四十章:南巡前夕

皇帝下了旨意，不日便要启程南巡。这消息在后宫一传开，顿时如投入湖面的石子，激起层层涟漪。

苏瑶得知后，心中既为皇帝的出行感到些许担忧，又暗自思忖着这期间后宫可能出现的状况。她在寝宫中一边整理着给皇帝准备出行携带的衣物，一边叮嘱身边的宫女，“此次皇上南巡，咱们可得把这宫里的事都打理好，切不可出什么乱子。”

而德妃在自己宫中，虽然仍处于禁足思过的阶段，但听闻皇帝要南巡，也打起了小算盘。她招来心腹宫女，压低声音说：“你想法子给我传个信出去，让我兄长在宫外留意着，等皇上离了宫，看能不能找机会给那苏瑶使点绊子。”

另一边，婉兮和清瑶聚在一起商讨着。婉兮皱着眉头说：“皇上这一走，后宫怕是更不太平了，咱们得时刻盯着，可不能让那些不安分的人趁机胡来，尤其是得护好苏瑶妹妹。”清瑶点头赞同，“姐姐说得是，苏瑶妹妹如今是众矢之的，咱们得多加小心。”

就在众人各怀心思时，宫中负责筹备南巡事宜的太监来向苏瑶询问，皇帝日常喜好的一些物件该如何安排携带。苏瑶仔细地列了清单，还贴心地添加了一些以备不时之需的常用药物等。

然而，麻烦还是悄悄找上了门。有个小太监受了别人的指使，偷偷在苏瑶为皇帝准备的衣物里藏了一根破损的簪子，意图等皇帝发现后，诬陷苏瑶诅咒皇帝出行不利。

幸好苏瑶向来细心，在最后检查时发现了那簪子，她脸色一变，当即明白又是有人蓄意陷害。她不动声色地让人把那小太监控制住，然后去禀报了皇后。

皇后听闻此事，十分重视，立刻着人彻查。很快便揪出了幕后主使，竟是一位一直嫉妒苏瑶的嫔位妃子。皇后大怒，“本宫向来容不得后宫有人这般使阴招，来人啊，拖下去，禁足半年，罚俸一年！”

经此一事，后宫众人也都收敛了几分，不敢在这南巡前夕再生事端。

苏瑶长舒一口气，继续全心投入到协助筹备皇帝南巡的事宜中，只盼皇帝此次出行能一切顺遂……

皇帝带着浩浩荡荡的队伍踏上了南巡之路。一路上，山川秀丽，风景如画，可皇帝的心思却时不时飘回宫中，挂念着苏瑶等人。

苏瑶在宫中，每日都会在佛堂为皇帝祈福，祈求皇帝一路平安，早日归来。而德妃那边，虽被禁足，但仍通过各种渠道打听着宫外的消息，盼着能有什么变故让苏瑶失宠。

皇帝在南巡途中，每到一处都会考察当地的民情，处理一些政务。一日，他们来到了一座繁华的江南小城，当地官员精心准备了各种节目来迎接圣驾。

其中有一位女子，生得娇俏动人，擅长歌舞，在宴会上献艺时，引起了皇帝的注意。那女子名为柳依，舞姿婀娜，歌声婉转，皇帝忍不住夸赞了几句。

这可让随驾的一些大臣心中打起了小算盘，觉得若是将这女子献给皇帝，说不定能讨得皇帝欢心。

但皇帝只是欣赏其才艺，并未有过多想法。可消息还是传回到了宫中，被添油加醋后，说皇帝在南巡途中要纳新妃了。

苏瑶听闻这个消息，心中难免泛起酸涩，但她还是选择相信皇帝，没有轻易被谣言影响。她依旧有条不紊地打理着后宫之事，还时常去看望皇后，与皇后一同商量着等皇帝回宫后如何更好地操办宫中事务。

而婉兮和清瑶则一边安慰苏瑶，一边派人去宫外核实消息的真实性。

随着皇帝南巡的继续，各种传言在宫中也是越传越乱，可苏瑶始终保持着冷静，她深知，在这后宫之中，不能被无端的谣言牵着鼻子走，得坚守本心...

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