绝不可能流露出这样的神情。误解甚至听信谣言恶意诽谤你的人,才是愚不可及的蠢货。”帕特纳克带温柔的微笑说出了自己的见解。
自从那一天起,两人之间的距离似乎被一股无形的力量拉近了。闲来无事之时,他们总会在四下无人的地方相互切磋武艺,谈论一些近期发生的有趣之事,尼尔克也逐渐变得开朗起来。但是帕特纳克却能深切地感受到,在尼尔克的心中仍然有一件事在纠缠着他,令他始终无法释怀。帕特纳克没有强求尼尔克将那件事告诉他,因为他相信,终有一日尼尔克会愿意对他完全敞开心扉。
就在两人回到治安队的时候,急促的警报声突然响起。那是光之国最高级别的报警声,上一次响起,还是贝利亚袭击光之国的时候。
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