第二十三章：暗潮涌动

捣毁沙漠中的暗黑祭坛后，冷岩城仿若一位大病初愈的伤者，在温暖阳光的悉心照料下，逐渐恢复元气，迎来了一段难能可贵的平静时光。城墙在工匠们夜以继日的辛勤赶工下，正一点点重拾往日的雄姿。新砌的砖石被工匠们精心雕琢、打磨，而后整齐排列，严丝合缝，缝隙间填满的坚固砂浆，仿佛是为这座城市的脊梁注入了钢铁般的意志；城内那些曾经被焚毁得只剩焦黑骨架的建筑，也在众人齐心协力之下逐一重建。街道重新铺上了平整光滑的石板，每一块石板都承载着百姓对新生活的向往。商铺、民居错落有致地排列着，街头巷尾，百姓们忙碌的身影穿梭不停，欢声笑语如同春日里破冰的溪流，渐次多了起来，为这座饱经沧桑的城市注入了久违的生机与活力。

然而，凌羽几人就像经验老到的守夜人，并未被这表象的安宁轻易迷惑。老者更是一刻不闲，持续深挖潜藏在暗处的情报，每日与各地派出去的密探书信往来不断，那一封封信件仿佛是连接未知危险与冷岩城的隐秘丝线，他试图从这些蛛丝马迹中，精准揪出敌人新的动向，哪怕只是一丝风吹草动，都逃不过他敏锐的感知。

这日，阳光慵懒地洒在城主府的书房，老者正埋首于堆积如山的信件之中。突然，一封匿名信映入他的眼帘，信上的字迹潦草得仿若狂风中的乱草，却透着一股让人莫名不安的急切。老者快速浏览，越看脸色越凝重，当下不敢有丝毫耽搁，立刻召集众人。

众人听闻召唤，迅速聚在城主府的议事厅。老者清了清嗓子，将信件内容缓缓读出，每一个字都仿佛带着沉甸甸的分量：“速查废弃矿洞，有邪祟孵化……”凌羽眉头瞬间紧皱，两道剑眉仿若拧紧的麻花，眼中满是忧虑：“这匿名信虽不知真假，但在这多事之秋，宁可信其有，不可信其无。咱们经历这么多，敌人向来诡计多端，绝不能掉以轻心。”灵犀跟着点头，神色凝重，纤细的手指不自觉地捻着衣角：“对，之前敌人小动作不断，每次看似不起眼的举动，背后都藏着天大的祸端，这次说不定又在酝酿什么灭顶之灾。”墨渊“啪”地一声握紧灵鞭，灵鞭在他手中发出清脆声响，他满脸怒容：“管它真假，去看看就知道了，要是真有邪祟，正好一网打尽！省得它们日后再出来作祟，危害百姓。”

当下，众人迅速收拾好家伙，朝着信中提及的废弃矿洞疾驰而去。矿洞位于城北偏僻山谷，四周仿若被世界遗忘，荒草丛生，杂草足有半人高，在风中肆意摇曳，发出沙沙声响；怪石嶙峋，那些石头形态各异，仿若狰狞巨兽蹲伏着。洞口弥漫着一股腐臭气息，那味道浓烈刺鼻，好似腐烂千年的尸首散发出来的，丝丝缕缕暗黑魔力若有若无地从洞内飘散出来，仿若隐匿在暗处的黑手，悄然召唤着众人。凌羽在前，开启书卷封印之力，微光如豆，小心翼翼地探路，众人紧跟其后，一步一步踏入这未知的黑暗。

洞内阴暗潮湿得仿若巨兽的腹腔，水滴声滴答作响，在寂静中被无限放大，好似倒计时的钟声，每一声都敲在众人的心尖上。前行不久，地面上散落着一些奇异卵状物，卵壳漆黑如墨，还带着蜿蜒曲折的诡异纹路，仿若古老恶魔留下的诅咒印记。灵犀蹲下身子，凑近查看，刚一凝神，脸色骤变，白皙的面庞瞬间没了血色，声音都有些颤抖：“这是暗黑魔物的卵，一旦孵化，后患无穷！这些邪物生性凶残，繁殖速度极快，要是成群结队涌出，冷岩城可就危险了。”墨渊一听，抬脚就想踩碎眼前的卵，灵犀连忙伸手制止，急切说道：“别乱动，贸然破坏，可能提前引发孵化，到时候咱们可就陷入包围了！”

