第二十章：混沌前夕

冷岩城仿若一只疲惫却仍警惕的巨兽，在历经连番磨难后，暂时寻得了休憩之所，重归平静。阳光洒在青石板街道上，百姓们陆陆续续敞开家门，小贩们挑着担子，扯起嗓子叫卖各类杂货，孩童们嬉笑追逐，扬起阵阵尘土，往昔那暖烘烘的烟火气，正一丝一缕地回笼。然而，这份安宁却好似暴风雨来临前，海面那短暂得近乎虚假的平静，透着丝丝缕缕让人脊背发凉的不安。凌羽几人更是心如明镜，清楚知晓那暗中涌动的暗流，正如同看不见底的深渊里涌出的黑水，汹涌聚集，下一波足以颠覆一切的攻势，或许就在下一个眨眼间呼啸而至。

为了防患未然，将冷岩城武装到牙齿，凌羽毫不犹豫地加大了士兵训练的强度。每日清晨，天还只是蒙蒙亮，演武场上便已然尘土飞扬，喊杀声震天动地。凌羽身姿矫健，如猛虎下山，亲自下场督训。他手中长刀一挥，凛冽刀光仿若撕裂晨雾的闪电，示范着凌厉无比的杀招，口中高声喊道：“速度再快些！在这变幻莫测的局势里，应对未知威胁，慢上哪怕一步，那便是死路一条！别心存侥幸，战场上可没人会手下留情。”士兵们听着，额头上豆大的汗珠滚滚而落，砸在地面，洇湿一小片尘土。可他们眼神愈发坚毅，齐声如洪钟般应和，手中刀剑挥舞得更为迅猛，每一招每一式都裹挟着拼尽全力的决心。

灵犀也没闲着，一头扎进灵术学堂，就像一只不知疲倦的织工，精心编织着守护的知识网。她不仅将新琢磨出的灵术知识倾囊相授，还绞尽脑汁模拟出各种危机四伏的场景，让学徒们在实战演练里摸爬滚打。她目光严肃，在学堂里踱步巡视，看到有学生动作稍显懈怠，便立刻出声呵斥：“实战可不会给你们留情面，那些邪祟可不会等你们准备好了再进攻！唯有此刻练到极致，把每一个灵术细节刻进骨子里，方能在真正的生死关头保命！别以为这是玩笑，你们的命，还有冷岩城百姓的安危，都攥在自己手里！”学生们被训得小脸通红，却不敢有丝毫马虎，愈发全神贯注投入训练。

墨渊整日泡在工坊里，与工匠们日夜赶工，工坊内炉火熊熊，从未有过片刻熄灭。新一批武器装备在叮叮当当的敲打声里逐渐成型。墨渊手握灵鞭，在工坊空地上甩得虎虎生风，试起新打造的利刃时，他兴奋得眼睛放光，大声说道：“瞧瞧这刀刃，附上了专门克制暗黑魔力的符文，这要是砍在那些邪祟身上，定能让它们吃尽苦头！有了这些好家伙，咱们和那些暗黑势力对上，底气也足了几分。”一旁的工匠们抹了把额头汗水，脸上也洋溢着自豪笑容，这一件件心血结晶，承载着冷岩城的希望。老者同样没歇着，频繁与周边城镇书信往来，拓展那张无形却至关重要的情报网。他还精挑细选派出不少密探，临行前，拉着密探的手，目光殷切叮嘱：“此次出去，一丝风吹草动都别放过，多留意那些行迹可疑的人物，不管是酒馆里的醉汉胡言，还是客栈中的神秘过客，只要有异样，立刻回报。咱们冷岩城的安危，就系在这些不起眼的线索上了。”

