自凤念艺为殷氏皇族诞下第三位皇子后,整个皇宫都沉浸在喜悦之中。帝君殷墨初更是喜出望外,每每探视母子二人时,目光中都带着难以掩饰的温柔。为嘉奖她的贤德,殷墨初有意晋封她为贵妃,以示恩宠。
听闻帝君要册封凤念艺为贵妃,太后急匆匆来到龙阳宫重华殿。
帝君殷墨初正凝神拟写圣旨,见太后缓步踱入,连忙搁下朱笔,快步上前恭敬行礼,“儿臣给母后请安。”
太后眉眼含着温和之意,轻声开口:“初儿,起来吧。”那声音轻柔舒缓,仿若春日微风,带着母亲特有的慈爱,在空气中悠悠散开。
帝君殷墨初缓缓起身,恭敬地站在一旁,目光带着一丝疑惑望向太后。
太后落坐在一旁的椅子上,神色平静,目光却透着审视,开口道:“初儿,哀家听闻你有意晋封元贵嫔为贵妃?
殷墨初点头,恭敬回道:“正是,凤念艺诞下三皇子,为皇室绵延子嗣,贤德兼备,儿臣认为晋封贵妃乃是她应得之殊荣。”
太后轻轻叹了口气:“哀家知道你宠爱元贵嫔,只是这后宫之中,位分晋升关乎重大。凤念艺诞下皇子固然有功,但她资历尚浅,况且后宫不止她一人有儿有女,君上不要因为新人而冷落了旧人,骤然晋封元贵嫔为贵妃,恐难服众。”
殷墨初沉思片刻,觉得太后所言在理,便恭敬道:“母后是说良妃,儿臣知道您一向喜欢良妃,她不喜争宠,为儿臣生下一儿一女,又时常陪伴在母后左右,替儿臣尽孝,倒也算是贤良淑德。至于元贵嫔封贵妃一事,母后思虑周全,儿臣受教了。那依母后之见,该如何安排?”
太后目光柔和,缓缓说道:“可先晋封她为皇贵嫔,如此既嘉奖了她诞下皇子之功,又不至因骤然封妃引发后宫异议。待日后寻得合适契机,再考虑进一步晋封。”
殷墨初点头称是:“就依母后所言。”说罢,重新拿起朱笔,将册封旨意改为晋封凤念艺为皇贵嫔。
帝君殷墨初拟好圣旨,马临安上前将它卷起,立刻前往凤仪宫。
凤仪宫内,昏黄的烛光摇曳不定。凤念艺静静地坐在床榻之上,神情略显疲惫。此时,飞花轻步踏入殿内,手中恭敬地捧着一卷圣旨:“娘娘,这是马公公方才送来的圣旨。因您尚在坐月子,他只简单交代了几句便匆匆离去。”
凤念艺接到旨意时,满心皆是意外。她从未想过自己会获此晋封,心中更多的是忧虑。云燕在旁惊喜道:“娘娘,这可是大喜事呀!”
凤念艺却神色凝重:“云燕,我在这后宫多年,深知恩宠背后伴随着风险。此次晋封皇贵嫔,不知会引来多少人的嫉恨,尤其是对孩子而言,只怕会更加危险。”
云燕的笑容也淡了下来:“娘娘说得是,可这也是君上的心意,我们只能多加小心。”
凤念艺轻轻点头:“一切都要以孩子的安危为重,在这后宫之中,行事需愈发谨慎。”
消息传开,后宫一片哗然。帝后在自己的宫殿内,脸色阴沉得可怕。她紧握着手中的帕子,咬牙切齿道:“元贵嫔不过是生了个皇子,便如此得势,本宫定不会让她好过!”
佳妃轻声道:“娘娘,那凤念艺虽晋封为皇贵嫔,可您看良嫔,同样是诞下了一儿一女,却能晋封为妃。这后宫之中,尊卑有序,各有其位。您又何必为此忧心忡忡呢?区区一个皇贵嫔,怎会撼动娘娘您的地位呢?”
佳妃微微颔首,却仍不死心劝道:“娘娘,依妾身看,凤念艺虽晋封皇贵嫔,但也掀不起太大风浪。倒是良嫔,仗着太后撑腰,在后宫中也渐渐有了些底气,说不定日后会对娘娘您……”
帝后眼神一凛,打断佳妃的话:“哼,一个良嫔,本宫还不放在眼里。只是这凤念艺,有君上宠爱,还诞下了三皇子,必须尽早想个法子打压打压她的气焰。”
凤雅婷压低声音,带着几分感慨与歆羡对佳妃道:“妹妹她呀,尚未为陛下诞下三皇子之时,便已晋至贵嫔之位。往昔里,这位分可是凌驾于良嫔之上的呢。瞧她这晋升之路,一步紧接一步,那速度简直令人咋舌,仿若顺水行舟,节节高升呢!”