正说着，四周传来沙沙声响，声音越来越密集，一群小型暗黑兽从洞壁缝隙如潮水般钻出。它们形似老鼠，却长着尖锐獠牙，那獠牙寒光闪闪，仿若利刃；周身暗黑皮毛油亮，泛着幽冷光泽；双目血红，好似燃烧的炭火，透着嗜血的疯狂。凌羽反应极快，长刀一挥，寒芒一闪，砍向当先一只，那兽动作敏捷得超乎想象，竟侧身轻松躲过，而后反扑上来，尖锐爪子朝着凌羽面门抓去。众人忙各施手段应对，灵犀迅速祭出符咒，双手快速结印，符咒脱手化作火焰牢笼，困住几头暗黑兽，火焰噼里啪啦作响，烧得暗黑兽发出痛苦嘶吼；墨渊灵鞭如灵动蛟龙甩出，精准抽打，抽飞靠近众人的暗黑兽，鞭梢带起呼呼风声；老者灵力法杖轰出冲击，强大力量在兽群中炸开，辅助众人，一时间，洞内喊杀声、兽吼声交织成一片混乱。

激战正酣，更多的卵开始孵化，噼里啪啦的声响不绝于耳，暗黑兽越来越多，仿若无穷无尽。凌羽额头上汗珠滚落，目光却依旧坚定，大声喊道：“这样下去不行，得找到孵化源头！不然咱们迟早体力耗尽，被这些家伙耗死！”众人听闻，边战边小心翼翼地寻找，逐渐深入矿洞。在最深处，一幅惊人景象出现在眼前：一个巨大的暗黑魔力池横亘眼前，池中黑水翻滚汹涌，仿若沸腾的魔药，不断有魔力丝丝缕缕涌入周边卵内，为孵化提供能量。池边，一位黑袍召唤师正念念有词，手中挥舞着一根骨质法杖，顶端镶嵌的黑色宝石闪烁着幽邪光芒，试图加速孵化。

见到众人，黑袍召唤师嘴角勾起一抹冷笑，声音仿若冰碴子：“你们来得正好，等这批魔崽子长大，冷岩城就是囊中之物！到时候，整个城市都会沦为黑暗的领地，你们挣扎也是徒劳。”凌羽怒喝：“痴心妄想！”周身光芒暴涨，如战神下凡般冲向召唤师，双方瞬间陷入混战。召唤师口中咒语不停，召唤出暗影触手，触手扭动着从地面、洞壁钻出，张牙舞爪抓向众人；还能施展昏睡迷雾，迷雾弥漫开来，削弱众人感知，让人眼皮沉重。

灵犀赶忙祭出强力净化符咒，符咒脱手光芒大亮，驱散迷雾，口中念着古老咒语：“以灵之名，破邪除秽！”墨渊灵鞭缠住触手，双臂较劲，用力拉扯，试图将触手扯断，脸上满是坚毅：“看我把你这些邪物扯个粉碎！”老者则退到一旁，目光如炬，仔细观察魔力池，寻找那可能一击致命的破绽。凌羽与召唤师近身搏斗，刀光剑影交错，每一招都险象环生。瞅准时机，凌羽长刀如电，刺入召唤师肩头，召唤师吃痛，法术瞬间失控，暗影触手胡乱挥舞，昏睡迷雾也淡了几分。

趁此机会，众人合力攻击魔力池。灵犀抛出多张符咒，符咒在空中巧妙连成净化阵，净化阵光芒大盛，缓缓削弱魔力池的魔力；墨渊用灵鞭破坏魔力传输脉络，灵鞭抽在那些输送魔力的暗黑脉络上，溅起一串串黑色火星；凌羽与老者注入灵力冲击，两人汇聚全身灵力，朝着魔力池轰去。在强大攻势下，魔力池轰然炸裂，巨响回荡在洞内，未孵化的卵瞬间干瘪，已孵化的暗黑兽也像是失去了支撑，瘫倒在地，没了动静。

