紫灵花

喻知桃牵着弟弟的手走在青石板路上，前往镇上的私塾。那私塾座落在古镇一隅，青瓦白墙，在岁月的侵蚀下略显斑驳。那门槛似乎也因无数学子的进出而变得圆润。

跨过门槛，里面是一方小小的天地。几张老旧的桌椅摆放得整整齐齐，中间一方讲台，上面放着先生常备的戒尺与几卷书简。

今日，教习的老先生正站在讲台上，手持竹简，抑扬顿挫地诵读着圣贤文章。他身着一袭青衫，花白的胡须随着诵读的节奏轻轻晃动，眼神却透着温和与威严。

学子们安静地坐在各自的座位上，有的手捧书卷跟着低声吟诵，声音虽轻却也带着几分稚嫩的认真；有的则用小楷毛笔在宣纸上一笔一划地临摹着字帖，墨香悠悠弥漫开来。

此时，喻知桃心中不禁泛起一阵涟漪。她想起了自己曾经在这私塾求学的日子，想起那位严厉又慈祥的先生。

而恰在此时，她抬眼望去，竟看到了曾经教过自己的那位老先生也在看着自己。老先生似乎也认出了她，微微颔首，“孩子们，好好读书，莫负光阴。”老先生的声音回荡在私塾之中

喻知桃和弟弟就站在门口，一直等老先生传授完这节课的知识。

那老先生此刻正伫立在门口，朝着他们轻轻招手，脸上洋溢着温和而亲切的笑容：“这不是知桃吗？好久不见了呢，不知你这些日子可还安好？”

喻知桃赶忙行礼，“先生安好，没想到先生竟然还记着我。”

老先生轻抚长须，目光悠远，仿佛透过时光的迷雾回望往昔：“那时的你啊，课业表现总是略显迟缓，初见之下，我误以为是天资有所欠缺，因而对你格外苛责。直至后来才知晓，皆因家中贫寒，每日需分担家务之重，无暇全身心投入学业。然而，即便如此，你的每一份作业虽不尽完美，却无不倾注心血，那一丝不苟的态度，深深镌刻在我的记忆深处，令人难以忘怀。”

喻知桃只觉鼻尖一酸，强忍着那股想要落泪的冲动，将身后的喻亦橙轻轻拉到面前。她声音有些哽咽却依旧努力保持着平稳：“我这弟弟一心向往跟随老先生求学，今日特地将他带来此地，恳请老先生能够悉心教导。”

先生点点头，“你这做姐姐的真是用心良苦啊。进屋吧，里面已经有不少孩子在诵读诗书了。”喻知桃拉着弟弟走进私塾，那里面散发着淡淡的墨香。

“只要你弟弟有求学的心思，我就会尽力教他。”

“阳阳，听好了啊。”喻知桃从怀中掏出二十枚温润的灵石，放在喻亦橙的手上，“这是私塾四个月的学费，每个月需要五灵石。你要记得好好用功读书。”

喻亦橙郑重地接过姐姐递来的灵石，掌心传来温热的触感，仿佛连带着姐姐的关切一并收入手中。他抬起头，目光坚定而明亮，认真地回应道：“嗯，你放心。”

又简单交代了一两句，喻知桃便放心地把弟弟交给老先生。

本来说好在芙蓉镇镇口与林芊沐会合，然而当喻知桃行至途中时，却意外地瞥见林芊沐正倚靠在一户人家的外墙边，和别人交谈着。她顺着那斑驳的墙壁往上看去，大门上方悬挂着一块黑底金字的匾额，上书“林府”二字，笔力雄浑，气势不凡。

朱红色的大门足有两人多高，两侧蹲守着一对汉白玉雕成的瑞兽，形态栩栩如生。门前青石板路宽阔平整，一直延伸到街边。

高大的围墙由青砖砌成，墙头覆以琉璃瓦，檐角向上翘起，仿佛欲展翅腾飞的神鸟。

“这就是林芊沐家吗？真气派啊。”喻知桃早就知道她家有钱，没想到这么有钱。

林芊沐正与旁人谈笑风生，嘴角带着一抹恰到好处的笑意。然而当她余光瞥见那个熟悉的身影时，原本明媚的笑容微微一滞。但只是一瞬间，她便迅速调整了表情，恢复如初，只是眼底似乎多了一抹不易察觉的波澜。

“喻知桃。”林芊沐朝着喻知桃挥了挥手，仿佛刚刚表情变化只是喻知桃的错觉。

而林芊沐身旁的人在听见喻知桃的时候，纷纷回头看去，喻知桃看见她们的面容感到有点熟悉，似乎就是上次在千味楼看到的人。

二人在喻知桃走近的时候，不知道在林芊沐耳边低语了什么，然后迅速走进了林府。

“我还以为你要和你弟弟待很久呢。”

“主要是他也没有什么想要的，想吃的，我也没有。毕竟还有任务嘛，也不能让你等太久。刚才那两个我好像见过，上次在千味楼遇到过的，你的朋友是吗？”