佳妃冷冷地扫视着凤雅婷,目光中蕴含着深深的不屑与鄙夷。这个曾经依附于婉妃的女人,在婉妃被打入冷宫之后,竟成了一个见风使舵、背弃旧主的无情之人。“她是你的亲妹妹,你最是了解她了。”佳妃的声音犹如寒冰般冰冷,“如今帝后娘娘忧心忡忡,你还是尽快想个办法,为娘娘排忧解难吧!”
凤雅婷拧着眉头,苦苦思索一番后,眼睛突然一亮:“娘娘,臣妾想到一计。凤念艺产子后,身体必定虚弱,需得不少滋补药材调养。我们可以买通太医院负责给她开方抓药的太医。”
帝后眼神微眯,饶有兴致地问:“如何做?”
凤雅婷赶忙回道:“让太医在开方时,看似正常滋补,实则悄悄加入一些药性相克,却又不会短时间内让凤念艺察觉出大问题的药材。慢慢地,她的身体会愈发虚弱,精神也会萎靡。”
佳妃疑惑道:“即便如此,又能怎样?”
凤雅婷接着说:“等时机成熟,我们再让知晓内情的人在后宫散布消息,说凤念艺身体变差是因为冲撞了什么禁忌,或者是被邪祟缠身。帝君即便宠爱她,听多了这些言论,心里也会犯嘀咕。而且,凤念艺身体不好,就无法时常陪伴帝君,受宠的机会自然减少。同时,还可让太医在帝君面前隐晦提及,若想根治,可能需要长时间远离三皇子,以免影响皇子健康。如此一来,母子分离,凤念艺必定痛苦,也能打压她的气焰。”
帝后满意地点头:“此计甚妙,就依你所言。凤雅婷,你速速去安排,做得隐秘些。”
凤雅婷福身:“臣妾遵旨。”随后便匆匆退下,着手布置这场针对凤念艺的新阴谋。
殊不知,给她抓药的吴太医吴江,正是凤念艺的心腹,他悄悄将此事告诉了她。
凤念艺听闻此事,秀眉紧蹙,眼中闪过一丝冷意。她轻抚着怀中的三皇子,沉思片刻后,轻声对吴江道:“吴太医,辛苦你了,此次多亏有你。既然她们想在这上面做文章,那我们便将计就计。”
吴江微微颔首,恭敬道:“娘娘但说无妨,微臣定当全力配合。”
凤念艺眸光流转,缓缓道:“你依旧按照她们的要求抓药,只是在煎药时,偷偷将那些相克的药材剔除。而后,我会装作身体愈发虚弱的样子。等到她们散布谣言之时,我便请求帝君恩准,让我带着三皇子前往宫外的行宫调养。”
吴江面露疑惑:“娘娘,为何要前往行宫?留在宫中岂不更好应对?”
凤念艺嘴角勾起一抹浅笑:“留在宫中,她们必定还会想出其他法子来刁难我。前往行宫,一来可远离这后宫的是非之地,专心调养身体;二来,也能让帝君对我和三皇子多些牵挂。而且,在宫外我也能更好地布局,反击她们。”
吴江恍然大悟,赞道:“娘娘英明。”
凤念艺轻轻叹了口气,温柔地看着三皇子:“为了皇儿,我定不会让她们得逞。”
几日后,凤念艺的身体“日益虚弱”,后宫中关于她冲撞禁忌、被邪祟缠身的谣言也传得沸沸扬扬。凤念艺趁机向帝君哭诉,称自己身体不适,恐会影响三皇子,希望能前往宫外的行宫调养,但是三皇子尚在襁褓中,不能离开生母太久,只好带上,让奶娘在行宫别处照顾,自己偶尔去瞧瞧。帝君心疼不已,思索再三后,终是点头应允。
凤念艺带着三皇子离开后宫那日,帝后、佳妃和凤雅婷在远处看着,脸上皆露出得意之色。帝后冷笑道:“此番让她远离帝君也好,看她还如何得宠。”
这时,凤念艺想起自己曾对苏婉月许下的诺言。此番离宫,正是履行承诺的时刻,让她伺候君上,并且在后宫盯着帝后一帜的一举一动。
凤念艺暗中修书一封,差亲信以极为隐秘的方式送到月贵人苏婉月手中。信中细细嘱托,言辞恳切。
苏婉月收到信后,眼神坚定。她深知凤念艺如今处境艰难,也明白自己肩负的责任重大。平日里,她在后宫虽低调行事,但也知晓帝后一帜的诸多恶行。
此后,苏婉月开始有意无意地在帝君面前展现自己的温婉贤淑。一日,帝君处理完政务,心情略显烦闷,苏婉月听闻后,精心准备了帝君喜爱的茶点,亲自送到重华殿。
她轻手轻脚走进书房,柔声道:“君上,处理政务辛苦了,臣妾准备了您爱吃的点心,您尝尝。”帝君抬眼,见是苏婉月,心情稍缓,点头示意她放下。
苏婉月并未立刻离开,而是在一旁轻声说道:“君上,近日后宫中传言纷纷,臣妾虽不知真假,但也为君上忧心。这后宫安稳,君上才能更安心地处理国事。”
帝君眉头微皱,问道:“你听到了什么传言?”