众人刚松一口气，拖着疲惫身躯回城途中，却发现冷岩城方向浓烟滚滚，仿若一条黑色巨龙腾空而起。凌羽心急如焚，脸色煞白：“不好，中计了，这是调虎离山！敌人故意引咱们来矿洞，好突袭冷岩城。”众人听闻，心急如焚，当下不顾一切拼命往回赶，脚下生风。

待赶到城下，眼前景象触目惊心。只见一群神秘黑袍人正围攻冷岩城，城墙上火光冲天，投石机投出的巨石、灵力弩炮射出的光矢与黑袍人释放的暗黑魔法在空中碰撞，发出震耳欲聋的声响。士兵们奋力抵抗，却显得有些吃力，喊杀声、惨叫声交织。原来，敌人极为狡猾，趁凌羽几人外出，兵分两路，一路引他们去矿洞，另一路突袭冷岩城。黑袍人法术高强，各种暗黑魔法轰向城墙，城内百姓四处奔逃，惊慌失措，哭喊声响成一片，平日安宁的街道此刻仿若人间炼狱。

凌羽几人毫不犹豫，立刻加入战斗。凌羽飞身跃上城墙，身姿矫健，长刀带起凛冽寒光，冲入黑袍人群中，每一刀都裹挟着怒火与决绝，砍杀黑袍人；墨渊来到城墙下，灵鞭甩向攻城云梯，鞭梢精准缠绕，用力抽翻云梯，阻止敌人攀爬，口中还大喊：“别让他们上城！”灵犀在城内施展防御咒术，双手快速结印，筑起一层灵力护盾，护住惊慌失措的百姓，声音温柔却有力：“大家别怕，有我在！”老者则登上高处，灵力法杖轰出大范围冲击，强大力量在黑袍人阵型中炸开，打散他们的进攻队列。

激战正酣，凌羽目光敏锐，在刀光剑影间发现黑袍人中有几位首领模样的，他们站在后方指挥，举手投足间，法术威力惊人。他给同伴使个眼色，众人会意，佯装败退，脚步踉跄，引开周边黑袍人。凌羽则瞅准时机，直扑首领。与首领近身搏斗时，凌羽发现他依赖一枚暗黑徽章增强魔力，徽章佩戴在首领胸口，光芒闪烁。凌羽心中一动，长刀一转，巧妙挑飞徽章。徽章落地，首领魔力瞬间大减，身形摇晃，凌羽趁机发力，长刀狠狠刺入他胸膛，将其斩杀。

其他首领见状，心生怯意，攻势缓了下来。墨渊、灵犀、老者乘胜追击，墨渊灵鞭如龙出海，抽向敌人；灵犀祭出强力咒术，净化符咒光芒大亮；老者灵力法杖轰出强劲冲击，将剩余首领一一击败。黑袍人没了指挥，顿时大乱，纷纷逃窜，作鸟兽散。

经此一役，冷岩城虽守住了，却也伤痕累累。城墙多处破损，城内不少建筑被暗黑魔法波及，燃起大火，百姓们满脸惊恐与疲惫，或坐或躺，神情茫然。众人望着这一幕，满心愧疚。凌羽自责道：“是我疏忽，中了敌人调虎离山之计，让大家受苦了。”灵犀上前，轻轻拉住他的手，安慰道：“别自责，敌人太狡猾，咱们以后更谨慎就是。这次也算是给咱们提了个醒，往后守护家园，得加倍小心。”

此后，冷岩城再次投入紧张的修复与备战之中，众人明白，这场守护之战远未结束，敌人还会卷土重来，而且手段只会越发阴狠。唯有持续变强、时刻警惕，不放过任何一丝危险迹象，方能护得家园周全，让冷岩城的灯火永不熄灭。

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