然而，再怎么严防死守，平静终究还是被打破了。一日，城主府大门被人猛地撞开，一位神秘旅人跌跌撞撞闯了进来。此人衣衫褴褛，破布片子在身上晃晃悠悠，像是被狂风撕扯过；面容憔悴不堪，眼眶深陷，眼神里满是惊恐与绝望。他“扑通”一声跪地，膝盖砸在石板地上，发出沉闷声响，声音颤抖得不成样子：“大人，救救我们！我来自清风镇，镇里突然就被一股黑暗迷雾给笼罩住了，那雾浓得跟墨汁似的，啥都看不见。百姓们一个接着一个失踪，夜里时不时传来惨叫，我是拼死才逃了出来，求你们快去看看吧！”凌羽几人听闻，脸色瞬间凝重，对视一眼，皆从彼此眼中看到担忧与决绝。当下也不多言，简单收拾行囊，便随着旅人火急火燎地奔赴清风镇。

抵达镇外，一股浓烈得近乎实质化的暗黑气息如汹涌浪潮般扑面而来，呛得众人喉咙发紧。黑暗迷雾浓稠厚重，仿若一堵黑色高墙，可视范围仅有寥寥数步，伸手出去，几乎看不见自己的指尖。凌羽深吸一口气，开启书卷封印之力，周身泛起柔和微光，这光芒竭尽全力，才勉强穿透迷雾，众人只能小心翼翼，一步一步缓慢前行。沿途，只见房屋门窗大开，屋内物件散落一地，锅碗瓢盆摔得粉碎，衣物被扯得七零八落，弥漫着令人毛骨悚然的死寂气息。偶尔不小心踩到断裂树枝，“咔嚓”声在寂静中突兀响起，吓得众人心脏猛地一缩，冷汗瞬间浸湿后背。

突然，迷雾里窜出几只黑影，形似野狼，却周身散发着令人胆寒的暗黑魔力，双眼幽绿，仿若两点鬼火。凌羽反应极快，长刀瞬间出鞘，寒芒闪烁，毫不犹豫地率先迎击，口中喊道：“大家小心，这些东西邪性得很！”墨渊也不含糊，灵鞭如灵动蛟龙甩出，精准抽向黑影侧翼，鞭梢带起呼啸风声；灵犀迅速祭出净化符咒，符咒脱手化作一团团柔和光晕，试图驱散周边暗黑魔力，口中念着咒语：“以灵之名，祛散邪祟！”老者则沉稳举起灵力法杖，将法杖重重一顿，一道灵力屏障在后方展开，护住众人退路，口中喊道：“别乱了阵脚，保持防御阵型！”一番激烈缠斗，黑影暂退，可众人丝毫不敢懈怠，心知更大的危险还在迷雾深处潜伏着，于是继续硬着头皮深入。

行至镇中心广场，一座巨大黑暗祭台凭空出现，那祭台仿若从地狱深渊里钻出的恶魔堡垒，周身刻满扭曲符文，符文涌动着幽邪光芒，暗黑魔力仿若实质化的黑色水流，源源不断地朝着祭台汇聚。祭台四周，一群黑袍人正围绕着它，口中念念有词，吟唱声低沉沙哑，仿若来自地狱深渊的恶鬼哭嚎。见有人闯入，为首黑袍人缓缓抬起头，脸上露出一抹冷笑，声音仿若冰碴子：“冷岩城的多管闲事者，来得正好，今日便拿你们血祭这混沌祭台，开启伟大的黑暗时代！”

凌羽怒喝：“休得张狂！”周身光芒暴涨，如战神下凡般冲向黑袍人，双方瞬间陷入混战。黑袍人法术诡异多变，抬手间，口中念着诡异咒语，召唤出一片暗影箭雨。黑色箭镞密密麻麻，带着呼啸风声射来，仿若死神撒下的夺命镰刀；还能祭出暗黑护盾，护盾表面流转着暗黑魔力，将众人攻击抵挡在外。凌羽几人紧密配合，灵犀眼疾手快，用强力符咒炸碎箭雨，符咒爆炸发出刺目光芒与震耳声响；墨渊灵鞭抽打在暗黑护盾上，鞭梢与魔力碰撞，溅起一串串黑色火星；老者灵力冲击辅助凌羽近身搏斗，为他创造进攻机会，口中喊道：“凌羽，瞅准时机，破他护盾！”