苏婉月便将凤念艺被传冲撞禁忌、被邪祟缠身之事缓缓道来,同时巧妙地为凤念艺辩解:“君上,皇贵嫔姐姐向来温柔善良,又诞下三皇子,如此福泽深厚之人,怎会有此等不祥之事,定是有人蓄意造谣。”
帝君听后,陷入沉思。苏婉月见帝君神情松动,继续道:“陛下,姐姐如今身体虚弱,又带着三皇子在外调养,实在不易。臣妾愿在后宫为君上分忧,若有什么异动,定会及时告知君上。”
帝君看向苏婉月,眼神中多了几分赞赏:“你有心了,若后宫之事能让你帮衬一二,朕也能省心些。”
从那之后,苏婉月在后宫更加留意帝后一帜的举动。她广结善缘,与一些不受帝后待见的嫔妃交好,通过她们收集帝后等人的一言一行。
凤央宫内,帝后端坐于那象征无上威严的凤位之上。她缓缓将手中的珠串掷向一旁的凤雅婷,珠串落地,发出清脆的声响,在这静谧的宫殿里显得格外突兀。“苏婉月和林澜依,当初可是你建议本宫从宫外寻来安置在宫中的。”帝后的语气中带着几分难以掩饰的恼怒与疑惑,“如今,她们竟成了凤念艺那边的人,助她做事,你给本宫一个解释。”
凤雅婷微微欠身,语气中带着几许自责与敬畏:“娘娘息怒,确实是臣妾太过轻敌了。”
委任芸冷声质问道:“你是太过轻视对手,还是因为顾忌她是你亲妹妹,所以迟迟不敢下狠手?”此言一出,空气中仿佛都凝结起一层寒霜,隐隐透着一丝无奈与严厉。
凤雅婷见帝后动怒,心中惶恐,忙跪下行礼,急切说道:“娘娘,当初臣妾只道她们出身平凡,稍加恩威并施便能为我们所用,却不想她们竟被凤念艺拉拢了去。”
帝后眼神阴鸷,冷哼一声:“哼,倒是本宫高估了你。如今凤念艺在帝君面前得势,本宫这凤位,怕是要坐不安稳了。”
凤雅婷咬了咬唇,面露纠结之色,片刻后说道:“娘娘,我与念艺虽为亲姐妹,但如今立场相对,我也只能为娘娘分忧。念艺如今在后宫风头正盛,可她终究是后宫之人,无法直接插手朝堂之事。我听闻朝中近日有大臣提议削减后宫开支,这事儿虽未正式呈到帝君面前商议,但已经在朝臣中有所讨论。”
帝后挑眉,眼中露出一丝兴味:“哦?这倒是个切入点,你继续说。”
凤雅婷连忙道:“我们可以买通其中几位大臣,让他们在朝堂上故意将此事与凤念艺联系起来,暗示是因为她受宠,后宫奢靡之风渐起,才需要削减开支。如此一来,帝君即便宠爱凤念艺,也难免会对她有所不满,而凤念艺在后宫众人眼中,也会成为引发削减开支的‘罪魁祸首’,处境便会艰难许多。”
帝后沉思片刻,缓缓点头:“此计倒可一试。不过,你需谨慎行事,切不可再出纰漏。”
凤雅婷重重叩首:“臣妾明白,定不会让娘娘失望。”
与此同时,凤念艺在宫中也有所察觉。她通过亲信得知了朝堂上关于削减后宫开支的传言,心中顿生警惕。苏婉月得知此事后,劝慰道:“姐姐莫急,如今我们在后宫也算有了些根基,可暗中派人调查此事,看看是否有帝后一帜的手笔。”
凤念艺微微颔首:“也只能如此了,看来这后宫与朝堂,都已然是暗流涌动,要在朝中暗中扶植自己的人才行。”
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