“嗯。她们两个是来找我父母的，没想到遇到了我就和我聊了几句。”

林芊沐说完之后，喻知桃朝府中看去，但二人已经走远不见她们的身影。林芊沐用手在她眼前晃了晃：“想什么呢？采集紫灵花的山脉很远，事不宜迟，我们赶紧出发吧。”

喻知桃回过神来，很轻的嗯了一声。

……

幽暗的密林深处，弥漫着一层淡淡的青雾，将这片古老而神秘的土地笼罩在朦胧之中。参天古木遮天蔽日，枝叶交错间偶尔漏下的几缕阳光，在地上形成斑驳陆离的光影。

林中不时传来阵阵低沉的咆哮与嘶鸣，那是各类妖兽出没的迹象。

地上铺满了厚厚的落叶，踩上去发出轻微的脆响。

“这里也太吓人了吧。”她们上山短短不到一刻钟，就已经遇到了不少妖兽，不过似乎都未曾察觉她们。

“过了这一片山脉，对面可就是妖界了。这里的妖兽自然是很多,我们小心一点，这也是对我们的历练。”

喻知桃为了稳住心神，便翻开卷轴看一下紫灵花长什么样子。紫灵花的茎干纤细却坚韧，呈淡紫色，顶端绽放着一朵紫色的花朵，花蕊中时不时闪烁着微弱的银光。

“紫灵花通常都生长在阴暗潮湿的地方……”喻知桃望了望周围，没有发现紫灵花的踪迹。

喻知桃叹了一口气，最初踏入这片山林的时候，阳光还能透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光影，可随着她们越走越深，四周渐渐被浓密的植被所遮蔽，光线变得黯淡起来。她们沿着蜿蜒曲折的小径前行，脚下的路崎岖不平，布满了青苔和落叶，一不小心就会滑倒。

穿过荆棘丛，她的衣衫被划破了好几处，还没穿几次，就成这个样子了。喻知桃连心疼的话都说不出来，只能祈祷快点遇到紫灵花。

终于，功夫不负有心人，她们可算是在一个洞穴外面看到了紫灵花。

洞口外弥漫着一层淡淡的雾气，像是大地呼出的气息。潮湿的空气带着丝丝凉意，凝结在岩壁上形成细密的水珠，宛如无数颗晶莹的泪滴。四周的岩石长满了青苔，在微弱的光线映照下泛着幽绿的光。

从洞口望去，灰蒙蒙的天空低垂着，仿佛触手可及。偶尔有几缕光线艰难地穿透云层，洒落在布满碎石的地面上。远处传来若有若无的潺潺流水声，与洞内回荡的滴水声交织在一起。

风时而吹过，带来一股混合着泥土、腐叶和不知名植物气息的味道，令人不禁打个寒颤。

然而，一片绚烂的紫灵花正在洞穴上方热烈地盛开着。

看见紫灵花，喻知桃迫不及待地撸起袖子就打算爬上去采集它，却被林芊沐拦了下来，林芊沐有些欲言又止道：“你这是新衣服吧，爬上去的话肯定会弄脏的，还是我来吧。”

“不不不，还是我来吧，我衣服都已经破了。”喻知桃给她展示自己的衣裙已经被荆棘划出好几个裂缝。

“行吧，那你要小心一点。”喻知桃把身上的卷轴扔给林芊沐。

微风拂过，紫灵花轻轻摇曳，散发出淡淡的清香，这股香气似乎有着神奇的力量，能暂时驱散人们心中因那洞穴带来的恐惧与阴霾。喻知桃深吸一口气，双手紧紧抓住粗糙的岩石表面，指尖传来微微的刺痛感。她脚尖用力蹬着石缝，每一步都小心翼翼。

她的手指紧紧扣住岩石的缝隙，目光专注地望着崖顶那朵散发着淡淡紫光的灵花。

喻知桃深吸一口气，继续向上挪动着身体，指尖已经触碰到那片紫灵花，她手臂猛地一伸，手指轻轻触碰到那柔软的花瓣，刹那间，一股清幽的气息传入鼻腔。她小心翼翼地将紫灵花摘下，那一刻，所有的疲惫都化作了嘴角那一抹欣慰的笑容。

“喻知桃，你把紫灵花扔下来，我用卷轴接着。”林芊沐说着，便把卷轴摊开。

喻知桃把刚摘下的紫灵花扔到卷轴里，卷轴把那一朵紫灵花吸收之后，喻知桃再去采摘其他的紫灵花。

就在这时，一阵阴冷的气息从头顶传来。喻知桃惊恐地抬头，只见一条巨大的紫色蟒蛇正缓缓蠕动着身躯，悄无声息地顺着岩壁滑下。它的眼睛闪烁着幽绿的光芒，鳞片在月光下泛着金属般的光泽，足有水桶般粗壮的身体盘旋而下...

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