帝国的衰败

离开的太远，回到君士坦丁堡，君士坦丁十世居然已经死了，继位的是米哈伊尔，也就是米哈伊尔七世

这位老皇帝为他的儿子留下了什么呢？东边的塞尔柱帝国开始行动了，由于君士坦丁九世撤销了亚美尼亚的军区，所以塞尔柱的骑兵攻城拔寨，几乎没有遇到什么抵抗就直指帝国的腹地，当君士坦丁十世死的时候，塞尔柱帝国正在攻打地中海东岸，也就是说，他们横扫小亚细亚半岛，几乎攻占了拜占庭帝国的所有亚洲领土

北部，巴西尔二世的远征将帝国边境推进到了多瑙河岸，和佩切涅格人做了邻居，这也是突厥的一部分，他们在帝国的土地上烧杀抢掠，无所不为

匈牙利看到帝国混乱，于是也趁乱占领了多瑙河的要塞，随时准备南下，接着各种人也都来巴尔干半岛占便宜

意大利的南部，诺曼人罗伯特已经拿下了不少属于拜占庭的土地，而且他已经得到教皇的支持，所有南部意大利的领土，他只要吃得下去，全是他的，包括西西里岛

于是一个叫罗马努斯的人造反，当上了皇帝，这个是罗马努斯四世，平心而论，他是一个好战士，他认为如今最大的隐患是塞尔柱帝国

虽然拜占庭的军队好长时间没有打过仗，但毕竟人数众多，基础良好，突厥人进入的速度很快，还没在征服地形上形成相应的基础，加上战线很长，罗马努斯四世集中兵力，在几个重要据点全力进攻，还取得了非常漂亮的胜利，收复了大部分土地

最后一场战争是在幼发拉底河的曼西喀特城，突厥人几乎已经决定放弃了，此时，塞尔柱帝国的苏丹是阿尔普•阿斯兰，意思是“微武之狮”，他是穆斯林历史上少有的英雄人物，能征善战，气质高贵，知书达理

这一战，罗马努斯的军队有十万人，穆斯林的历史书上说有30万，而突厥只有四万兵力，一开始战争打的很好，但是后来拜占庭的后方有个将领叫安德罗尼卡，他告诉拜占庭军队，皇帝已经跑了，于是所有军队都逃命了，只剩下皇帝一个人在向前冲，等到近卫军队全被杀光，他才知道自己已经是光杆司令，落在了突厥人的手里，这场战争被定位是“拜占庭帝国的第一声丧钟”，也就是说，先占据优势而后惨败，就已经注定了后来拜占庭帝国的灭亡

阿斯兰面对罗马努斯，他不敢相信这样落魄的人是高贵的罗马皇帝，他向罗马努斯询问，准备让他怎么对待他？结果罗马努斯还真是有教无类：如果你要是报仇，就把我杀了，如果你想炫耀，就把我绑在战车后面游街，如果你要追求实际利益，就拿我回去换钱

于是，阿斯兰将他放了，准备让拜占庭支付100万金币，允许分期，免利息，每年36万

但是这个时候皇帝的名声在君士坦丁堡是大降，他已经被百姓罢黜，被挖掉双眼，后来因伤势过重死亡，米哈伊尔七世现在是唯一的合法皇帝

阿斯兰听说金币拿不到了，又恢复了对拜占庭的进攻，不久，帝国在亚洲的大部分土地又被突厥占领，就在曼西喀特战役的同一年，诺曼人攻破了意大利的巴里，帝国留在意大利的最后希望已经被他们吞噬了，到这一年，我们再不能将拜占庭称为“横跨亚欧非的地中海庞大帝国”了

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