激战正酣，凌羽目光如炬，在刀光剑影交错间，敏锐察觉到祭台的魔力核心在底部那一圈复杂符文处。他瞅准间隙，给同伴使个眼色，大声喊道：“佯攻，引开他们！我去捣毁核心！”众人会意，佯装全力攻击，招式凌厉却有意露出破绽，引得黑袍人追击。凌羽看准时机，合身扑向祭台，长刀高高举起，狠狠刺入符文。祭台瞬间震动，魔力紊乱失控，黑袍人法术瞬间失效，发出愤怒怒吼：“你们敢坏我好事！”

众人乘胜追击，终极咒术、净化符咒、灵力冲击齐发，光芒交织汇聚成一股毁天灭地的力量，轰向祭台与黑袍人。在强大攻势下，祭台轰然崩塌，碎石四溅，暗黑魔力反噬，黑袍人被光芒淹没，发出不甘惨叫，身体灰飞烟灭，只剩一缕黑烟缭绕。随着祭台崩塌，清风镇的黑暗迷雾也缓缓消散，阳光艰难地穿透阴霾，洒在大地上。失踪百姓们从隐蔽地窖里战战兢兢地现身，劫后余生，相拥而泣，哭声里既有恐惧后的宣泄，也有对重生的庆幸。

可众人还没来得及沉浸在这份欣慰之中，就发现清风镇周边的灵脉也受了重创。原本灵动活泼、仿若清澈溪流的灵力，如今变得滞涩沉重，像是被泥沙堵住的河道。凌羽皱眉，神色忧虑地说：“看来敌人是有备而来，先污染灵脉，削弱咱们灵力根基，这手段太狠毒了。”灵犀点头附和，咬着嘴唇道：“得赶紧修复，不然更多城镇会遭殃，这灵脉就像一张网，一处破损，处处危险。”

他们沿着灵脉排查，脚步匆匆，一刻不停。在一处山谷里，终于发现了暗黑魔力的源头——一口幽黑泉眼。泉眼汩汩冒着黑水，黑水所到之处，土地迅速被腐蚀，滋滋作响，冒出刺鼻青烟。墨渊心急，想用灵鞭堵住泉眼，灵鞭刚一靠近，就被强大魔力弹开，他甩了甩被震得发麻的手臂，骂道：“这鬼东西，劲儿还挺大！”灵犀祭出净化阵法，双手快速结印，口中念念有词，阵法亮起微光，可效果却微乎其微，她无奈地叹了口气：“这魔力太顽固了，普通法子根本不行。”

正发愁时，灵界使者仿若及时雨般再度现身，手中捧着一颗散发着柔和光芒的灵晶。灵晶通体晶莹剔透，内部光华流转，仿若藏着一整片纯净星空。灵界使者急切说道：“这是灵界至宝，置于泉眼，配合你们灵力，或可净化。时间紧迫，快试试！”众人一听，顿时燃起希望，小心翼翼接过灵晶，放入泉眼。接着，众人围坐一圈，闭目凝神，纷纷注入自身灵力。灵晶感受到灵力滋养，光芒大盛，如同一轮小太阳，泉眼黑水渐渐退缩，灵脉也缓缓复苏，重新流淌起灵动的灵力。

经此一役，凌羽几人深知敌人布局越发缜密，下一次危机不知何时降临，就像悬在头顶的定时炸弹，随时可能引爆。回冷岩城途中，他们默默无言，各自盘算着强化防御、提升灵力的新法子，心中暗暗发誓，一定要在混沌彻底爆发前，将冷岩城打造成坚不可摧的堡垒，守护这一方来之不易的安宁，哪怕付出再大代价也在所不惜。

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